किंग ऑफ़ टुल्सा के सीज़न 3 में तेज़ी से ढेरों संघर्ष उभर रहे हैं, और “द फिफ्टी” से पता चलता है कि इस बार कोई कसर नहीं छोड़ी जाएगी। अगर किंग ऑफ़ टुल्सा
सीज़न 3 का प्रीमियर दूसरे सीज़न के फीकेपन को थोड़ा सुधारने जैसा लगा, तो एपिसोड 2, “द फिफ्टी”, अपनी बात साबित करता हुआ प्रतीत होता है। ड्वाइट और नए बिग बैड, जेरेमिया डनमायर के बीच पहले ही तनावपूर्ण मुलाक़ातें हो चुकी हैं; हमने पिछले दो सीज़न के लगभग सभी बचे हुए किरदारों को फिर से तैयार कर लिया है, और अब हमें मुख्य कलाकारों के लिए एक वास्तविक धक्का मिलना शुरू हो गया है। चीज़ें नहीं बढ़तींसच में, वे पहले से ही गंभीर हैं, और वे बहुत जल्द और भी गंभीर हो जाएँगी। किंग ऑफ़ टुल्सा जैसे शो से आप यही चाहते हैं। टेलर शेरिडन को कभी-कभी अतिभोग की आदत हो सकती है, और इस तरह की चीज़ें पूरे सीज़न को पटरी से उतार सकती हैं। एपिसोड का यह सीमित समय ज़्यादा गुंजाइश नहीं देता, इसलिए मैं थोड़ी कम गहराई और तैयारी पसंद करता हूँ—खासकर जब इनमें से कई रिश्ते और गतिशीलताएँ कुछ समय से विकसित हो रही हैं—और ज़्यादा आमने-सामने की टक्करें। ऐसा लगता है कि सीज़न तीन का यही मूल मंत्र है। यह लंबे समय तक जारी रह सकता है। जेरेमिया ने प्रीमियर में ही साफ़ कर दिया था कि वह एक बाधा बनेगा, और ड्वाइट को अपनी डिस्टिलरी बेचने का बदला लेने के लिए थियो के साथ उसके देहाती हवेली को जला देगा। और अपने तरीके से काम करने के आदी, जेरेमिया इस बात को लेकर बिल्कुल भी नहीं झिझकता कि गलती किसकी थी। उसके गुंडे सार्वजनिक रूप से इसकी शेखी बघारते हैं। वह और कोल थियो के अंतिम संस्कार में पहुँचते हैं। यह सब ड्वाइट के लिए एक नाटकीय संदेश है, उसे डिस्टिलरी के लिए जेरेमिया द्वारा दी जा रही रकम, जो उसने दी गई रकम से तीन गुना ज़्यादा है, लेने के लिए मजबूर करने का एक तरीका है। लेकिन ड्वाइट धमकियों को बर्दाश्त नहीं करता, और वो बेवकूफ़ भी नहीं है। अगर जेरेमिया एक ऐसी डिस्टिलरी के लिए इतनी बड़ी रकम की पेशकश कर रहा है जिसने सालों से कोई मुनाफ़ा नहीं कमाया है, तो ज़रूर कोई वजह होगी।
सुराग शीर्षक में है: “द फिफ्टी।” क्लियो बताती है कि थियो पाँच दशक पुरानी विंटेज बॉर्बन के एक बैच पर बैठा था जिससे हज़ारों डॉलर प्रति बोतल की दर से 250 बोतलें भरी जा सकती थीं। जेरेमिया को पता था कि यह मौजूद है, लेकिन यह नहीं कि कहाँ। ड्वाइट को शराब के कारोबार से जुड़े जोखिमों को सही ठहराने के लिए मुनाफ़े की ज़रूरत है, और यह इतनी बड़ी दौलत है कि वितरण में मदद के लिए कार्रवाई के बिल को प्रभावित कर सके। यहाँ तक कि कैल थ्रेशर, जो अब गवर्नर पद के उम्मीदवार हैं, भी अनिच्छा से ड्वाइट की जेब में हैं, ताकि ज़रूरत पड़ने पर कुछ राजनीतिक एहसानों से किसी भी उलझन को सुलझाया जा सके। यह एक जीत जैसा लगता है, लेकिन क्या यह सच है?किंग ऑफ़ टुल्सा
सीज़न 3, एपिसोड 2 इन सभी प्रमुख खिलाड़ियों को फिर से पेश करता है, लेकिन यह स्पष्ट रूप से स्पष्ट करता है कि उन पर भरोसा नहीं किया जा सकता। बिल अभी भी न्यूयॉर्क में विंस के साथ षड्यंत्रकारी रिश्ते में है, जिसका इनवर्निज़ी परिवार पर कब्ज़ा करने का प्रयास विफल होता दिख रहा है, और कैल ने ड्वाइट को उसके साथ काम करते ही मार डाला होता। और ऐसा लगता है कि सभी जानते हैं कि जेरेमिया गंभीर है। वह एक विश्वसनीय खतरा है, और उसके पास ड्वाइट को नुकसान पहुँचाने के लिए निशाना साधने वालों की कोई कमी नहीं है। वह मिच के पीछे कोल और कुछ गुंडों को भेजता है, और हालाँकि उस घात को नाकाम कर दिया जाता है, यह दर्शाता है कि वह कार्रवाई करने को तैयार है। एपिसोड के अंत में कोल स्पेंसर को भी निशाना बनाता हुआ दिखाई देता है, जो एक कमज़ोर कड़ी हो सकती है। फिर बोधि है, जिसकी बदला लेने की लालसा उसे बिल के आदमियों के साथ शांति बनाने से रोकती है, और टायसन के पिता, मार्क, जिनका डिस्टिलरी की पाइपलाइन ठीक करने के लिए अनिच्छा से सहमत होना, जेरेमिया जैसे किसी व्यक्ति के लिए मिलीभगत माना जा सकता है।
कम से कम अभी के लिए, मैं इस बात को लेकर उत्सुक हूँ कि ये सभी प्रमुख किरदार और परस्पर विरोधी वफ़ादारियाँ एक सुसंगत सीज़न में कैसे समाहित हो सकती हैं। “द फिफ्टी” की एकमात्र वास्तविक कमी यह है कि सब कुछ इतनी तेज़ी से घटित होता है कि ऐसा लगता है जैसे अलग-अलग पलों को साँस लेने की ज़्यादा जगह ही नहीं मिलती। यह ठीक है, मान लीजिए, मार्क के साथ टायसन के रिश्ते की बात करें, क्योंकि पहले सीज़न से ही यह उतार-चढ़ाव भरा रहा है, लेकिन तुलनात्मक रूप से मिच और क्लियो थोड़े ज़्यादा ज़बरदस्ती भरे लगते हैं। एक उप-कथानक भी है जिसमें गुडी आर्मंड का पता लगाने की कोशिश करती है—यह कहना ही होगा कि यह मज़ेदार है—लेकिन यह सोचना होगा कि क्या हमें किसी और पहलू पर भी ध्यान देने की ज़रूरत है।
समय ही बताएगा। अगर मुझे कोई भविष्यवाणी करनी होती, तो मैं कहता कि कई प्रमुख किरदार शायद इस सीज़न में बच नहीं पाएँगे, और मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर कम से कम एक किरदार जल्द ही मारा जाए ताकि असली दांव तय हो सके। थियो की मौत दुखद थी, लेकिन हम अभी-अभी उससे मिले हैं। यदि जेरेमिया का पूरा मामला घर पर ही आ रहा है, तो ड्वाइट के आंतरिक घेरे में हर किसी को चिंतित होना चाहिए, और इस सीज़न में अब तक जो संकेत मिल रहे हैं, वह यह है कि वह कोई डकैती नहीं करेगा।
