इट: वेलकम टू डेरी एपिसोड 1 में ही मुशिएती की फिल्मों के एक सक्षम विस्तार के रूप में अपनी पहचान बना लेती है, और यह पहली फिल्म है जिसमें दो बेहतरीन डरावने दृश्य हैं।
कुछ अवसर हैं, और फिर शुरुआत भी है। इट: वेलकम टू डेरी का एक इटैलिक संस्करण भी है। इसका अंत भी उतना ही दर्दनाक है; इस श्रृंखला के एपिसोड 1 में किसी भी अन्य एपिसोड की तुलना में ज़्यादा बच्चे बेतरतीब ढंग से मरते हैं। इस तरह की चीज़ों के लिए अंक देना अजीब है, लेकिन डेरी, मेन में वापसी से हम और क्या चाहते हैं, खासकर निर्देशित, जैसा कि एंडी मुशिएती ने 2017 और 2019 में स्टीफन किंग के क्लासिक उपन्यास पर आधारित फिल्म रूपांतरण में किया था?
वेलकम टू डेरी सही मायने में उस सिनेमाई दुनिया का एक विस्तार लगता है। बेशक, इसका अस्तित्व ही संदेहास्पद है, क्योंकि यह एक विशाल कंपनी है जो शेयरधारकों को संतुष्ट करने के लिए लोकप्रिय बौद्धिक संपदा के आकर्षण का लाभ उठा रही है, लेकिन इसके भी अच्छे और बुरे संस्करण हैं, या कम से कम बेहतर और बदतर, और, हालांकि यह कहना शायद जल्दबाजी होगी, लेकिन ऐसा लगता है कि यह समीकरण के सही पक्ष पर है।
मुशिएती, अपनी बहन बारबरा और पटकथा लेखक जेसन फुच्स के साथ, डेरी को छोटे शहर अमेरिका के नीचे छिपे आघात के खजाने के रूप में कल्पना करते रहते हैं; यह ऐसा है जैसे स्ट्रेंजर थिंग्स ने अपने बारे में एक बुरा सपना देखा हो। समय पीछे घूम गया है (कहानी 1960 के दशक में सेट है), लेकिन वास्तव में कुछ भी नहीं बदला है। बच्चों को उनके हाल पर छोड़ दिया जाता है, उनके साथ बुरी चीजें होती हैं, और उन्हें पीड़ा देने वाले प्राणी को बांसुरी के माध्यम से गाते हुए सुना जा सकता है। यह एक बार फिर युवावस्था की कहानी है, जैसा कि होना भी चाहिए, भ्रमित और भयभीत बच्चे पेनीवाइज द क्लाउन का पसंदीदा व्यंजन हैं, जो यहां अदृश्य है, कम से कम उस रूप में तो नहीं, लेकिन जो निश्चित रूप से महसूस करता है कि वह कहीं आस-पास ही छिपा हुआ है।
“द पायलट” का आरंभिक दृश्य, जिसका ज़िक्र मैंने शुरुआत में किया था, मुशिएती के ख़ास दृश्यों में से एक है। मैटी, एक युवा जो अपनी मुश्किल घरेलू ज़िंदगी से भाग रहा है, उसे स्थानीय थिएटर से निकाल दिया जाता है और वह पोर्टलैंड जाने वाले एक सामान्य से दिखने वाले परिवार के साथ बस में सवार हो जाता है। इसके बाद अप्रिय घटनाओं का एक ऐसा दौर शुरू होता है जो ध्यान खींचता है, और अंत में एक पंख वाले राक्षसी बच्चे के जन्म के साथ समाप्त होता है। यह सामान्य विचित्रता से लेकर स्पष्ट मनोरोग तक इतने आत्मविश्वास के साथ आगे बढ़ता है कि आपको सचमुच चिंता होने लगती है कि आगे आपको क्या देखने को मिलेगा।
डेरी में हर कोई मानता है कि मैटी मर चुका है, लेकिन उसके कुछ सहपाठी इतने आश्वस्त नहीं हैं। साथी बहिष्कृत टेडी और फ्रेड, अन्य बातों के अलावा, उसके भाग्य के बारे में अटकलें लगाते हैं, और अंततः लिली भी उनके साथ जुड़ जाती है, जो एक अचार की फ़ैक्ट्री में अपने पिता की मृत्यु से बहिष्कृत और पीड़ित है, और अंत में रॉनी, जिसके पिता उसी स्थानीय सिनेमाघर में काम करते हैं जहाँ मैटी को आखिरी बार जीवित देखा गया था, उनके साथ शामिल हो जाता है। उसने उसे एक कोने में छिपे हुए न देखने का नाटक करके भागने में भी मदद की, और तब से, उसे आवाज़ें सुनाई दे रही हैं। वह अकेली नहीं है।
लिली, जो मैटी के गायब होने से पहले उसके साथ क्रूरता करती थी, उसने भी उसे अपने बाथरूम के पाइपों से आवाज़ें निकालते सुना। इस बीच, कॉमिक बुक का कट्टर प्रशंसक, टेडी अपने यहूदी पिता से उसकी राय जानने के लिए दबाव डालता है कि क्या एक बच्चा सीवर में ज़िंदा रह सकता है, जिसे पिता सीधे अपनी पसंदीदा कॉमिक्स से लिया हुआ मान लेता है और जवाब में टेडी को एक कहानी सुनाता है कि कैसे होलोकॉस्ट में प्रताड़ित यहूदियों की खाल को लैंपशेड में बदल दिया गया था। उस रात, टेडी को एक बुरा सपना आता है—लेकिन क्या यह सचमुच एक बुरा सपना है?—जिसमें उसके लैंप से चीखें और मांसल हँसी निकल रही है, जिससे उसे लगता है कि मैटी के साथ कुछ अजीब हो रहा है।
और हाँ, बिल्कुल। इट: वेलकम टू डेरी का चरमोत्कर्ष एपिसोड 1 उसी सिनेमाघर में होता है जहाँ से इसकी शुरुआत हुई थी, जहाँ बच्चे उस फिल्म को देखने के लिए इकट्ठा होते हैं जिसकी झलक मैटी ने आखिरी रात देखी थी। वे तुरंत मैटी को फिल्म के अंदर, एक पीले कंबल में लिपटे बच्चे को दूध पिलाते हुए पाते हैं। जब मैटी उस बच्चे को दर्शकों के सामने पेश करता है, तो उसका चेहरा एक जानी-पहचानी भंगिमा में खिंच जाता है, शुरुआती दृश्य का वह आधे पंखों वाला राक्षसी बच्चा स्क्रीन पर छलांग लगाता है और सीटों पर बैठे सभी बच्चों को धूल चटा देता है। यह एक बेहद डरावनी घटना है। अगर आपको लगता है कि ये वही बच्चे हैं जिनका हम पूरे सीज़न में पीछा करते रहेंगे, तो दोबारा सोचें। रॉनी और लिली ही बचे हैं। “द पायलट” का सबसे आश्चर्यजनक तत्व यह है कि इसका दृष्टिकोण उस किरदार से बिल्कुल अलग है जो बिल्कुल भी बच्चा नहीं है। बल्कि, मेजर लेरॉय हैनलॉन एक कोरियाई युद्ध के पूर्व सैनिक हैं जिन्हें रूस के साथ एक अपरिहार्य संघर्ष के लिए वायु सेना द्वारा जमा किए जा रहे प्रायोगिक हथियारों का परीक्षण करने के लिए डेरी बुलाया गया है। इस एपिसोड में शीत युद्ध का आतंक हर जगह है, और इसमें पारस्परिक विनाश के उतने ही संकेत हैं जितने हाल ही में ए हाउस ऑफ़ डायनामाइट
में थे, लेकिन हैनलॉन इस तरह के व्यामोह को दिखाने वाला लेंस नहीं है, बल्कि 1960 के दशक के शुरुआती अमेरिका की नस्लवादी वास्तविकताओं को दर्शाता है। उसके पद और सेवा रिकॉर्ड के बावजूद, अभी भी कुछ लोग हैं जो उसे सलाम करने की भी हिम्मत नहीं करते, और यह शायद उसे या उसके परिवार को होने वाली सबसे छोटी समस्या होगी जिसके साथ वह शहर में रहने आता है। रहस्यमय तरीके से, हैनलॉन पर रात में गैस मास्क और रबर सूट पहने कुछ लोग हमला करते हैं, लेकिन यह नस्लवादी हमला कम और उस बमवर्षक की विशेषताओं का खुलासा करने के लिए उसे मजबूर करने का एक प्रयास ज़्यादा है जिसका वह परीक्षण कर रहा है। हैनलॉन अपना मुँह बंद रखता है, और उसके हमलावर भागने पर मजबूर हो जाते हैं, लेकिन कोई कल्पना कर सकता है कि जल्द ही उसे एक और संकट का सामना करना पड़ेगा। शायद उस रहस्यमयी विशेष परियोजना विभाग से संबंधित कुछ?
