Το Pluribus υποσχέθηκε μια σωστή αφήγηση μυστηριώδους τύπου, και στο “We Is Us”, το αποδίδει με απόλυτη αυτοπεποίθηση και άφθονο στυλ. Κανείς δεν έχει ιδέα πού οδεύει, αλλά πιθανότατα θα είναι ένα διασκεδαστικό μέρος.
Τίποτα δεν είναι μυστικό αυτές τις μέρες. Δεν υπάρχουν πρεμιέρες ταινιών χωρίς δύο ή τρία ολοένα και πιο προφανή τρέιλερ που έχουν ήδη αποκαλύψει τα περισσότερα σημεία της πλοκής. Καμία τηλεοπτική εκπομπή δεν κάνει πρεμιέρα χωρίς ολόκληρο το καστ να έχει κάνει μια περιοδεία podcast. Δεν υπάρχουν εκπλήξεις. Αν ένας ηθοποιός πάει για καφέ οπουδήποτε στον κόσμο, κάποιος θα τον έχει φωτογραφίσει να το κάνει, και κάποιος άλλος (πιθανώς στο Reddit) θα έχει εντοπίσει την τοποθεσία του σε απόσταση λίγων μέτρων με βάση την απόσταση μεταξύ των στύλων φωτισμού (ή οτιδήποτε άλλο). Σε αυτό το κλίμα περιεχομένου βαθιά απαλλαγμένου από μυστήριο, είναι ένα μικρό θαύμα που το επικό επιστημονικής φαντασίας Pluribus του Vince Gilligan για το Apple TV+ μπορεί καν να υπάρχει.
Αλλά υπάρχει. Το παρακολούθησα, ή τουλάχιστον το επεισόδιο 1, “We Is Us”, το οποίο δεν δόθηκε στον τύπο εκ των προτέρων για να διατηρηθεί περαιτέρω το μυστήριο του τι είναι όλο. Μάλλον δεν θα έπρεπε να μπουν στον κόπο, επειδή μια ώρα αργότερα, ακόμα δεν ξέρω περί τίνος πρόκειται—τουλάχιστον όχι με κανέναν τρόπο που μπορώ να εξηγήσω σε κάποιον άλλο. Υπάρχει μια εξωγήινη εισβολή, αυτό φαίνεται σίγουρο (μέχρι να μην είναι). Αλλά δεν είναι το είδος της εισβολής που θα αναγνωρίζατε απαραίτητα ως τέτοια. Μεγάλο μέρος του ενοχλητικά κρυπτογραφημένου μάρκετινγκ της Apple για το Pluribus περιστρέφεται γύρω από την ιδέα ότι πιθανότατα δεν έχετε ξαναδεί μια τέτοια εκπομπή, και σε αυτό το επίπεδο, τουλάχιστον, λειτουργεί όπως διαφημίζεται.
Ωστόσο, αυτό συνοδεύεται από μια επιφύλαξη. Ο Βινς Γκίλιγκαν είναι γνωστός για το ότι παίρνει ακόμη και τετριμμένες υποθέσεις — «ένας καθηγητής λυκείου πουλάει ναρκωτικά»· «ο δημόσιος συνήγορος είναι ηθικά εκτεθειμένος» — και τις κατανέμει σε έξι σεζόν και ένα ειδικό επεισόδιο, οπότε μόνο ο Θεός ξέρει τι έχει σχεδιάσει για την πιο νόμιμη ιδέα που έχει ποτέ συλλάβει. Το «We Is Us» απολαμβάνει ένα μυστήριο για το οποίο δεν προσφέρει εξηγήσεις. Ένα μυστήριο που ξεδιπλώνεται με έναν βαθύ και εκπληκτικά ασυνήθιστο τρόπο χωρίς να λαμβάνει υπόψη αν σας τοποθετεί στον κόσμο του ή σας παρασύρει στο δράμα του. Είναι μια αφήγηση επί της οθόνης σε ένα κουτί μυστηρίου, του είδους που, ας πούμε, στοχεύει ο J.J. Abrams, αλλά η σωστή εκδοχή. Ο χαρακτήρας της Ρέα Σίχορν, η Κάρολ, τελειώνει το επεισόδιο κλαίγοντας από σύγχυση στον καναπέ, και ειλικρινά, ξέρω πώς νιώθει.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι πιο συγκεκριμένες πληροφορίες που έχουμε μέχρι στιγμής για τον Pluribus αποκαλύπτονται στις πρώτες στιγμές του Επεισοδίου 1, αν και δεν υπάρχει τρόπος να το συνδέσουμε με αυτό που συμβαίνει μέχρι το τέλος, και ακόμη και τότε, απαιτείται κάποιο συμπέρασμα. Αλλά, στην ουσία, ένα επαναλαμβανόμενο ραδιοφωνικό σήμα που ανακαλύφθηκε από ορισμένους ενθουσιώδεις ειδικούς είναι το κλειδί για όλα. Μεταδίδει την ίδια ροή δεδομένων, επαναλαμβανόμενη κάθε 78 δευτερόλεπτα, από 600 έτη φωτός μακριά, ίσως σε ολόκληρη την ιστορία της ανθρωπότητας. Οι επιστήμονες το μελετούν. Έχουν κάνει πειράματα σε αρουραίους. Τελικά, και αναπόφευκτα, ένας από αυτούς τους αρουραίους δαγκώνει το γάντι ενός επιστήμονα και έτσι ξεκινά η ταχεία μετάδοση ενός ιού ζόμπι που βασίζεται στο σάλιο και εξαπλώνεται σαν πυρκαγιά μέσω φιλιών, γλειψίματος ντόνατς και τρυβλίων Petri γεμάτα με DNA από στοματικά επιχρίσματα. Αυτό είναι εν μέρει κωμωδία και εν μέρει τρόμου. Δεν συμβαίνει τίποτα απροκάλυπτα φρικτό, αλλά υπάρχει ένας συγχρονισμένος ρυθμός σε όλο το πράγμα που είναι ενοχλητικά εκτός λειτουργίας. Μερικές φορές η Gilligan επιδεικνύει, όπως στη σεκάνς που δείχνει τη μαζική παραγωγή πιάτων Petri, που κινηματογραφήθηκαν και ενορχηστρώθηκαν σαν μια ολυμπιακή ρουτίνα συγχρονισμένης κολύμβησης. Ωστόσο, η ουσία είναι ξεκάθαρη. Είναι ένα μυαλό κυψέλης, αφιερωμένο στη διάδοση της μόλυνσης (ή οτιδήποτε άλλο) όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικά και ευρύτερα.
Η Κάρολ, μια βαθιά μίζερη μυθιστοριογράφος παγιδευμένη σε μια φυλακή εκδοτικών εντολών, χάρη στην επιτυχία των ανόητων ρομαντικών μυθιστορημάτων της, παρέχει την πρακτική μας άποψη για την εισβολή (ή οτιδήποτε άλλο). Μέσω αυτής, βλέπουμε ότι αναλαμβάνει όλους όσους αγγίζει, συμπεριλαμβανομένης της μάνατζερ της, Ελένης, η οποία γίνεται ένα από τα φαινομενικά πολλά θύματα. Δεν γίνονται όλοι δεκτοί στην κυψέλη. Μερικοί πεθαίνουν, από ατύχημα ή για κάποιο άλλο λόγο. Όλα αυτά είναι μια ατυχής συνέπεια αυτού που συμβαίνει, ό,τι κι αν είναι αυτό. Τουλάχιστον όσοι
εκτάριο αφομοιωμένοι φαίνονται αρκετά χαρούμενοι για αυτό. Πολλά από αυτά είναι ακόμη και αρκετά χρήσιμα. Και αυτό, υποθέτω, είναι το πραγματικά μοναδικό
Pluribus . Δεν θυμάμαι άλλη τηλεοπτική εκπομπή για εισβολή, πόσο μάλλονΗ άλλη εκπομπή Apple TV+ για μια εισβολή —Αυτό ορίζεται από το γεγονός ότι οι εισβολείς ζήτησαν συγγνώμη για την ταλαιπωρία. Ωστόσο, αυτό συμβαίνει σε μεγάλο βαθμό στο Επεισόδιο 1. Μια μεγάλη ομάδα μολυσμένων έξω από ένα νοσοκομείο δεν προσπαθεί να φάει την Κάρολ. Τη διαβεβαιώνουν ότι θέλουν μόνο να βοηθήσουν. Στη συνέχεια, τη βοηθούν να βρει τα κλειδιά του σπιτιού της και της δίνουν μια στιγμή να επεξεργαστεί τι συμβαίνει. Σε αυτό, τη βοηθάει μια τηλεοπτική ομιλία ενός άνδρα με σημαντική εμφάνιση που μιλάει σε ένα βήμα, ο οποίος της παρέχει έναν αριθμό που μπορεί να καλέσει για βοήθεια. Ο αριθμός τη συνδέει απευθείας με τον άνδρα στην τηλεόραση, ο οποίος αποδεικνύεται ότι είναι ο Ντέιβις Τάφλερ, ο Υφυπουργός Γεωργίας για την Γεωργική Παραγωγή και Διατήρηση, ο οποίος τώρα έχει αναβαθμιστεί στη θέση (ίσως) εξωγήινου απεσταλμένου μόνο και μόνο επειδή βρίσκεται κοντά, είναι ζωντανός και φοράει κοστούμι.
Ο Τάφλερ εξηγεί ότι το ραδιοφωνικό σήμα που ανακάλυψαν οι έξυπνοι σε εξωτερικούς χώρους λειτουργεί ως ένα είδος ιού του μυαλού και έχει ενώσει όλες τις συνειδήσεις παγκοσμίως σε έναν ενιαίο, ατάραχα ευγενικό και καθησυχαστικό σκεπτόμενο οργανισμό. Επομένως, δεν είναι εξωγήινοι καθαυτοί, ούτε πρόκειται για εισβολή, αν και ο Τάφλερ, ειδικότερα, δεν μπορεί να εξηγήσει πώς λειτουργεί ή ποιος είναι ο σκοπός του. Ωστόσο, αυτό που εξηγεί είναι ότι η Κάρολ είναι μία από τους μόλις έντεκα ανθρώπους στον κόσμο που έχουν φυσική ανοσία σε αυτό. Για έναν συγγραφέα που γράφει μονότονη λογοτεχνία για το ευρύ κοινό, θα περίμενε κανείς ότι αυτό θα ήταν μια ωραία ώθηση στο εγώ. Η Κάρολ απλώς κλαίει.
