Το “Καλώς ήρθατε στο Ντέρι” γίνεται πιο σίγουρο, σκληρό και διεστραμμένο στο “The Thing in the Dark”, προσφέροντας άφθονο μυστήριο και μερικές συγκλονιστικές σκηνές.
Μπορείτε να καταλάβετε πολλά για μια σειρά από την ομότιτλη ακολουθία της. Το “Καλώς ήρθατε στο Ντέρι” έχει ένα διασκεδαστικό επεισόδιο στο Επεισόδιο 2, “The Thing in the Dark”, το οποίο ξεκίνησε κατάλληλα το Halloween στο Max και θα καταλαμβάνει την κανονική του χρονική ζώνη στο HBO. Είναι ένα ειδυλλιακό πορτρέτο της αμερικανικής νοσταλγίας που διαστρεβλώνεται από τη σκληρότητα και την καταστροφή. χλευασμοί παλιών τραγωδιών για όσους γνωρίζουν, νύξεις πυρηνικής παράνοιας του Ψυχρού Πολέμου και το έμμεσο κακό μιας περασμένης εποχής που πάντα βλέπαμε μέσα από ροζ γυαλιά. Είναι ένας θησαυρός αναφορών, υποδείξεων και σκόπιμων ιδιορρυθμιών – το είδος του πράγματος πάνω στο οποίο έχει χτιστεί το Ντέρι του Μέιν από τότε που το συνέλαβε για πρώτη φορά ο Στίβεν Κινγκ.
Υπάρχουν πολλές ομοιότητες μεταξύ του “The Thing in the Dark” και της πρεμιέρας, η οποία περιελάμβανε επίσης μερικές διεστραμμένες σκηνές τρόμου και διαχώριζε τη διαφορά μεταξύ μιας ομάδας παιδιών που θυμίζουν Losers’ Club και μιας πιο αινιγματικής ομάδας ενηλίκων που εργάζονται σε κάποιο άκρως απόρρητο στρατιωτικό έργο. Ωστόσο, αυτό είναι ένα καλύτερο επεισόδιο. Πιο σίγουρο για το σκηνικό και τις ιδέες του, πιο σίγουρο για την αφήγησή του και πιο δυναμικό στην κακία του. Με αυτό το φρικτό σενάριο που κορυφώθηκε στην πρεμιέρα μετά την εξάλειψη του μισού παιδικού καστ, υπάρχει μεγαλύτερη έμφαση στη Λίλι και τον Ρόνι ως τους μόνους δύο επιζώντες, και οι αντίστοιχοι αγώνες τους γίνονται αντιπροσωπευτικοί των επικρατουσών αντιλήψεων στο Ντέρι. Η σφαγή στο θέατρο δεν μπορεί να εξηγηθεί από κανέναν που ήταν εκεί, πόσο μάλλον από εκείνους που δεν ήταν, έτσι ο αρχηγός της αστυνομίας Κλιντ Μπάουερς (ναι, ο πατέρας του Μπουτς και ο παππούς του Χένρι, άρα όχι ακριβώς ιστορική καταγωγή) πιέζεται να καταλήξει στον προφανή ύποπτο, τον Χανκ. Ο λόγος που είναι ο προφανής ύποπτος είναι επειδή είναι μαύρος, ουσιαστικά. Σίγουρα, εργαζόταν επίσης στο θέατρο ως προβολέας, αλλά κανείς δεν κοιτάζει τον πωλητή ποπ κορν, καταλαβαίνετε; Το να αποδίδεις το έγκλημα σε κάποιον που ταιριάζει καλύτερα στις τοπικές προκαταλήψεις είναι
πολύ μικροαστική Αμερική, άλλωστε.
Αλλά αυτό δημιουργεί μια ρήξη μεταξύ της Λίλι και του Ρόνι, επειδή ενώ ο Ρόνι δεν είδε στην πραγματικότητα τι συνέβη, είναι σίγουρη ότι ο πατέρας της δεν σκότωσε κανέναν, η Λίλι δεν μπορεί να είναι σίγουρη για το τι είδε επειδή αυτό που είδε ήταν, ουσιαστικά, αδύνατο, οπότε δεν μπορεί να αποκλείσει την εμπλοκή του Χανκ με κάποιο τρόπο. Το «The Thing in the Dark» κάνει πολύ καλή δουλειά στο να συνδυάσει κλασικά θέματα από το μυθιστόρημα -ότι ο Pennywise είναι ελεύθερος να βασανίζει παιδιά επειδή κανένας από τους ενήλικες δεν τα παίρνει στα σοβαρά- με το κοινωνικό πλαίσιο του Welcome to Derry, που διαδραματίζεται στη δεκαετία του 1960. Εφόσον η Lilly ξέρει ότι δεν θα την πιστέψουν αν πει την αλήθεια, μπορούν να την χειραγωγήσουν ώστε να υποστηρίξει το ψέμα. Και τι να πω, βασανίζει ο Pennywise αυτούς τους δύο; Επεισόδιο 2 του Welcome to Derry Έχει δύο ξεχωριστές σκηνές στις οποίες κάθε χαρακτήρας τρομοκρατείται με τη σειρά του. Η σκηνή του Ρόνι είναι ιδιαίτερα φρικτή, καθώς «γεννιέται» από ένα τέρας που ουρλιάζει και αντιπροσωπεύει τη μητέρα του, του οποίου τον θάνατο κατά τη διάρκεια του τοκετού ο Ρόνι πάντα ένιωθε υπεύθυνος. Εν τω μεταξύ, η Λίλι περνάει από ένα στίφτη σε ένα λαβυρινθώδες σκηνικό σούπερ μάρκετ χτισμένο γύρω από το παρατεταμένο τραύμα του άτυχου θανάτου του πατέρα της σε ένα εργοστάσιο τουρσί. Υπάρχει μια δόση μαύρου χιούμορ σε αυτό στην αρχή, αλλά εξελίσσεται σε μια πραγματικά δυσάρεστη υπόθεση που πρέπει να κόστισε μια περιουσία για να βγει. Χρήματα που ξοδεύτηκαν καλά, κατά τη γνώμη μου.
Αλλά ενώ γνωρίζουμε ότι αυτές οι εμπειρίες είναι πολύ πραγματικές, οι κάτοικοι του Ντέρι δεν το γνωρίζουν, ούτε ενδιαφέρονται να ρωτήσουν, έτσι ο Ρόνι απορρίπτεται συνεχώς λόγω της μαύρης του φύσης, και η Λίλι μεταφέρεται βιαστικά στο άσυλο Juniper Hill. Αυτό σημαίνει ένα παιδί λιγότερο, αν μετράτε, αλλά οι αξιόλογοι παιδικοί χαρακτήρες αυξάνονται. Ο γιος του Λιρόι, ο Γουίλ, λάμπει εδώ και δημιουργεί έναν δεσμό με τον Ρόνι ενώ κρατείται, καθώς οι δυο τους μπορούν να ταυτιστούν μεταξύ τους χάρη στον ανεπαίσθητο ρατσισμό που επικρατεί μεταξύ μαθητών και δασκάλων. Υποστηρίζω επίσης τον Ριτς, αν και η Μαρτζ αξίζει να την προσέξουμε, καθώς η απεγνωσμένη ανάγκη της να εντυπωσιάσει τους Πάτικέικ μπορεί να γυρίσει μπούμερανγκ. Όπως και η πρεμιέρα, “Το Πράγμα στο Σκοτάδι” μοιράζει τον χρόνο προβολής της σχεδόν εξίσου μεταξύ των παιδιών και του Λιρόι, η ιστορία του οποίου παραμένει μακρινή – προς το παρόν – αλλά αρχίζει να παίρνει μια πιο αναγνωρίσιμη μορφή εδώ. Τελικά αποκαλύπτεται ότι ο Λιρόι δεν έπεσε σε ενέδρα τη νύχτα από Σοβιετικούς κατασκόπους, αλλά από άνδρες που ο Στρατηγός Σο διέταξε να τον “τεστάρουν”. Φυσικά, το παράκαναν λίγο με τη βία (ο στρατός δεν ήταν πιο άτρωτος στον ρατσισμό της εποχής από ό,τι τα σχολεία), αλλά ο Λιρόι “πέρασε” με άριστα. Αλλά πέρασε τι;
Ο Σο ψάχνει για έναν άντρα χωρίς φόβο. Ενώ βρισκόταν στην Κορέα, ο Λιρόι υπέστη τραυματισμό στις αμυγδαλές που εκδηλώθηκε ως πλήρης αδυναμία να νιώσει φόβο. Αυτό είναι προς το καλύτερο, αφού ο αμερικανικός στρατός βρήκε κάτι θαμμένο στο Ντέρι που θα μπορούσε να τους βοηθήσει να κερδίσουν τον πόλεμο εναντίον της Σοβιετικής Ένωσης. Είναι ένα «όπλο» που προκαλεί εξουθενωτικό φόβο σε όποιον το πλησιάσει. Δεν ξέρουν ποιος το έθαψε ή ακριβώς πού, αλλά ξέρουν ότι βρίσκεται στην ευρύτερη περιοχή και περιβάλλεται από ένα σύμπλεγμα αντικειμένων που μοιάζουν με φάρους και μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να εντοπίσουν την τοποθεσία του. Και, όταν το βρουν, μόνο ο Λιρόι θα είναι άτρωτος στις επιπτώσεις του.
Για να βοηθήσει στον εντοπισμό του όπλου, ο στρατός έχει επιστρατεύσει τις υπηρεσίες του Ντικ Χάλοραν, ενός crossover χαρακτήρα από το
The Shining ο οποίος χρησιμοποιεί τις ικανότητές του (τις οποίες κανείς δεν φαίνεται να κατανοεί πλήρως, ούτε είναι ιδιαίτερα διατεθειμένος να κάνει, δεδομένου ότι ο Ντικ είναι επίσης μαύρος) για να περιορίσει την αναζήτηση. Στο τέλος του επεισοδίου, βρίσκουν κάτι: το αυτοκίνητο της Συμμορίας Μπράντλεϊ, του οποίου ο θάνατος ήταν βασικό στοιχείο στην σκοτεινή και βίαιη ιστορία του Ντέρι, και η τοποθεσία του μοιραίου πυροβολισμού είναι ένας από τους δρόμους που οδηγούν στο Γουέλ Χάουζ. Αυτά τα «φάροι» φαίνεται να δείχνουν προς το ίδιο το «Αυτό».
