The Walking Dead: Daryl Dixon fortsætter med at bevæge sig pænt fremad i sæson 3. “Contraband” er ikke så spændende som de to foregående episoder, men det er stadig en respektabel udgave, der lægger op til en finale, der helt sikkert bliver dramatisk. Selvom den ikke er så højprofileret som det
storstilede forsvar af Solace og Daryls solo-tog-sidemission var, føles afsnit 6 stadig som sæson 3 af The Walking Dead: Daryl Dixon der opererer på et ret højt niveau. “Contraband” føles også som en næstsidste udgave, som om tingene virkelig nærmer sig en form for afslutning, selvom ideen om, at Daryl og Carol rent faktisk vender tilbage til staterne, forbliver en fjern ønskedrøm, i hvert fald så længe AMC kan fortsætte med at lave dem. Men handlingen er spredt over to fronter. På den ene side tager Daryl til Barcelona for at forsøge at få Justina ud af El Alcázar, mens Carol tilbage i Solaz fortsætter med at blande sig i Antonio og Robertos privatliv i håb om at påvirke dem mod Fede og den arkaiske status quo. Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at disse ting er lige så fængslende, da alt, der involverer Daryl, er langt mere interessant og spændende, men dette er serien, der bærer hans navn, så det er nok forventeligt.
Daryl får en partner i “Contraband” i skikkelse af Paz, som indhenter ham, mens han stadig er på farten. Dette er ret heldigt, da Daryl generelt kunne bruge hjælp, og Paz er i en unik position til at finde vej til det gotiske kvarter i Ciutat Vella, hvor El Alcázar-konvojen er på vej hen, da hun kender lokalområdet, og er venlig over for de lokale, inklusive beboerne i et flygtningesamfund, hvor hun engang boede, mens hun rejste med sin forelskede veninde, Nerea.
Dette samfund, der hovedsageligt består af kvinder, der er flygtet fra deres rituelle misbrug, virker ikke lige så komisk som landsbyen af spedalske, der slår sig sammen for at nedkæmpe et zombietegnet tog, men det er en lignende ånd. Denne sæson nyder tydeligvis sine forskelligartede samfundshold, og Paz har også et noget personligt sideplot her. Manden, hun giftede sig med, og som blev hos hendes ven, Khalid, er stadig der og overbringer nyheden om, at Nerea er gået bort. Paz’ liv tog en anden drejning, og hun forblev på vandring i jagten på sin egen kærlighed, Elena, men det er en fin måde at forstærke værdien af det, hun kæmper for.
Vi møder også Daryls lokale modpart, en kvinde ved navn Laia, der hurtigt bliver draget ind i ideen om at angribe El Alcázar-konvojen, da det også betyder at angribe de sexistiske traditioner, der har tilladt Guillermo, der rejser i konvojen, at bevare magten. Det betyder frihed for de kvinder, der tilbyder sig selv som ofre i arkaiske traditioner, den slags kvinder, der er tvunget til at søge tilflugt i denne slags hemmelige steder, der lever i skyggerne. At redde Justina og Elena betyder i bund og grund at redde alle. Det er nemt at bakke op om alt dette, på trods af den tilsyneladende umulige opgave, der ligger forude. I hvad der måske er Daryl Dixons dristigste narrative beslutning I sæson 3, afsnit 6, viser den opgave sig bogstaveligt talt umulig, i hvert fald for tiden. Daryl og Paz, selv med lettere psykotisk hjælp i form af Laias raketkaster, er ude af stand til at få Justina ud af konvojen eller endda dræbe Guillermo – i hvert fald ikke uden at Elena bliver et offer. Paz’ forsøg på at beskytte Elena får Laia skudt. Farerne ved Ciutat Vella, et faldefærdigt kvarter, der huser en horde af udøde, der er sluppet løs af kampene, forhindrer Daryl i at bryde låsen på fængselslastbilen op. Han er tvunget til at slippe Justinas hånd og munder hele tiden sine tavse undskyldninger. Dette er en mand, der allerede har mistet næsten alle (sin bror, som husket her, Isabella og flere), og nu mister han kvinden, der er blevet totem for de rester af håb, han har tilbage. Norman Reedus er virkelig god her. Han vil aldrig få meget anerkendelse for det, da det er en rolle, der i høj grad er dedikeret til at få ham til at se cool ud, men manden kan spille skuespil. Tingene er mindre dramatiske i Solaz, men ikke mindre saftige interpersonelt. Afsløringen af, at Fede forgifter Roberto, er lidt af et chok i sig selv, men den er også ledsaget af en enorm mængde ældgammel rivalisering om hemmelige, tabte kærligheder og alt det der. Fede er stadig håbløst forelsket i Antonios afdøde kone, María, hvilket tydeligvis farver deres rivalisering og næsten helt sikkert gør Fede endnu mere ufølsom over for Roberto, som en påmindelse om hans tab, hans ubesvarede længsel og hans ulmende bitterhed mod Antonio. For en mand, der var villig til at ofre sin egen niece for en mere omsorgsfuld livsstil, er det en bagatel at forgifte sønnen af en kærlighedsrival.
Men selvfølgelig bemærker Carol det. Og gennem et par tårer, gebrokkent spansk og bedende engelsk lykkes det hende at overbevise Doña Marga om Fedes ugerninger og få fat i noget medicin, der vil redde Robertos liv. Men dette sætter Antonio i en vanskelig knibe. Han ved, at han og Roberto er i fare, at han burde efterlade Solaz hos Carol, men det kan han ikke, da Fede har skjult en grusom sandhed om ham hele tiden. Indirekte var Antonio ansvarlig for Marías død, da hendes besættelse af at filme en dokumentar havde sat hende i skudlinjen. Han fortalte aldrig Roberto dette og har altid været bange for, at hvis han blev vred på Fede, ville han afsløre det. Det viser sig, at han ikke behøver at bekymre sig, da Roberto hører sandheden i processen med at fortælle Carol. Dette hjælper ikke Antonio og Robertos forhold meget, men det fjerner den indflydelse, Fede havde. Og derfor rekrutterer Antonio Carol til at tage Roberto med sig og Daryl, gemmer ham bag i lastbilen og giver Carol et farvelkys for en sikkerheds skyld. Men Fede har indset, at noget er galt, og beordrer, at lastbilen stoppes og ransages. Antonio har intet andet valg end at yde det heroiske offer at konfrontere Fede offentligt og true med at afsløre sine løgne om Justina og Roberto. Dette giver Carol og Roberto mulighed for at forlade stedet. Men for at de kan komme ombord på båden, skal Daryl vende tilbage i live. Hvad angår forberedelserne til en afslutning, vil det helt sikkert være nok.
