Selvom “Tall Tales” primært er indeholdt i to dystre rum, forbliver den konsekvent engagerende og ubesværet sjov, for ikke at nævne overraskende dramatisk, når den ønsker det.
Det meste af Slow Horses
Sæson 5, afsnit 3, foregår i to rum. Det ene er en snusket kælder i Regent’s Park, hvor Lady Diana selv tog Roddy Ho med til forhør. Det andet er Jackson Lambs kontor i Slough House, hvor Emma Flyte og et par hunde holder de langsomme heste under streng afspærring. På en eller anden måde føles “Tall Tales” ikke særlig hæmmet af dette. Faktisk er der et øjeblik, hvor Gary Oldman skruer så højt op, at man fuldstændig glemmer, at han spiller en bred, luftig karikatur, og husker, at det er Oscar-vinderen Gary Oldman. Derfor har man castet passende skuespillere til disse roller. Takket være
brændstofsabotagen i det forrige afsnit
står London stille. Biler eksploderer overalt. Og terroristerne (i dette tilfælde taler de arabisk, selvom de i bogen er nordkoreanske) er ikke færdige endnu. Faktisk har de en bombe forklædt i en termokande, som de betaler en hjemløs misbruger for at smide på pingvinindhegningen i Regent’s Park Zoo. Hvad har pingviner nogensinde gjort?
Pingviner er uskyldige, hvilket er grunden til, at historien straks dækker det. Dette er ifølge JK Coe trin fire i terroristernes destabiliseringsstrategi. Det tredje trin var at forstyrre trafikken, hvilket man roligt kan sige, at de allerede har opnået. Trods Rivers insisteren på, at Coe udspyder paranoid vrøvl, tror Lamb, af alle mennesker, på ham. Tre punkter på listen ville have været et tilfælde, men fire? Aldrig fire.
Hele nedlukningen er latterlig morsom. Den interpersonelle drillerier mellem alle de langsomme heste har altid været et højdepunkt i denne serie, og det udnyttes med stor effekt her, hvor alle er i samme rum. Og Lambs forsøg på at irritere hundene, anført af en kønsbyttet Devon Welles efter Flyte forlader for at reagere på bombningen i zoologisk have, er vidunderligt barnlige, om end ikke ligefrem hygiejniske. Men der er en mere alvorlig undertone, da det nu er blevet fastslået, at Coes destabiliseringsstrategi er solidt i spil, er det næste skridt – at myrde en populistisk leder – garanteret. Og Devon vil ikke levere budskabet ud af en forståelig frygt for, at Lamb bevidst forsøger at få hende til at se dum ud i parken. Det betyder, at de langsomme heste er nødt til at flygte, hvilket de gør takket være endnu en distraktion fra Jackson Lamb – denne gang ikke en falsk afføring, men en overraskende seriøs historie om en efterretningsagent, der blev tortureret forfærdeligt af Stasi under den kolde krig. Dette inkluderer kvinden, han elskede, gravid med sit barn, brændt og tævet ihjel foran ham. Den grusomste drejning er, at agenten stadig ikke har udleveret de oplysninger, Stasi søger, da han aldrig havde dem i første omgang. Bagefter spekulerer Standish højt på, om Lamb selv var agenten i historien. Han hævder at have fabrikeret det hele, men givet hans egen erfaring som arbejder bag jerntæppet er det mere sandsynligt, at det ikke er tilfældet.
Nu har Slow Horses to populistiske ledere at beskytte: Dennis Gimball, som River og Coe endnu engang slår sig sammen for at holde øje med, og Zafar Jaffrey, der bliver Shirley og Standishs ansvar. Apropos Jaffrey, afsløres det iSlow Horses
Sæson 5, afsnit 3 afslører, at hans søn, Irfan, var en af de klimaaktivister, der blev tvunget til at sabotere brændstoffet. Dette er anderledes end bogen, hvor han har en terrorbror, hvis tilbagevenden til Storbritannien han i hemmelighed forsøger at facilitere.
