Svidende vid, langsomt brændende traumer og brændbar politik – Slow Horses Vender tilbage i sæson 5 med nogle bogstavelige slag i “Bad Dates”.
Sæson 5 af Slow Horses er baseret på Mick Herrons roman fra 2018, London Rulesså den ankommer syv år for sent, men lige i tide givet Storbritanniens i øjeblikket brændbare politiske klima. Det er ikke umiddelbart klart i afsnit 1, hvordan de præcise udløsende begivenheder, en tilsyneladende tilfældig masseskyderi, forbinder sig med et bredere plot af kulturel destabilisering, men vi kommer til alt det. I mellemtiden kunne nogen forsøge at dræbe Roddy Ho. Og, måske endnu mere usandsynligt, har Roddy Ho en kæreste.
Ligesom Westacres-bombningen i sæson 4,stjæler Abbotsfield-massakren af uroligheder, der starter “Bad Dates”, rampelyset. En mand, hvis navn er Rob Trew, lader sin lomme bag sig efter en ensom morgenmad og sætter sig ned med en velmenende mand, der søger den nuværende borgmester, Zafar Jaffrey, som er på stemmesedlen overfor et arketypisk, europæisk-klassisk, konservativt parlamentsmedlem ved navn Dinnis Gimball, hvis kone, Dodie, skriver en saftig reklamespalte. Pludselig trækker Trew en automatriffel op af sin taske og åbner ild mod alle i nærheden, hvilket kræver adskillige liv, og bliver derefter skudt og dræbt af en skjult snigskytte.
Emma Flyte er næsten øjeblikkeligt på stedet og håndterer de falske feministiske tilnærmelser fra en uniformeret betjent med øgenavnet “Fuckability Phil” på grund af en tidligere indiskretion på arbejdspladsen. Hun spillede med Colin Hoults stjernespækkede rollebesætning, der ofte bruges af Ricky Gervais i projekter som Derek og After Life. spiller på samme måde som Weasellys karakterer. Det tager ikke Flyte lang tid at indse, at Trew blev filmet ovenfra og på skydebanen – den oprindelige teori er, at han tog sit eget liv, som masseskydere ofte gør – og at finde en mistænkelig kuglehylster efterladt på gerningsstedet. Spørgsmål: Hvordan fik en taber som Trew fat i en militær automatriffel? Hvorfor ville en professionel morder gøre noget så indlysende som at efterlade en kuglehylster til myndighederne at finde? Hvad er forbindelsen mellem Trews bogreol fuld af bøger med Gimball og hans valg af en Jaffrey-tilhænger som sit første offer? Nogle af disse er lettere at besvare end andre. Som Flyte forklarer til Diana Taverner, blev Trew radikaliseret på et incel-forum og gav pistolen væk for at lette sin forbrydelse. Og så blev han henrettet, formodentlig af den samme person, der kørte ham. Gimballs fanatisme er let nok at stykke sammen. Som Flyte havde sagt før, er London efter folkeafstemningen allerede på en knivsæg.
Ansvaret for at advare Gimball om dette falder på Claude Whelan, stadig den øverste receptionist i Regent’s Park, selvom Lady Diana i virkeligheden styrer showet. Hans korte scene med Gimball og Jaffrey ved en debatprøve er vores introduktion til både politikerne og Dodie, som Whelan irriterer ved at forvise, hvad hun er, gennem alt, der har med en efterretningsbriefing at gøre. Man kan se på hendes ansigt, at der vil være et helvede at betale for det, og det virkede ikke som om, at Whelan var meget af en mand i første omgang.
Det er ikke umiddelbart klart i Slow Horses Sæson 5, Episode 1, hvordan alt dette forbindes med Slough House, hvis personale har andre problemer. Flere er stadig i chok efter begivenhederne i sæson 4-finalen.hvor Rivers halvbror brød ind på kontoret og dræbte Marcus. Shirley har PTSD som følge heraf, er paranoid over at forsvare sig mod et lignende angreb og vil have, at Lamb bevæbner hende for en sikkerheds skyld. Det gør han naturligvis ikke, men hendes følelsesmæssige skrøbelighed går ikke ubemærket hen, selv ikke for ham.
I betragtning af dette bærer det faktum, at det er Shirley, der redder Roddy Ho fra at blive ramt af en forsvindende varevogn, mens han danser sig vej til arbejde, en tvetydighed i sig. Alle på kontoret tror, hun forestiller sig ting, men hun insisterer på, at Ho snævert overlevede et attentatforsøg. Christopher Chung fortsætter med at levere en af de mest utilstrækkeligt fremragende præstationer på tv som Ho; adskilt fra sin vrangforestillingsfyldte indre monolog, som altid er god til at grine af i bøger, skal han repræsentere alle HO’s særlige særheder. Apropos bøgerne, foretager “Bad Dates” nogle ændringer tilLondon Rules
Her følger Shirley efter Ho til en natklub, hvor han møder en usandsynligt smuk kvinde på date, og Catherine Standish følger efter Shirley og advarer River og Louisa om, at hun har brug for hjælp. I bogen lader River og Louisa som om, de er interesserede et stykke tid, før de forlader Shirley så hurtigt som muligt. Her er River og Louisa i første omgang et andet sted og deler et meget akavet farvelkys, da Louisa skal på en seks måneders orlov, som hun har til hensigt at tage på fuld tid, og kun River svarer. Han har et skænderi med Shirley på natklubben om, at hun ammer en Coca-Cola-indpakning og hopper ned fra en balkon for at overfalde en mand med en flaske, hun troede var en kniv, og en storm. Resultatet er det samme, da Shirley ender med kun at følge efter Ho, men måden at komme dertil på er anderledes. For at forklare karakterdetaljerne har bogen mere tid og plads til at udforske. Shirleys mistanker er berettigede, viser det sig. Episoden slutter med, at Ho efterlader sin kæreste i en taxa, hvorefter de sender en sms til en person, der peger ham på, hvor han befinder sig, og at han er alene og sårbar. Det er op til efterfølgende episoder at forbinde dette tilbage til skyderiet i Abbotsfield – forudsat at Roddy slipper uskadt, og forudsat at vi ønsker det.
