Brud Sæson 2 når et klimaks i afsnit 7, “Chikhai Bardo”, og gav endelig Gemma et søgelys.
Hvad laver Lumon? Det er spørgsmålet, der driver meget Brudog med rette, da mega-korpset er centralt for alt, selvom dets motiver altid virker uhåndgribelige. Hvad kan mennesker med alle de penge og magt i verden ønske sig? Svaret, antydet i sæson 2, afsnit 7, er den ene ting, penge og magt ikke kan købe: udødelighed.
Jeg tror i hvert fald. “Chikhai Bardo” har den usædvanlige forskel at være en episode, der fortæller os meget uden faktisk at fortælle os noget væsentligt, men tegnene er der. Hvis du leder efter dem, er der meget af referencer til liv, død og genfødsel, måske især sidstnævnte. Som vi vil se i udforskningen af Gemma og Marks baggrundshistorie, der giver episoden noget af dens form, var disse temaer vigtige for dem, da de er vigtige for alle.
Nyheden kommer fra det faktum, at denne episode næsten udelukkende er dedikeret til Marks formodede døde kone, Gemma, som vi først rigtig mødte som Mrs. Casey. Vi ser det endda som Ms. Casey et par gange her, men der er tilsyneladende meget mere i hendes Lumon-historie end den særlige karakter. Hvor meget vil blive afsløret lidt senere.
I hvert fald Devon opdagede Mark nær døden Med Reghabi svævende over ham, fungerer han som en slags rammeindretning for udvidede flashback-sekvenser, som regel klogt sidestillet med andre øjeblikke længere langs tidslinjen. Mark er stadig helt ude af det, og vi driver ind og ud af nutiden, hans minder og Gemmas mystiske øjeblik i Lumon, som om han havde drømt det hele. Den lidt malplacerede følelse gennemsyrer hele episoden, designmæssigt. Det er så tæt pakket med spor, referencer og velkendte bølger, at det føles som et af de der flugtrum, hvor du låser dig selv inde, indtil du kan organisere en masse åbenlyse spor i et sammenhængende mysterium.
Det vi lærer i brede træk er følgende. Mark og Gemma havde deres møde-og-hils-romance, men tragedien ramte. Gemma blev gravid og mistede efterfølgende sin baby. Dette er ikke nødvendigvis sagt eksplicit, men det er meget stærkt, og gribende, implicit. Ønsket om et barn og vanskelighederne med at blive gravide førte hende til en fertilitetsklinik, der kan antages at have været en Lumon-front, og noget ved hendes svar på de mærkelige spørgsmål, hun blev stillet dér, gjorde hende til et mål.
Jeg tror ikke, at Gemma på magisk vis vågnede op i Lumon en dag. Hun var sandsynligvis tiltrukket af hans desperation og sårbarhed, hvilket gjorde Lumons praksis endnu mere uhyggelig end forventet, hvilket ikke er en lille bedrift.
Dichen Lachman i fratrædelse | Billede via Apple TV+
Vi ved, at Gemma bliver holdt i en forskningsfløj, placeret under den uhyggelige elevatordør, som Irving bliver ved med at tegne. Vingen er meget mærkelig. Segmenteret i flere døre og rum opkaldt efter byer, med en kold port imellem dem, er det klart forbundet med det store dataraffinaderi og Lumons ultimative mål for Mark, men præcist hvordan er stadig uklart. Hver dør ser ud til at give plads til en anden innie, og det er stærkt underforstået, at de ikke har noget kendskab til hinanden, deres oplevelser er individualiseret på tværs af barrierer. Man er konstant på besøg hos tandlægen; En anden er en forliste husmor, der skriver uægte takkebreve for skrald julegaver.
Dr. Mauer ser ud til at overvåge alle disse affærer og spiller en væsentlig, sædvanligvis romantisk, rolle for hver enkelt. Det er stærkt underforstået, at Mauer er forelsket i eller i det mindste besat af Gemma og bruger barriererne til at kontrollere hende og hans oplevelser med hende, hvilket formentlig går ud over Lumons mystiske ultimative mål. Det ser også ud til, at Marks fremskridt med at forfine arkiverne er det, der giver Gemma adgang til de individuelle døre, hvor Cold Harbor stadig er uden for rækkevidde. Mauer ved, at når hun åbner den dør, bliver han nødt til at sige farvel til hende, hvilket han åbenbart ikke er villig til at gøre.
Lejlighedsvis, Brud Sæson 2, afsnit 7 vender tilbage til i dag. Devon er dybt mistroisk over for Dr. Reghabi, forståeligt nok, men hendes løsninger til at løse Marcos’ reintegrationsproblemer er bestemt derude. En af dem er en “innie-hytte” kaldet “Damona’s Birthing Retreat”, hvor afskårne mennesker bliver deres medfødte; En anden er at kontakte Harmony Cobel, som Reghabi formoder er en urørlig Lumon-loyalist og ikke kan stole på. Da Devon insisterer, forlader Reghabi og efterlader Devon for at håndtere et ubevidst mærke, der berører episodens titel, “Chikhai Bardo”.
Hvis du undrer dig, er “Chikhai Bardo” den fjerde “Bard” i tibetansk buddhisme; Det er dødsøjeblikket, der går forud for det sidste åndedrag. En Bardo er en overgangsfase mellem død og genfødsel, så du kan se de velkendte temaer komme til at spille igen. Lumon elsker at vælge den slags spirituelle billeder til ting, hvilket giver deres forskellige produkter og processer en luft af oplysning. Men om ikke andet gør denne episode det klart, at der er ret verdslige menneskelige følelser, der ligger til grund for alt; Mauers manipulation og ønske om kontrol, Milchicks slaviske hengivenhed til protokol, Gemmas længsel, Marcos’ smerte og desperation. Menneskeheden er roden til alt. Og at prøve at kontrollere det kunne blive Lumons undergang.
