Chad Powers er konventionel, måske endda en dårlig debut, men den er også mærkeligt charmerende og meget sjov, så potentialet er bestemt der.
Jeg kan sagtens se, hvorfor nogen måske ikke kan lide Chad PowersHulu-komedien skabt af Glen Powell og LokiMichael Waldron, der bruger en latexmaske og en dårlig paryk til en god procentdel af sine grin. Men fra afsnit 1 og 2, der ukarakteristisk hedder “1. trimester” og “2. trimester”, er det hjertet, jeg er mest interesseret i. Og på trods af at være en meget afgjort usympatisk hovedperson, i hvert fald i sin oprindelige, uafhængige form, synes jeg, at hjertet er der, gemt i det mejslede bryst af en mand, der ikke ved, hvem han er uden sporten og den person, der gav ham formål i første omgang.
Dette er krogen i Chad Powers. Powell’s Square Jaw spiller Russ Holliday, en superstjerne-quarterback på University of Oregon, der er på nippet til en national mesterskabsvindende touchdown, da en fejl koster Georgia kampen og Russ hans omdømme. Et latterligt opfølgende udbrud sender en voksen fan, hans kræftramte søn og drengens kørestol sammen til jorden, hvilket torpederer ethvert håb om forløsning, Russ måtte have haft. Hans offentlige image som en flot stjerneatlet forvandles til en latterlig kliché om en engang stor atlet, der kører rundt i en cybertruck, praler af sin krypto-pung og forsikrer alle om, at hans tilbagevenden til rampelyset er lige om hjørnet.
Men det er det ikke. Tidligt i Episode 1 får et festligt sammenstød med Hawk Tuah-pigen Haliey Welch på grund af en otte år senere tilbagevenden til Pro Ball en beslutning takket være genopblussen-skandalen, og Russ efterlades trist og advaret, tvunget til at arbejde for sin åbenlyse Hollywood-makeup, mike, mike, mike, mike.
Mens han leverer nogle latexmasker og parykker af høj kvalitet til et studie, giver et billboard med den afdøde Robin Williams som Mrs. Doubtfire Russ en idé. Georgia Southern Universitys catfish-hold afholder åbne prøvetræninger efter at have mistet sine to bedste quarterbacks til transfers, og Russ beslutter sig for at klæde sig pænt på – dårligt – og deltage. Hele komikken ligger i, at kostumet slet ikke ser autentisk ud, Russ har ikke udviklet en troværdig eller endda mulig karakter, der passer til det, og planen er slet ikke gennemtænkt.
Alt i alt møder Russ tilfældigt catfish-maskotten Danny, som straks køber Russs plan i håb om en forløst fodboldstjerne, der forhåbentlig en dag skylder ham en tjeneste. Danny hjælper med hår og makeup og forsøger at coache Russ gennem konturerne af en fjollet sydstatsfigur, han kalder Chad Powers, men Russ’ konstante improvisation overdriver voldsomt hans baggrundshistorie og giver ham et indtryk af, hvad der i afsnit 1 og 2 bliver en slags landlig efterligner.
Forklædningen er nok til at overbevise Catfish’s quarterback-træner, træner Hudson, og hans datter, Ricky, en tidligere atletikstjerne, der afvises som Nepos baby, med hvem Russ tilsyneladende udvikler noget, der ligner en romantisk forbindelse. Jeg vil være den første til at indrømme, at langt størstedelen af humoren i denne todelte premiere drejer sig om Russ, der forsøger at opretholde forklædningen ved at undgå at blive våd, gribe fat i sin paryk, mens han løber, og improvisere absurde begrundelser for, hvorfor han ikke har et studiekort (eller fødselsattest), hvorfor en onlineuddannelse ikke findes, og hvorfor han henvender sig til sig selv, henvender sig til en person, der lider, som han gør, på en alvorlig måde. Det ville være ret nemt at finde huller i alt dette, hvis man var tilbøjelig til det. Intet af, hvad Chad siger, giver mening som noget, Russ har fundet på, i hvert fald ikke den version af ham, vi præsenteres for i disse første to episoder. Men der er glimt af en mere tankevækkende slags under alt det showboating og latex. Der er et lavmælt øjeblik, hvor Russ, mens han flirter med Ricky klædt ud som Chad, får øje på et par hjorte i det fjerne og dæmpes af en næsten barnlig fascination af dem. Latteren kommer, da han forsøger at retfærdiggøre en sydstatsmands overraskelse over at se hjorten – “Jeg tænkte, vi skulle spise dem” – men øjeblikket er der af en grund, og det antyder en ømhed i Russ, der kunne være sjovt at udforske. Jeg synes også, at far-datter-forholdet mellem Coach Hudson og Ricky, understøttet af, hvad der synes at være et mislykket forhold til førstnævntes kone og sidstnævntes beslutsomhed om at skabe sin egen vej væk fra sin fars skygge, er meget sødt og har potentiale til at producere moden dramatisk frugt, hvis serien er tilbøjelig til det. Det er der i hvert fald ingen reel garanti for, da
