David Dastmalchian, Tamara Podemski, Akshay Khanna, Noma Dumezweni, Tattiawna Jones, Sabrina Wu og Alexander Skarsgård i Murderbot | Billede via Apple TV+
Mord Synger virkelig godt i Episode 7. Det er en tempofyldt episode fuld af action og spændende detaljer, og den bygger videre på meget af det gode arbejde, der blev udført i den foregående udgave.
Man kan komme med mange simple deklarative udsagn om Episode 7 af Mord. Den har i det mindste mord, for eksempel. Den har uden tvivl mest blod, selvom sidste uges forbedrede udgave sandsynligvis konkurrerer i den henseende.Den har ikke The Rise and Fall of the Sanctuary Moon. Den har David Dastmalchians bedste præstation. Og selvom jeg kunne blive ved, tror jeg ikke, at disse isolerede ting nødvendigvis kommunikerer, hvor godt “ledsagerarten”-serien fungerer som helhed. Det er en af de bedste episoder indtil videre, der konkurrerer lige efter den bedste episode indtil videre.
Det klogeste træk er måske at holde Murderbot ude af billedet i så lang tid, og så Alexander Skarsgård, eller i det mindste hans ansigt, ude af billedet i endnu længere tid. Den kolde åbning finder Presaux-besætningen ude at spise middag på Port Freecommerce lige før ekspeditionen, der helt sikkert vil få dem næsten alle dræbt, og stemningen er helt anderledes. De leger et sandhed-eller-konsekvens-lignende selskabsspil, der kræver at dele et sødt og et bittert minde, og det er sødt, underspillet og karakteristisk, hvilket tilføjer dybde til de romancer og forbindelser, vi har set udvikle sig med høj hastighed i nutiden.
Og så tager Gurathin sin tur. Han fortæller historien om at møde Mensah, mens han arbejdede som virksomhedsspion på nippet til selvmord, var stærkt bevæbnet og manipuleret af sit stofmisbrug. Mensah “reddede” ham, så at sige, ved at vise ham empati og venlighed, og det øjeblik har præget deres dynamik lige siden, uden at vi overhovedet er klar over det. Dastmalchian er fremragende her, men det er dejligt, at hans stærkeste hemmelighed er en, der virkelig taler til seriens underliggende konflikt mellem stiv, mekanisk effektivitet og uhæmmede menneskelige følelser – den præcise konflikt, der i øjeblikket sender det nyligt løsgjorte mordsæt mere og mere løs.
Apropos, efter den chokerende finale i den forrige episode, er Murderbots opgave at udånde alle, før Leebeebees medarbejdere dukker op og bliver rasende over at være sprøjtet ud over væggene. Men alt sker så hurtigt og voldsomt, at ingen ved, hvor de står i Murderbot, som fortolker manglen på entusiasme for taknemmelighed som utaknemmelighed, fordi den ikke kan beregne, hvor pludselig nogens hoved kan være lidt foruroligende.
Tamara Podemski, Akshay Khanna, Tattiawna Jones og Sabrina Wu i Murderbot
Tamara Podemski, Akshay Khanna, Tattiawna Jones og Sabrina Wu i Murderbot | Billede via Apple TV+
Med andre ord, efterhånden som Murderbot bliver mere Inderst inde menneskeligt begynder Presaux-besætningen at se “ham” – pronomenet er mindre relevant i Episode 7, da Secundum-hjelmen ofte er afhængig af mørket i Skarsgårds menneskeligt udseende krus, hvilket er en meget smart måde at bruge denne afvigelse fra romanen til en god tematisk effekt, som mere robotisk. Hvis man forestiller sig Murderbot som teknologi, et objekt, der tilhører virksomheden, kan man bedre moralsk retfærdiggøre at efterlade ham. Murderbot har en lignende indre krise, men har flere løsninger, hvoraf en i bund og grund er selvmord på tv.
“Complementary Species” er meget smart med alt dette; den måde, den holder Murderbot ude af spillet i et stykke tid for at vise en meget mere menneskelig side af besætningen, derefter får ham til at bære hjelmen hele tiden, og til sidst, på Mensahs opfordring, bruger sit ansigt til at give diskussionen en mere menneskelig kontur. Men så afbryder det samtalen igen ved at placere den i en cliffhanger, der kræver, at Murderbot igen griber ind for at beskytte holdet mod to gigantiske insekter, hvoraf det ene er den samme art, som angreb Bharadwaj i premieren – som i starten virker morderisk, men viser sig blot at være i gang med at parre sig. Den pludselige ankomst af endnu en sekvens kaster tingene ud i endnu mere uorden, men her springer mennesker Murderbot til undsætning, næsten som folk, der beskytter et barn eller et kæledyr. Grænserne er så behageligt slørede på dette tidspunkt, at det faktisk er svært at forstå, hvordan nogen virkelig betragter andre i denne serie, hvilket vil være af yderste vigtighed, da Gurathin i slutningen af afsnit 7 kollapser i behov for Medbay. Siden han modtog lægehjælp fra Gurathin, kunne han… Få alle til at dræbe alle. Murderbot bliver nødt til at afgøre, om han er villig til at risikere sit eget liv, hvilket han først nu begynder at forstå i nogen meningsfuld forstand, for at redde de mennesker, han ikke er sikker på, han overhovedet ser som “liv”.
