Radioactive Dust har ikke misset et eneste slag i sæson 2, hvor “The Innovator” har taget den risikable tilgang at introducere flere elementer fra franchisens mest elskede spil, samtidig med at den samme tone, sjove kernedynamik og uovertrufne produktionsdesign bevares.
Tilbage i Wasteland, på vej til New Vegas, ser det ud til, at der er meget på spil for Radioactive Dust Sæson 2. Som en af Prime Videos mest elskede originalserier (en live-action-tilpasning af et videospil, intet mindre), ville den alligevel have meget at leve op til, men at vove sig ind i franchisens mest elskede spils territorium og forsøge at genvinde den samme alkymi, der karakteriserede den første udgivelse… er meget. Heldigvis får afsnit 1, “The Innovator”, en ret solid start. Det er lidt forvirrende, det veksler mellem tidslinjer og synspunkter, og vi er tydeligvis i forberedelsesfasen snarere end udbetalingsdelen, men sådan fungerer tingene.
Efter sæsonens første finale —hvis du har brug for en opsummering af det hele, hvilket du måske har, da der er gået 18 måneder, har vi dækket hele serien i mikroskopiske detaljer —er Lucy og Ghoul stadig i en usikker alliance på sporet af Lucys far, Hank. Men en stor del af premierens spilletid bruges på at etablere Robert House, den rigeste mand i Amerika (før bomberne faldt), som har en slags personlighedskult omkring sig, der går forud for apokalypsen, men som har overlevet et godt stykke ind i den.
House, grundlæggeren af RobCo Industries, var en af de Musk-agtige teknologimoguler, der havde en magtposition højere end selv valgte embedsmænd, stemte ind med amerikanske dollars og blev støttet af den ubarmhjertige teknologiske fremgang. Et indledende flashback tydeliggør dette ret behændigt ved at introducere House – den virkelige version spillet af Justin Theroux, ikke liget, der glimtes to gange i sæsonens finale af Rafi Silver – som fastgør en enhed til en bygningsarbejder ved navn Bill, der giver ham mulighed for at kontrollere Bill som en marionetdukke. Det har et voldsomt klimaks, hvor Bill tæver sine venner på Houses ordre, og derefter tænder House enheden med en så ustabil frekvens, at Bills hoved eksploderer kaotisk – og du bør nok huske på begge disse ting, mens vi går videre.
I den ødelagte nutid indhenter vi endelig Lucy og Ghoul, hvor sidstnævnte er blevet fanget af en ødemarksbande og er ved at blive hængt. Igen etableres det grundlæggende her. Lucy søger stadig ikke-voldelige løsninger på problemer, som Ghoulen er træt nok til at vide, kun kan løses gennem vold, ofte i ekstremer. Dette essentielle samspil mellem karaktererne, der fremhæver Lucys naivitet efter at være vokset op i en hvælving og Ghoulens kynisme efter to århundreders forsøg på at afdække, hvad der skete med hans familie, og kun at modtage dårlige nyheder, forbliver kernen i Radioactive Dust
Sæson 2, i hvert fald her i afsnit 1. Serien taler med Ghoulens stemme, men har Lucys akavede opførsel. Nå, Las Vegas. Sin City er mindre ødelagt end det meste af USA, fordi de ifølge Ghoul var i stand til at affyre de fleste af bomberne takket være Robert House, en udtalelse der tydeliggøres af flashbacks, der viser, hvordan Ghouls originale jeg, Cooper, overhørte sin kone, Barb, fortælle House om Vault-Tecs planer om at bombe USA. Disse flashbacks afslører også, gennem Lee Moldaver, at House som svar byggede et privat missilsystem for at opfylde dette løfte ved i bund og grund at trykke på knappen selv – noget Moldaver gerne vil have Cooper til at forhindre. House, den første hovedkarakter fra spillene, der påtager sig en fremtrædende rolle i serien, er allerede ved at blive kernen, som alle seriens plotelementer drejer sig om, hvilket er en ny retning for en historie, der har eksisteret i samme univers som disse spil, men som indtil nu ikke har haft noget at gøre med nogen etableret historie. Alt dette (huset, missilsystemet osv.) er taget direkte fra New Vegas,selvom det foregår noget senere, på trods af påstande om, at det ikke har til hensigt at kanonisere nogen af spillets slutninger, hvilket vil være vanskeligt, da House ikke overlever dem alle.
Lucy og Ghoulen ankommer ikke til New Vegas i Radioactive Dust. Sæson 2, afsnit 1, hvilket er forventeligt, og jeg forestiller mig, at det vil tage dem et par episoder med sidemissioner endelig at nå dertil. Et godt eksempel: her bliver de distraheret af opdagelsen af Vault 24, gemt bag en drive-in-biograf, der stadig reklamerer for en gammel Cooper Howard-film. Der er også beviser for, at Hank besøgte stedet i sin stjålne kraftrustning, selvom formålet forbliver et mysterium. Beviserne hober sig hurtigt op for, at Vaulten blev brugt til at hjernevaske amerikanere til at blive kommunister og behandle dem som laboratorierotter på grund af den “hjerne-computer-grænseflade”, der introduceres i de indledende flashbacks. Hank ser ud til at have haft meget at gøre med dette og derfor med House, der samler de onde elementer i plottet.
Vi tjekker også Vaults 31, 32 og 33, selvom jeg indrømmer, at de ting, der sker i dem, er betydeligt mindre interessante end det, der foregår over jorden. I omvendt rækkefølge: Reg starter, på Bettys forslag og med løftet om snacks, en “indavlsstøttegruppe”; Stephanie, nu supervisor, bruger Chet som babysitter for sin baby, som hendes naboer er begyndt at kalde “Chet Jr.”; og Norm, fanget i Vault 31 af Buds hjerne, afviser den rationelle løsning med at gå ind i Hanks flugtkapsel og vente til Retrieval Day, og beslutter sig i stedet for at tø alle de i øjeblikket kryogenisk frosne beboere i hvælvet op.
“The Innovator” slutter med mere konkret at etablere, eller i det mindste meget stærkt antyde, en åben forbindelse mellem Hank, der ankommer til Vault-Tec-kontorerne i sin kraftrustning, som han bytter til en dragt, og House, som han tilsyneladende kommunikerer med via radio. Uanset hvad vil han fortsætte med noget temmelig ubehageligt arbejde på hjerne-computer-grænsefladen, og mange flere mennesker forventes at dø. Det skal nok blive sjovt.
