Når livet giver dig mandariner Den glider gennem episoder og epoker i afsnit 9-12, men bind 3 er stadig ikke interesseret i at facilitere denne historie.
Når livet giver dig mandariner har været en komplet overraskelse og et fascinerende portræt af tab, smerte og familie, især i en Brutal og hjerteskærende bind 2. Der er gode nyheder og dårlige nyheder her, folkens. Den gode nyhed er, at showet ikke har mistet nogen kvalitet, efterhånden som det skrider frem gennem bind 3, afsnit 9-12, og faktisk gennem den næste generation, da fokus skifter til AE-SUN og Gwan-Siks børn, især Geum-Myeong. Den dårlige nyhed er, at han stadig ikke er interesseret i at give dig en let tid følelsesmæssigt.
Hvis der er et tema i disse fire afsnit, så er det romantikkens kompleksitet, da vi stort set falder ind i Geum-Myeongs kærlighedsliv, da hun flytter til Japan og vender tilbage til Seoul. Undervejs møder han kunstneren Cheong-Sepoob, og deres forhold udvikler sig på samme måde som Ae-Sun og Gwan-sik’s i bind 1.
Cheong-Seob er på en måde en af de dødsdømte romantiske helte. Hendes hengivenhed for Geum-Myeong er straks tydelig og bliver kun mere tydelig gennem flere tilfældige møder, men hun finder sig selv frustrerende undvigende, idet hun har været i et langvarigt forhold med Yeong-Bum siden hendes første år på college. Han er tvunget til at sluge sine sande følelser, idet han tror på, at hans hjerte tilhører en anden, på trods af at han er stærkt indrammet som “helten” i sin personlige historie.
Dette får en ret bogstavelig kvalitet, da han redder hende fra kulilteforgiftning ved at bære hende til en ambulance, hvilket falder sammen med, at Ae-Sun endelig har besluttet at besøge sin datter personligt, da hun tydeligvis ikke bare kan tage en pause. Men det er også billedligt sandt. Geum-Myeong knytter bånd til Cheong-Seobs mor på en måde, der tydeligvis står i kontrast til hendes forhold til Yeong-Bums mor, som af tågelige årsager ikke kan fordrage hende. Han repræsenterer et lettere og mere behageligt liv; Den vej, der ikke blev taget, kunne have ført til grønnere græsgange.
Da Cheong-Seob er tvunget til at tage af sted til sin obligatoriske militærtjeneste, og gør det uden at tilstå sine sande følelser, efterlader det Geum-Myeong til at tage mere af fokus, da hun er tvunget til at navigere i de problemer, der opstår fra hendes kommende svigermors åbenlyse modvilje mod hende. Dybt i deres forhold forbliver Geum-Myeong og Yeong-Bum single af denne grund, og deres ventende bryllup føles mere som en trussel end noget andet takket være indblandingen.
Den iskolde dynamik bliver også tydelig for AE-Sun, som er dybt forvirret over den uforklarlige, men åbenlyse fjendtlighed. Ydmygelserne fortsætter med at ske indtil det logiske endepunkt, hvor Geum-Myeong ikke kan holde det mere, og beslutter sig for at aflyse brylluppet og forlade Yeong-Bum.
Det, der overraskede mig ved dette subplot, er den rene meningsløshed. Geum-Myeong og Yeong-Bum har været sammen i årevis og deler en masse historie, men det unødvendige pres fra deres families fordomme viser sig at være en frustrerende uoverstigelig hindring. I mangel af dybere ræsonnementer kan det kun være en klasseting, et tema, der har gentaget gennem de to foregående bind. Geum-Myeong kommer ikke fra en privilegeret familie, og dette er, for Yeong-Bums familie, på nogle måder vigtigere end forbindelsen og minderne, de begge deler.
Romantiske brud er smertefulde i de bedste tider, men brud af grunde så meningsløse som disse er næsten uudholdelige. Yeong-Bums inderlige forsøg på at vinde Geum-Myeong tilbage, efter hun har aflyst forlovelsen, taler til uvidenheden om dette, en slags nærsynethed, du kun lider af, når du er på den skadelige side af gangen.
Komplikationer og sorg fører Geum-Myeong til Jeju Island, hvor genforeningen aflaster Ae-Sun, men alligevel føles som et skridt bagud på mange måder. Geum-Myeong bliver i det væsentlige bedt om at starte fra bunden; At vende tilbage til det samme sted, ikke kun geografisk, men også følelsesmæssigt, for at genoverveje de muligheder, du allerede havde overvejet og troede, du havde besluttet. Det er mere smertefuldt end selve adskillelsen.
Men Når livet giver dig mandariner Afsnit 12 slutter med en antydning af bedre ting i horisonten i Cheong-Seobs hjemkomst fra sin militærtjeneste og i hans rækkefølge af Geum-Myeong ved et busstoppested. Deres møde udsættes, da Geum-Myeong stiger ombord på bussen, men Cheong-Sepo jager efter hende. Efter at have ladet sit livs kærlighed glide væk én gang, er han ikke klar til at gøre det igen.
