Episode 8 og 9 af Twisted Metal sæson 2 er en slags teambuilding-øvelse, omend i en usædvanlig forklædning, og karakterdramaet fører til nogle sjove afsløringer. Der er ingen køretøjskamp i Episode 8 og 9 af Twisted Metal sæson 2, hvilket, for en adaption af en videospilfranchise bygget udelukkende op omkring køretøjskamp, virker lidt bekymrende. Men frygt ej! I stedet bruger denne todelte episode et par sjove tricks – dybest set indramningen af en slasher-film og derefter sæbeagtige teatre fra en high school-ball – til at lave en god karakteropbygning, der udvikler dynamik på interessante og til tider uventede måder. Meget af det grundlag, der er lagt her, vil sandsynligvis betale sig senere, da vores bedre forståelse af karaktererne og deres motivationer øger indsatsen i de resterende turneringsrunder. Det giver også enstemmig støtte til spillerne med velkommen dybde og underholder på sine egne præmisser med masser af sjov dialog og uventede karakterparringer.
Lad os opdele de to episoder lidt. Episode 8, “Sddndth” “Sddndth” er i høj grad en teambuilding-øvelse, hvor Calypso pludselig dukker op efter en ny runde i gangene, der ikke involverer deres køretøjer eller våben. I stedet jagter Apocalypse 9 dem gennem skolen, og de bliver tvunget til at arbejde sammen for at dræbe dem alle, hvilket viser sig at være en god undskyldning for en masse blod og en god mængde karakterudvikling.
John og Quiet er for eksempel ikke på talefod efter Wish-debaklen, og alle ved det. De er fremmedgjorte under episoden, og det er Raven og Permina, af alle mennesker, der hjælper Quiet med at se, at Johns beslutning ikke var så egoistisk, som hun påstår. I mellemtiden lærer John og Mayhem hinanden at kende, mens Axel får overraskende meget opmærksomhed.
The Cold Open viser Axels fortid som lejemorder, og han fortæller mere af sin baggrundshistorie til Dave, Mike og Stu under en improviseret intervention, som hjælper Axel med at bearbejde sin traumatiske fortid og kæmpe tilbage uden hjælp fra benzin. Dette er også godt, da han kan eliminere det meste af Apocalypse 9 på egen hånd, men som Mike påpeger, var det måske ikke den bedste langsigtede idé at kurere ham for hans ene svaghed.
Det viser sig også, at Quiet er infertil, så han beslutter sig for at adoptere Stu. Episoden slutter med, at en forsonet John og Quiet forlader deres værelse, kun for at gå direkte ind i Calypsos ønskekammer, og døren lukker ildevarslende.
Det er værd at bemærke, at Axels baggrundshistorie, som involverer ham i at passe et barn, der i sidste ende blev taget fra ham, vil betyde noget i den næste episode og give et interessant følelsesladet arbejde for en karakter, hvis hele behandling er halvt selvbiografisk. Jeg vil også gerne påpege, at jeg er utrolig taknemmelig for, at John og Quiets forsoning skete så hurtigt, da det ville have været virkelig kedeligt at trække det ud over flere episoder, især da det påpeges i flere usandsynlige kilder, at John havde sine grunde.
(F.v.t.) Tahj Vaughans, Lisa Gilroy, Johnno Wilson, Andre de Kim, Katherine East – (Foto af: Pief Weyman/Peacock)
Episode 9, “Vavavum” I Twisted Metal Sæson 2, afsnit 9, det er balaften, sådan set. Og som ethvert halvt anstændigt show om en gruppe excentrikere, der sidder fast i den samme generelle nærhed, benytter denne lejligheden til at fremme en masse subplotter og personlig dynamik, mens den overordnede historie holdes i stå. Det er lidt fjollet, men der er stadig meget at holde af her, og der sker flere ret vigtige ting.
Hvad end der foregår med John og Quiets ønskers dilemma, er dog uklart. Calypso får dem begge til at drikke af brønden, hvilket tilsyneladende vil løse problemet, men jeg tager min licens fra mig for at tvivle på det. I mellemtiden fejrer den overdådige fest vintersolhverv og involverer, at alle ofrer deres blod til et træ i det, jeg tror, Calypso nævnte var en Roanoke-ceremoni (som han måske eller måske ikke har været til stede til), men han helbreder alle umiddelbart efter, og det hele ligner hurtigt et skolebal.
Nogle ting at bemærke: Stu fornærmer Dave ved at lave en kannibalistisk dårligt vejr-joke, og Dave bliver overfaldet i en fnys. Da Stu følger efter ham for at undskylde, finder han Dave, der spiser en masse kropsdele. Han holdt aldrig op med at være kannibal trods alt! Det er et åbenlyst twist, men det bygger op til en uventet brutal kamp, som ender med, at Dave dræber sig selv ved at skære hans øjeæble af med en krog, og Stu får sin død til at ligne et selvmord.
En anden vigtig detalje er, at Axel genkender den del af stoffet, som Chaos bruger til at binde sit hår, som indpakningen af den baby, hun plejede at passe. Da hun nævner det, siger Mayhem, at hun har haft det siden hun var barn, så der er en stærk antydning af, at Mayhem er Axels for længst tabte byrde. Absolut noget at holde øje med.
Det siger sig selv, at alt dette er et kneb, og ved slutningen af episoden fylder gassen dansegulvet og slår alle racerkørerne ud. Da de vågner, sidder de i deres biler, klar (eller ej) til at konkurrere i næste runde af turneringen. Det er ikke en særlig uventet afslutning, men den er ikke desto mindre effektiv og vil sandsynligvis få os tilbage på sporet – bogstaveligt talt – efter at have givet os en masse sjove karakterdetaljer, som forhåbentlig burde spille en rolle i resultatet af de resterende begivenheder.
