I afsnit 4 bliver ‘Smoke’ for latterlig til at blive taget alvorligt.

Smoke har været en risikabel serie fra starten, især da den ventede til den sidste scene i sin anden episode for at blive interessant. Derefter forsinkede den tilfredsstillelsen ved primært at fokusere på Michelle,selvom det langt mest overbevisende element var afsløringen af, at brandstiftelsesefterforsker og hovedperson Dave Gudsen faktisk var den D&C-brand, han og hans nye partner Michelle Calderone jagter. Episode 4, “Strawberry”, er ment som belønningen for ventetiden, den udflugt, der forklarer lidt om, hvorfor Dave er, som han er. I stedet forvandler den ham til en latterlig tegneserieskurk, og hele serien lider under det.

Det er ærligt talt forbløffende, at en serie ville spilde al sin goodwill på denne måde, og ligeledes chokerende, hvor negativ en dominoeffekt den har, selv på elementer, der fungerede ret godt. Mens jeg så “Strawberry”, som heldigvis kun varer slanke 41 minutter, blev jeg irriteret over næsten alt, selv ting der ikke har noget med Dave at gøre. Hele produktionen lød pludselig falsk; hver karakter bliver utroværdig, hvert plotpunkt latterligt.

Det hele starter med en ukonventionel præsentation, som Dave giver til nogle brandmænd, som Michelle bevidst ser bagfra. Spændingen her skulle angiveligt stamme fra det faktum, at Michelle mistænker Dave for at have sat branden i D&C, men jeg er ikke sikker på, at hun gør. Hun ved dog helt sikkert, at han har noget i vente, og afdækker et par spor, der hjælper med at kaste lys over, hvad det kan være.Lad mig kort beskrive hendes idé om at fange Milk Jug Arsonist først, da jeg er sikker på, at det vil falde hende ind. Da hun forsones med sin bror Benji efter deres skænderi om deres mor i den forrige episode, støder hun på ham i en underjordisk slagsmålskælder, hvor han driver et fupnummer mod desperate spillere. Michelle virker ikke generet af ulovligheden af ​​denne operation, som en sidebemærkning, men den konstante gentagelse af hans “kvinde i en mandeverden”-bona fides udtrykker altid hans over-machonesse og bliver accepteret i aggressivt maskuline rum, hvilket er fint, men virker som et lidt klodset twist. Det betyder, at de til sidst vil være i stand til at isolere posekøbet til et bestemt tidspunkt og opbevare det, når det uundgåeligt bruges til at brænde noget, men som vi vil se, er der et element af styrke i dette.

Under alle omstændigheder, efter at have arbejdet på dette et stykke tid med Dave, slår de to til sidst op for at blive fulde og flirte lidt. Det er her, man får et glimt af Dave som psykopat, især i den måde, han fortæller om, hvordan hans mor forlod ham. Det er tydeligvis roden til hans problemer, sandsynligvis forværret af traumer i tjenesten, men i betragtning af hvordan det fortsætter resten af ​​episoden, kunne han have været skør hele tiden. Tiden vil vise det. Uanset hvad får man en fornemmelse af, at Michelle fortsætter med det her – eller i det mindste håber jeg, hun gør; deres legende drillerier er ellers bemærkelsesværdigt uægte.

Jeg køber ikke Taron Egerton her. Jeg kan normalt godt lide ham, men accenten er meget distraherende, og han virker ikke gammel nok til en, der tilsyneladende er i sit tredje ægteskab. Og for hvad det er værd, ser det ud til, at han bliver i sit fjerde før snarere end senere. Hans forhold til Emmett er fortsat meget anstrengt, hvilket skaber problemer for ham og Ashley, især da Dave tilsyneladende er genoptaget med at lege stedfar igen. Selvom han har indvilliget i at hente Emmett fra cross-country træning, lader Dave ham der, tror jeg bevidst, for at arbejde på hans roman. Da Ashley kommer hjem, er hun så rasende over Daves nonchalant holdning til emnet, at hun med rette river hans bog i stykker for det afledte, konceptuelt bedrageriske og overfyldte vrøvl, den tydeligvis er. Hun kalder også det faktum, at Dave bærer kunstige briller, når han skriver, for en akademisk affektation. Sikke en taber.

Problemet her i Smoke Episode 4 er, at Dave opfører sig som en så åbenlyst uhyggelig skurk, at det ikke passer godt til de versioner af karakteren, vi har mødt i de første tre episoder. Det skaber også plausibilitetsproblemer andre steder, såsom om nogen ville have bemærket, hvor mærkelig han var før nu, især da hans tidligere partner, Ezra Esposito, sluttede sin karriere i omdømmeruin og gentagne gange beskyldte Dave for at være en ildsjæl. Dette er et klassisk tilfælde af “for meget for tidligt”. Det ville have været meget mere effektivt at se de mørkere elementer i Daves personlighed gradvist komme frem, efterhånden som tingene fortsatte at gå hans vej. I stedet tredobler “Strawberry” sin skurkagtige bonafide karakter ved også at gøre ham seksuelt akavet. Da han er ved det sidste supermarked, opsat på at blive tændt, møder han en attraktiv kvinde, som han derefter tager med til en slags S&M-fangekælder, hvor han snurrer rundt i en positivpose og lindrer hende som en Temu Buffalo Bill, før han sætter ild til damens underliv og fodrer hende med jordbær. Hun kan lide det, hvilket jeg formoder er en fordel ved at ligne Taron Egerton, men det er en fuldstændig latterlig sekvens. Det er også, igen, fuldstændig i modstrid med den Smooth Womanizer-persona, Dave antager, når han forsøger at overbevise Michelle om at bo i en suite med ham til en konference. Hun overvejer det tydeligvis også. Igen er dette en åbenlys fordel ved at ligne Taron Egerton, men intet af det fungerer i kontekst. Freddy er en langt mere spændende skurk, men han er knap nok med i denne episode. Vi ser ham kun få et karrieremæssigt tilbageslag, der tipper ham over kanten. Han vender tilbage til Brendas salon med instruktioner om at rette sit hår, så han igen kan blive fuldstændig usynlig for alle andre, men hun beder ham om at komme tilbage senere, hvilket tydeligvis er en fejltagelse. I stedet barberer han sit hoved, laver en ny brandbombe og placerer den ved siden af ​​flere, han har lavet før. Freddy pakker nu nok artilleri til at smelte en byblok, hvilket jeg ikke er sikker på Michelles idé med kyllingemærker – han får måske aldrig brug for en sort plastikpose igen.

Jeg køber det bare ikke. Freddys relativt sympatiske, men stadig mærkeligt skræmmende, skildring undermineres fuldstændig af de Arch-agtige Psycho-ting, Dave laver, og det er bare ikke klart, hvad

Rygning

ønsker at være. Jeg forstår, at fortællingen i premieren er en bevidst joke om tilstanden af ​​Daves roman, men vi er nu ved at nå et punkt, hvor hele serien er så fjollet, at jeg ikke tror, ​​det er bevidst. Der er stadig en chance for, at det kan vende tingene, men personligt holder jeg ikke vejret.