Spartakus: Dům Ašura se nenechá ujít návratem k bizarním extrémům původní série, přičemž epizody 1 a 2 snadno prošly vibračním testem.
Spartakus: Dům Ašura je příběh o druhých šancích. Na jedné straně je to návrat k milovanému a absurdnímu historickému eposu Starz, jednomu z pořadů, na kterém si platforma vybudovala pověst krve a vnitřností. Zároveň ale představuje druhou šanci pro samotného Ašura, syrského odpadlíka, který zradil Spartaka a jeho spojence a zaplatil za to životem, a který je v tomto spin-offu znovu prominentně představen. Okamžitě působí jako součást seriálů Bohové arény, Krev a písek, Pomstaa Válka zatracených,které jsou zde všechny zmíněny v epizodách 1 a 2, přestože se události premiéry odehrály v údajně alternativním vesmíru.
Naštěstí jsou detaily tohoto alternativního vesmíru vysvětleny jen velmi povrchně. Po své smrti v hlavní sérii je Ašur vyhnán do podsvětí a setkává se s cameo Lucy Lawless jako Lucretia, manželka jeho bývalého pána Batiata. V poněkud zjednodušeném scénáři dostáváme obecný nástin této nové kontinuity, v níž Ašur přežil, hodil kopí, které srazilo Spartaka, čímž si vysloužil přízeň Marka Licinia Crassa, a převzal kontrolu nad bývalým rodem Batiata, nyní stejnojmenným rodem Ašurů. To je asi tak všechno. V podsvětí netrávíme mnoho času; není tam moc mýtů, jde prostě o to jít dál a nastolit nový status quo, což funguje dobře. Nejlepší otázkou je, proč Ašur ze všech postav, ale „Dominus“ a „Opuštěný“, na to docela šikovně odpovídá. Jistě, je to gladiátorský příběh, stejně jako rané série Spartaka. Byli, ale je to také příběh o outsiderovi, který se snaží zorientovat v nelítostném politickém klimatu, a kdo by byl klíčovou postavou v tomto příběhu lépe než ten nejintrikantštější a nejnemorálnější člen původního obsazení?
První epizoda se tedy zabývá tím, kde Ašur v hierarchii stojí poměrně nízko, a to i přes jeho „hrdinství“ při potlačení Spartakova povstání. Díky svému vztahu s Crassem je poněkud izolovaný, ale jeho syrské dědictví a nedostatek osobní slávy v aréně znamenají, že má jen velmi málo spojenců. Nejvýznamnějším je jeho lékař Korris, ale i jejich dynamika je poměrně napjatá. Ašurova politická moc je určena úspěchem jeho gladiátorů, ale jeho ludus neustále produkuje podřadné bojovníky. Také nepomáhá, že nejslibnějšího z nich zabije sám Ašur, aby dokázal svůj názor, i když uznávám, že je to fér: podle jeho vlastního přiznání byl jedním z nejmazanějších z původního obsazení, takže pokud dokáže snadno porazit všechny gladiátory, mají docela vážný problém.
„Dominus“ přináší veselý obrat očekávání, když zhruba slušného gladiátora, kterého Ašur připravuje, náhodně srazí komická trojice malých lidí, což jen zhoršuje Ašurův posměch ve vysoké společnosti. Zároveň ho to ale upozorňuje na měnící se vkus vyjících davů, které už nejsou spokojeny s gladiátory, kteří všichni vypadají a bojují stejně. Ašur, obchodník srdcem, si uvědomí, že potřebuje něco nového, a najde to na trhu s otroky v nečekané podobě: ženy.Ve 2. epizodě seriálu Spartakus: Ašurův dům
Tato žena se jmenuje Achillia a je v ludu vítána jako učednice, přičemž Ashur na její bedra vkládá své naděje na slávu a bohatství. Je to schopná bojovnice, která by se mohla stát skvělou gladiátorkou, kdyby se ostatní gladiátoři zdrželi útoků na ni při každé příležitosti. V kultuře striktně stratifikované podle tříd je samotná představa ženy bojující za svou svobodu v aréně pro mnohé příliš radikální, než aby ji vůbec zvažovali. To, co dělá Achillu přitažlivou pro Ashura, je právě to, co by ji mohlo zabít dlouho předtím, než bude moci soutěžit v aréně. „Opuštěná“ může být trochu unavená nekonečným proudem nepříjemných věcí, kterým je Achillia vystavena, ale vše hraje v její prospěch, protože si konečně získá Korrisův respekt tím, že mu během souboje propije krev, což se žádnému z ostatních, zkušenějších mužských bojovníků nepodařilo. To, že Korris vyzval Achillu k tomu, že strhla genitálie gladiátorovi, který se ji právě pokusil znásilnit, není něco, za co se může omluvit, ale protetický penis padající na písek je pravděpodobně dostatečnou omluvou.
House of Assur se nenechá ujít v navazování na atmosféru, vizuální stránku a téměř shakespearovské dialogy původní série, a to včetně její záliby v absurdně přehnaném násilí a praktických efektech. Funguje to. Obavou u jakéhokoli spin-offu je, že bude působit jako bledá napodobenina, ale Spartakus
