“It: Welcome to Derry” bliver mere selvsikker, grusom og forvreden i “The Thing in the Dark” og byder på masser af mystik og et par chokerende scener.
Man kan fortælle meget om en serie ud fra dens titelsekvens. “It: Welcome to Derry” har en sjov en i Episode 2, “The Thing in the Dark”, som passende nok blev lanceret på Halloween on Max og vil indtage sin sædvanlige tidsperiode på HBO. Det er et idyllisk portræt af amerikansk nostalgi forvrænget af grusomhed og katastrofe; hån om gamle tragedier for de indviede, antydninger af den kolde krigs atomparanoia og den implicitte ondskab fra en svunden tid, altid set gennem rosenrøde briller. Det er en skattekiste af referencer, antydninger og bevidste særheder – den slags ting, Derry, Maine, har bygget på, siden Stephen King først udtænkte det.
Der er mange ligheder mellem “The Thing in the Dark” og premieren, som også indeholdt et par forvredne gysersekvenser og opdelte forskellen mellem en gruppe Losers’ Club-agtige børn og en mere gådefuld gruppe voksne, der arbejder på et tophemmeligt militærprojekt. Dette er dog en bedre episode; mere selvsikker i sin setting og sine ideer, mere sikker i sin historiefortælling og mere muskuløs i sin ondskab. Med det forfærdelige scenarie, der kulminerede i premieren efter at have udslettet halvdelen af børnebesætningen, er der mere fokus på Lilly og Ronnie som de eneste to overlevende, og deres respektive kampe bliver repræsentative for de fremherskende holdninger i Derry. Teatermassakren kan ikke forklares af nogen, der var der, og slet ikke af dem, der ikke var, så politichef Clint Bowers (ja, Butchs far og Henrys bedstefar, så det er ikke ligefrem en historisk slægt) bliver presset til at finde den åbenlyse mistænkte, Hank. Grunden til, at han er den åbenlyse mistænkte, er, at han dybest set er sort. Jo, han arbejdede også på teatret som filmoperatør, men ingen ser på popcornsælgeren, ikke sandt? At tilskrive forbrydelsen til en person, der bedre passer til lokale fordomme, er trods alt
meget småbysagtigt Amerika.
Men dette skaber en kløft mellem Lilly og Ronnie, for selvom Ronnie faktisk ikke så, hvad der skete, er hun sikker på, at hendes far ikke dræbte nogen. Lilly kan ikke være sikker på, hvad hun så, fordi det, hun så, i bund og grund var umuligt, så hun kan ikke udelukke Hanks involvering på en eller anden måde. “The Thing in the Dark” gør et rigtig godt stykke arbejde med at væve klassiske temaer fra romanen sammen – at Pennywise frit kan plage børn, fordi ingen af de voksne tager dem alvorligt – med den sociale kontekst i Welcome to Derry, der foregår i 1960’erne. Da Lilly ved, at de ikke vil tro på hende, hvis hun fortæller sandheden, kan de manipulere hende til at støtte løgnen. Og hold da op, hvor plager Pennywise disse to. Episode 2 af Welcome to Derry Den har to enestående sekvenser, hvor hver karakter terroriseres på skift. Ronnies er især forfærdelig, da han er “født” af et skrigende monster, der repræsenterer hans mor, hvis død under fødslen Ronnie altid har følt sig ansvarlig for. I mellemtiden bliver Lilly sat gennem en vridemaskine i et labyrintisk supermarked, der er bygget op omkring det vedvarende traume af hendes fars uheldige død på en syltefabrik. Der er et strejf af mørk humor i starten, men det udvikler sig til en virkelig ubehagelig affære, der må have kostet en formue at tjene. Penge givet godt ud, så vidt jeg er bekymret.
Men selvom vi ved, at disse oplevelser er meget virkelige, ved beboerne i Derry det ikke, og de er heller ikke interesserede i at spørge, så Ronnie bliver konstant afvist på grund af sin sorthed, og Lilly bliver hastigt ført til Juniper Hill Asylum. Det er et barn mindre, hvis man holder tælling, men antallet af værdifulde børnekarakterer vokser. Leroys søn, Will, stråler her og danner et bånd med Ronnie, mens han er tilbageholdt, da de to er i stand til at relatere til hinanden takket være den utilslørede racisme, der er udbredt blandt elever og lærere. Jeg hepper også på Rich, selvom Marge er værd at holde øje med, da hendes desperate behov for at imponere Pattycakes kan give bagslag. Ligesom premieren deler “The Thing in the Dark” sin skærmtid næsten ligeligt mellem børnene og Leroy, hvis historie forbliver fjern – for nu – men begynder at tage en mere genkendelig form her. Det afsløres endelig, at Leroy ikke blev overfaldet om natten af sovjetiske spioner, men af mænd, som general Shaw beordrede til at “teste” ham. Naturligvis gik de lidt for langt med volden (militæret var ikke mere immun over for datidens racisme end skolerne), men Leroy “bestod” med bravur. Men bestod hvad?
Shaw leder efter en mand uden frygt. Mens han var i Korea, pådrog Leroy sig en mandelskade, der manifesterede sig som en fuldstændig manglende evne til at føle frygt. Dette er bedst, da det amerikanske militær har fundet noget begravet i Derry, der kan hjælpe dem med at vinde krigen mod Sovjetunionen. Det er et “våben”, der skaber en invaliderende frygt hos alle, der kommer i nærheden af det. De ved ikke, hvem der begravede det, eller præcis hvor, men de ved, at det er i det generelle område og omgivet af en klynge af fyrtårnlignende genstande, som de kan bruge til at præcist finde dets placering. Og når de finder det, vil kun Leroy være immun over for dets virkninger.
For at hjælpe med at finde våbnet har militæret hyret Dick Halloran, en crossover-karakter fra The Shining
