エリザベス・マクガヴァンとニコラス・デントン出演の『タラマスカ：ザ・シークレット・オーダー』｜AMC提供
『タラマスカ：ザ・シークレット・オーダー』は、エピソード1で驚くほどまともなスタートを切る。本来は滑稽な題材を、観客が受け入れるほど真剣に扱っている。 『タラマスカ：ザ・シークレット・オーダー』の最も巧妙な点は、本格的なスパイ・スリラーとして自らを位置づけていることだ。AMCのこのシリーズは、『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』や『メイフェア・ウィッチーズ』で見られるアン・ライスの『イモータル・ユニバース』を拡張したものだが、両者を結びつける謎めいた秘密結社を軸に展開しているにもかかわらず、どちらとも異なる印象を与える。吸血鬼、狼男、魔女といった超自然的な生き物を追跡する謎の結社という設定には滑稽さが感じられるが、エピソード1「我々は見張っている。そして我々は常にそこにいる」では、その設定への驚くほど真摯なアプローチのおかげで、その滑稽さはほとんど感じられない。
ちなみに、「真面目」だからといって退屈なわけではない。いくつかの理由がありますが、主にこの根底にある雰囲気のおかげで、私は他の2作よりもすぐにこのドラマに共感しました。馬鹿げたコンセプトを真剣に提示することで、観客が受け入れやすくしているのが巧みです。さらに、主人公は観客の代理人として質問を投げかけ、世界観の詳細を丹念に説明しなければなりません。つまり、超自然的な出来事が数多く起こり、タラマスカは奇妙なCIAのような存在なのです。 プレミアの冒頭では、ソレダッドという女性がロンドンのマザーハウス（タラマスカの現地本部の愛称で、FBIの出張所のようなもの）に侵入し、ファイルや書類を調べている場面が映し出される。彼女は手詰まりの中、盗んだ資料を届けようとするが、正体不明の勢力に追われる。後にジャスパーという男と、奇妙なゾンビのような犬たちに追い詰められたソレダッドは、この男たちが自分に用意している運命よりも、列車に身を投げる方がましだと決意する。幸先の良いスタートと言えるだろう。 次に、ニューヨークにあるタラマスカの隠れ家へと場面が切り替わる。そこで責任者のヘレンは、ソレダッドの眼球を丁寧に包装された贈り物として受け取る。これは主に物流上の問題を引き起こす。ソレダッドの交代が必要であり、彼女が担当していた仕事（詳細は不明）に必要なエージェントは、非常に特殊なスキルセットを持っているに違いないからだ。そこで、主人公のガイ・アナトールが登場する。 実はガイには多くの能力があり、中には彼自身も理解していないものも含まれています。彼は法科大学院を卒業したばかりの頭脳明晰な男で、大手の名門法律事務所への就職を目前にしています。しかし同時に、他人の考えを聞くこともできるのです。この能力のおかげで彼は面接を突破し、観客に彼の生い立ちを垣間見せるのです。彼は貧しい家庭に育ち、父親に捨てられ、母親は薬物中毒で彼が幼い頃に亡くなりました。社会の中で育ったのです。そして、タラマスカが何なのかさえ知らないにもかかわらず、ヘレンにとってソレダードの後継者として最有力候補なのです。 それとも彼？ ヘレンの最初の売り込みは意図的に曖昧で、タラマスカは資金力があり、特に歴史研究に力を入れている非営利団体だと紹介していました。しかし、それはガイの意図をある程度理解せずには、あまり多くを明かせないからです。彼女はガイが自力で辿り着けるよう、十分な手がかりを残しました。彼は養母ルースのもとに連れ戻されます。ルースはこの件について問い詰めると、タラマスカがガイの住居費や教育費を負担し、彼らが望む道を歩むよう陰で操ってきたことを、うっかり明かしてしまうのです。ガイはすぐに、これまでの功績がすべて嘘だったと感じてしまいます。しかし、ヘレンに同行して別の、より率直な出会いを求めると、ヘレンはガイに、どうせ同じ結末を迎えることになるだろうと保証します。タラマスカは彼を助けてくれただけなのです。しかし、彼は超自然的な話にはそれほど納得していませんでした。しかし、ヘレンにはその答えがあり、それは「タラマスカ：秘密結社」第1話の最高のシーンでもあります。ダコタ・ビルで贅沢な暮らしを送るバートンという名の裏切り者のヴァンパイアがおり、彼は（これもまたガイと観客のために）この世界におけるヴァンパイアの能力について有益な説明をしてくれる。尖った歯やマニキュアだけでなく、心と心のコミュニケーションやテレポートも可能だ。しかしバートンは不吉な予感を抱かせる存在としても二役を演じ、ガイの心に「逃げろ、このすべてを捨てて」と助言する。さらに彼は次の手がかり、ダニエル・モロイの本の一ページへとガイを導く。そこにはガイの実母、アンナ・リーマスについて記されている。 ちなみに、モロイは『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』の登場人物である。彼自身も吸血鬼となり、タラマスカへの愛は冷めやらぬ。サイン会でガイに追い詰められたタラマスカは、彼が言及しているページはタラマスカが書いたものだと明かす。どうやら何らかの理由でタラマスカの名前をそこに忍び込ませたらしい。さらに、死んだはずの実母の最近の写真も手渡した。そして、彼女はロンドンにいるらしい。まさにそこがガイの次の目的地だ。
ヘレンがアパートの窓から外を見ると、通りで誰が話しかけようと待っていると思う？
