Det er ikke tilfældigt, at “Strangers Among Us” er den bedste episode af Small Town Murder Sæson 2 indtil videre, da det er den første, der ikke drejer sig om et mord. Det er sjovt.
Hver uge laver jeg en joke om, hvor mange mord der kan ske i en lille by, før de holder op med at tiltrække opmærksomhed, så jeg føler mig ret retfærdiggjort af “Strangers Among Us”, som er den første episode af Small Town Murder Sæson 2, der læner sig mere op ad den lille bys vinkle og helt undlader mord. Måske er det ikke tilfældigt, at Episode 5 er den bedste indtil videre, den mest intime, følelsesmæssigt komplekse og tematisk relevante sag, Karl er blevet bedt om at håndtere. Det er utroligt, hvad der kan ske, når man ikke dræber nogen hver uge.
Nogle af de typiske problemer fortsætter.Karl og Cassandras forhold eksisterer kun i en eller to små scener, og deres respektive historier har ikke meget med hinanden at gøre. Men vi begynder at se overlapningen komme; ting som underfinansieringen af Karls afdeling, de dominoeffekter af politiarbejde i små byer, de alt for intime sociale hierarkier i gymnasiet og videre, og den systemiske ligegyldighed, der har tendens til at kendetegne miljøer som Gibsons. Det hele virkede lidt mere forbundet her – i hvert fald for mig – selvom hovedemnerne i denne uges sag som altid er fuldstændig fremmede, inklusive en meget omtalt cameo fra Teen Wolf Tyler Posey. Posey spiller Ryan Coogan, et festdyr, der kommer til byen for at besøge sin ven, Jack Coutts, offeret for denne uges næsten-mord. Jeg kunne også fortælle dig fra starten, at Ryan har bagtanker. Han skød Coutts under en uenighed, de havde om, at Ryan var ansvarlig for Jacks datters død år tidligere, og han lurer rundt på hospitalet i håb om at tage Jack ud, før han kan vågne op og fortælle det til nogen. Det var en ulykke, for at være fair, og Ryans hjerte er ikke i at dræbe sin ven, men han er en af de fyre, for hvem selvopholdelsesdrift er hans ledende impuls. Heldigvis bliver han fanget, før han kan kvæle Jack med hospitalspuden.
Jeg starter med dette, da det er langt det mindst vigtige aspekt af “Strangers Among Us”, uanset hvor meget Poseys cameo er blevet gjort til. Hvad der er langt mere interessant, er den parallelle historie, der opstår, da en ung mand ved navn Elliot, der har været i plejefamiliesystemet hele sit liv og bliver alvorligt mobbet i skolen, løber ind i Jack på vejen før sin hospitalsindlæggelse. Han støder også på pistolen, der ligger ved siden af ham, som han uklogt beslutter at beholde og tage med i skole.
Elliot tænker ikke klart her. Han har ikke aktivt besluttet sig for at bruge pistolen til at skyde sin plageånd, selvom jeg er sikker på, at det har strejfet ham, men han har heller ikke overvejet den indflydelse, den har på hans 13-årige adoptivbror, Greg, som er langt mere tilbøjelig til at forsvare sig selv (og faktisk Elliot), end Elliot ser ud til at være. Man kan se den katastrofale form, det her vil tage, længe før det sker, men jeg tror stadig, det rent faktisk virker i udførelsen. Greg stjæler pistolen, følger Elliots bølle hjem og forsøger derefter at skræmme ham med den, hvilket fører til en fastlåst situation, der skræmmer alle, ikke mindst politiet, anført af Sid og Laila, som er nødt til at reagere og tale ham sikkert ud af fængslet.
I denne historie beviser Small Town Murder Sæson 2, Episode 5, at mord ikke er strengt nødvendigt for at hæve indsatsen i denne serie. Nogle gange er det nok at have truslen om død hængende over tingene – eller endda, i nogle tilfælde, dens spøgelse – hvilket er der, Cassandra holder sig travlt beskæftiget. En uventet invitation fra borgmesteren til at deltage i et møde i Gibsons Safety Society for at adressere autoværn i farlige områder giver hende endnu et mærkeligt spor om Lauren Park, kvinden hvis død for længe siden og mindesmærke ved vejkanten blev introduceret i den tredje episode. Heldigvis giver dette også en måde at holde Karls datter, Holly, bundet til handlingen, da hun arbejder på et projekt om mindesmærker ved vejkanten. Natskyggeplantens tilstedeværelse, en plante der er berømt forbundet med hævn, har fået sit slægtsnavn, Circaea, fra Homers karakter Circe, troldkvinden. Odyssey
Det faktum, at Odysseus’ mænd blev forvandlet til svin for at misbruge hans gæstfrihed, vækker nogle røde flag. Det er en mærkelig blomst at sætte på mindesmærker for, hvad der tilsyneladende var ulykker, især 25 års mellemrum. Der er tydeligvis en sag her, en der væver sig vej gennem Gibsons’ historie på en måde, som Karls mordturné ofte ikke gør. Det bliver interessant at følge med undervejs. Cassandra kan lige så godt holde sig selv beskæftiget, da det ikke er, som om Karl er meget opmærksom på hende i øjeblikket. De mødes først rigtigt i slutningen af episoden, og de skændes mildt om, at Cassandra skal hænge et af Karls private malerier op (han er så lunefuld; jeg ved ikke, hvordan han klarer det). De har nået “Jeg elsker dig”-stadiet i forholdet, hvilket er godt, men noget siger mig, at det sandsynligvis ikke vil vare ved.
