Chad Powers è molto divertente in “5th Quarter”, come sempre, ma è anche supportato da un serio dramma dei personaggi e genera una suspense sorprendente.
L’episodio 5 di Chad Powers inizia con due momenti consecutivi di commedia straziantemente imbarazzante, ma si conclude con un dramma dei personaggi serio e inaspettato, e questa è probabilmente la commedia di Hulu in sintesi. È un servitore di due padroni, preso a disagio tra il suo bisogno di essere divertente e imbarazzante e la sua più astuta intenzione di affrontare qualcosa di significativo. Uno deve soffrire quando l’altro viene messo al primo posto. Ma “5th Quarter” fa un lavoro impressionante nel gestire entrambi per la maggior parte della sua durata. Quando si verifica quel passaggio finale in territorio apertamente drammatico, è solo allora che l’imbarazzo sembra sul punto di cedere il passo alla tensione.
Fino ad allora, questa è la serie in ottima forma. Torniamo dalla comica ricerca di colla di Chad e Danny per trovare il 5-0 Catfish e il chiacchiericcio del giorno. Chad è il ragazzo d’oro, una misteriosa celebrità che suscita improvvisamente l’interesse di tutti, ESPN inclusa. Uno dei suoi nuovi fan è un ragazzo a cui è stata recentemente diagnosticata la leucemia e che non vorrebbe altro che un autografo. Quando Chad lo firma accidentalmente come Russ, passa un tempo incredibilmente lungo a colorare l’intero pallone da calcio del ragazzo. La scena è incredibilmente imbarazzante e dura circa cinque volte più a lungo di quanto si possa immaginare.
Lo stesso vale per l’intervista iniziale con ESPN, che vuole filmare un segmento con Chad per College Gameday. Chad attribuisce a Benjamin Franklin il suo iniziale interesse per il football e, sebbene abbia ragione sul fatto che il football dark non sarebbe così popolare, non è una battuta brillante. Tricia insiste sul fatto che il segmento sarà fondamentale per il futuro di Catfish e farà più male che bene, permettendo a un Chad Powers senza filtri di permeare le onde radio. Pertanto, spinge per un segmento diverso, più casalingo, girato nella casa sul lago Hudson con Ricky e Coach Hudson inclusi, per creare un’atmosfera più familiare e naturalistica.
Questa è una cattiva notizia per Russ e Danny, che ora vivono in una nuova lussuosa casa a Catfish Dime e devono perpetuare l’illusione di Chad Powers, che è a rischio considerevole quando Russ non può fare freestyle in modo carismatico e il trucco verrà trasmesso in 4K. Qui, l’episodio 5 letteralizza il conflitto interiore che Russ prova tra le sue identità contrastanti, facendogli indossare metà del costume in giro per casa e alternando la voce. È fatto per far ridere, ma dice anche molto su come si sente. La maschera sta scivolando, sia letteralmente che figurativamente. Si sta avvicinando seriamente a Ricky e, mentre lo fa, la probabilità che gli sfugga qualcosa – come la sua vera voce – aumenta drasticamente.
Russ cerca di sfuggire a quella che percepisce come la sua maledizione andando a bere qualcosa in un bar locale, dove incontra una donna a caso e giunge a una conclusione durante le loro chiacchiere post-coito nel retro del suo Cybertruck. Decide di diventare davvero Chad Powers a tempo pieno, e nel farlo, ha lasciato che la sua vera identità di Russ Holliday svanisse. Danny è terrorizzato da questa idea per ragioni comprensibili, dato che è praticamente indistinguibile da una sorta di esaurimento nervoso, ma Russ è irremovibile e si presenta allo spot televisivo vestito da Chad. È allora che tutto va storto. Al suo arrivo, viene presentato alla moglie del coach Hudson, Wendy, che si rivela essere la donna con cui è andato a letto la notte prima. La messa in scena elaborata dello spot televisivo, che ritrae una famiglia felice, si trasforma rapidamente in una discussione profondamente personale tra Wendy e Jake, dove il primo si lamenta di essere sempre troppo impegnato per passare del tempo con lei, e il secondo si lamenta che lei continua a tradirlo mentre lui cerca di mantenere la sua carriera. Chad e Ricky siedono lì imbarazzati, ma la situazione peggiora per il primo quando Wendy confessa apertamente la sua relazione con Russ, il che sembra mandare Jake fuori di testa. Seduto goffamente all’interno, Ricky racconta di aver incontrato Russ in hotel. Ora sembra che abbia una crociata personale contro la sua famiglia. Quando Jake entra, dice di non aver reclutato Russ al liceo perché sapeva, già allora, che era “un cancro”. Russ deve sedersi lì e accettarlo, nel suo travestimento da Chad. Tuttavia, le cose si rivoltano contro Jake quasi all’istante, perché quando chiama Ricky per quello che lei pensa sia un supporto emotivo, lei gli dice di chiamare un’ambulanza. Sta avendo un infarto.
