正直に言うと、チャド・パワーズの何が嫌いなのか、私にはさっぱり分からない。 コメディとして、彼はほぼ全てにおいて完璧だ。確かに、初回放送以降、少し型にはまりすぎていて、予測不能な展開になっているところもあるが、 そこに安心感があると思う。第4話も同様だ。古典的な奇妙なカップルの面白さで、刻一刻と迫る展開はほぼ予想通りだが、よく言われるように、細部にこそ悪魔が宿る。そして、この「フォース・クォーター」では、その細部が非常に豊かだ。 フットボールの試合だけだった第3話とは異なり、 このエピソードではフットボールは一切登場せず、ラスはほとんどの時間、マスクを脱いでいる。たとえ一時的でも、チャド・パワーズというアイデンティティから切り離されたことで、彼の真の人間性が少しだけ滲み出ている。深刻な義肢の緊急事態を背景に、ラス・ホリデイの公的な人物像、そしてダニーとの関係を見つめ直さざるを得なくなるのだ。こうした賭けは、物語全体に冷徹な緊張感を与え、コメディと登場人物の描写の両方を高めている。キャットフィッシュ一家はノックスビルへのアウェーゲームに遠征するため、長時間のバス移動、早寝、そして悪ふざけは一切禁止だ。ハドソン監督がチャドとダニーに何らかの関係があると疑っていることを除けば、チャドの接着剤が切れて試合前に顔が溶けてしまいそうでなければ、それも問題ない。見知らぬ街で、深夜、時間に追われる中、ラスとダニーは誰にも気づかれずに接着剤を手に入れるためホテルを抜け出さなければならない。そして、午後11時までにホテルに戻らなければならない。
これを皮切りに、犬のような顔をした男、盗難車、盗難銃、手の怪我、AirPodsの紛失、いくつかの真実、そして少しの自己反省など、順不同で次々と起こる馬鹿げた出来事が次々と起こる。明らかに自分にインスパイアされたクォーターバックのハロウィンコスチュームを見たラスの落胆した表情は、その憂鬱な雰囲気を一晩中引きずり、特に彼とダニーが救急室であまりにも身につまされるような口論を繰り広げる場面ではなおさらだ。二人とも、それぞれの意味で正しい。ダニーがチャドの成功を確信しているのは奇妙だし、ラスの公的なイメージは修復不可能なほど傷ついている。本当にそうだろうか？チャドが力強く活躍する中、そこが今シーズンの核心となるだろう。エピソード4では、チャドの正体が明らかになる瞬間がこれまで以上に迫ってくる。その時までにラスは、事態を予想以上にうまく運ぶだけの味方を得られるだろうか？可能性はゼロではない。病院から戻る途中、医療用接着剤を盗んだラスはホテルでリッキーにばったり出会う。彼女は彼を知っている。当然のことだ。彼女は今シーズン、最高のダブルスレットを演じた。しかし、予期せぬ褒め言葉に彼女はうぬぼれることはなかった。むしろ、彼女はこの機会を利用して、前回の喧嘩以来口をきいていないリッキーに、父親への謝罪の仕方をアドバイスする。これは、チャド・パワーズというアイデンティティを超えた、リッキーへのラスの純粋な愛情を示す、ささやかながらもとても素敵な瞬間だった。この夜は、ラスに、マスクの件で助けを求めそうになった実の父親、そして、彼がほとんど… 謝る。リッキーがチャドがベッドをチェックしに部屋にいないことに気づきかけた時、ダニーは彼のふりをして彼を解放する。二人は祝福の抱擁を交わし、一晩中チャドの顔を真似て過ごした。翌日、試合後のバスの中で、二人は互いの肩に頭を預けて眠りに落ちた。ラスのリッキーへのアドバイスも功を奏した。試合前のトンネルでリッキーが父親に近づくと、父親は彼女の意図を即座に察知し、言葉のない心からのハグで彼女を包み込んだ。
チャド・パワーズ
は、ラテックス製の似顔絵を演じる男を描いた番組でありながら、さりげなく人間味あふれる素敵な瞬間に満ちている。彼がその功績を認められていないのは奇妙だ。 しかし、「フォース・クォーター」は、ラスとの緊迫した出来事の後、リッキーがチャドを少し疑っているかもしれないという示唆で終わる。彼女が彼に意味のあるアドバイス（厳密に言えば、彼は何も知らないはずだった）をしたいという衝動が、彼の手の内を明かしてしまったのかもしれない。欺瞞に基づく関係は、果たして真に本物と言えるのだろうか？それは、今後の展開を待つしかないだろう。
