Invasion vänder på manuset i säsong 3 i ”Life in the Dead Zone”, visar en helt ny sida av utomjordingar och antyder att de riktiga skurkarna är vi själva. Det enda problemet är att den gör detta med hjälp av de mest uppenbara och utarbetade berättarteknikerna man kan tänka sig.
Om man vill skapa sympati för något i film och tv, får man det att se ut som ett djur. Självklart behöver det inte, men ni förstår vad jag menar. Så länge det härmar de väsentliga egenskaperna hos något gulligt och gosigt – lojalitet, oskuld och en sorts… renhet, antar jag – kommer det att ha önskad effekt, även för ett tunt, genomskinligt utomjordiskt monstruösa djur som förorenar luften. Invasion, trots alla sina många brister, har inte riktigt använt den här metoden, varken i säsong 3 eller någon av dess andra, men i avsnitt 8, ”Life in the Dead Zone”, finns det definitivt en antydan till det. Och jag gillar det inte.
Detta var denstora avslöjandet i föregående avsnitt, om ni minns rätt. Mitsuki stötte på en ny art av utomjordingar, en genomskinlig, insektsliknande sak som hon observerar i början av den här säsongen när den pladdrar medan den pysslar lite i trädgården (den kallas senare uttryckligen, om än i dagligt tal, för en ”trädgårdsmästare” – det är vad vi kommer att kalla den). Att bevittna detta beteende kopplar samman vissa punkter för Mitsuki, som alltid har varit relativt sympatisk inställd till utomjordingarnas sak, eller åtminstone mer villig att prata med dem om det. Hon minns ett tidigare samtal i säsong 2 där konceptet ”invasion” till synes gick förlorat för hennes samtalspartner. Trädgårdsmästaren är, konceptuellt sett, en konsekvens av detta glömska. Den planterar helt enkelt frön, skapar försörjning för sina släktingar. Utomjordingarna invaderar inte. De terraformerar och försöker skapa ett utrymme att leva fredligt på jorden, potentiellt tillsammans med… Människor, eller åtminstone tillsammans med dem som inte smyger in i den döda zonen med vapen.
Detta stämmer ganska uppenbart överens med skildringen av människor som mer vilda, känslolösa och dumma än någonsin, särskilt idioterna i Infinitas, den nyligen introducerade utomjording-dyrkande dödskulten som fortfarande ganska klumpigt irriterar resten av berättelsen. Dessa killar ses som aggressiva och idiotiska, och går till och med så långt som att skoningslöst döda varandra för upplevda brister, som att låta Mitsuki fly fångenskap, precis som utomjordingarna ses som sympatiska och vänliga. Det är helt enkelt för uppenbart. Och Mitsukis unika förmåga att vagt kunna kommunicera med dem gör det värre, eftersom hon ständigt tolkar varje vokalisering och gest så sympatisk som möjligt och försöker göra publikens känslomässiga arbete åt dem. ”Livet i den döda zonen” blir också snabbt ett slags kompisäventyr, där Mitsuki följer Trädgårdsmästaren när han leder henne tillbaka till vad hon antar är moderskeppet. Kom ihåg att den centrala händelsen i den här säsongen handlar om att mänskligheten har skapat en bomb för att förstöra moderskeppet, och Mitsuki försöker leverera den, men hon är omedelbar omedveten om att utomjordingarna är välmenande och fredliga och bara vill bli lämnade ifred. Inte överraskande skadas Trädgårdsmästaren allvarligt under ett påhittat missförstånd i en instabil grotta, så Mitsuki måste hjälpa honom att fly, och han hjälper henne i sin tur.
Jokerkortet i Invasion Säsong 3, Avsnitt 8 är att utomjordingarnas terraformningsprojekt gör jordens atmosfär giftig för människor. Luften i den Döda Zonen är Dödlig om den utsätts tillräckligt mycket, och människor måste ständigt andas in syre för att överleva i det. Detta blir tydligt under Mitsukis korta fångenskap i händerna på Infinitas-gruppen, som initialt försöker döda henne genom att kasta ner henne i en brunn med ett par irriterade jägare-mördare, men ingen av dem rör henne. Allt detta existerar främst för att underlätta lite risk och en actionsekvens för att klargöra Mitsukis genuina handlingar, men det fanns några detaljer jag gillade. Carmichael, som använder sin position som gruppens ”andliga ledare” för att samla på sig allt syre, är mycket typiskt för klassiskt religiöst kultbeteende, och det faktum att han först och främst är en sörjande far återspeglar rekryteringsstrategin som etablerades i Marilyns Flashback-avsnitt. Infinitas består av människor vars sorg och desperation har gjort dem mottagliga för manipulation och Marilyns till synes falska påstående att utomjordingar kan återförena sanna troende med sina förlorade nära och kära.
Men man vet aldrig. ”Life in the Dead Zone” gör det ganska tydligt att Gardeners, om inte nödvändigtvis jägare-mördarna, är fantastiska. Mitsuki uppmuntrar den döende mannen hon följer att gå vidare så att han kan återvända ”hem”, och när han gör det kommer flera andra av hans sort, dessa som inte är genomskinliga, till hans undsättning. De samlas runt honom och helar honom med vad som verkar vara deras egen livskraft, vilket lämnar dem alla lika genomskinliga, men levande. Alla för en och en för alla, antar jag. Det är en mentalitet som mänskligheten skulle göra klokt i att anamma, särskilt nuförtiden, och det faktum att Trädgårdsmännen som omger en sårad Mitsuki inte känner sig det minsta hotfulla tyder på att Invasion har gjort det tydligt vilka de goda och onda egentligen är här. Det är synd att det inte fanns ett bättre, mer sofistikerat sätt att göra det på.
