Invasion snur manuset om i sesong 3 i «Life in the Dead Zone», viser en helt ny side av romvesener og antyder at de virkelige skurkene er oss selv. Det eneste problemet er at den gjør dette ved hjelp av de mest åpenbare og forseggjorte historiefortellingsteknikkene man kan tenke seg.
Hvis du vil generere sympati for noe i film og TV, får du det til å se ut som et dyr. Det trenger det selvsagt ikke, men du vet hva jeg mener. Så lenge det etterligner de essensielle egenskapene til noe søtt og kosete – lojalitet, uskyld og en slags … renhet, antar jeg – vil det ha den ønskede effekten, selv for et tynt, gjennomskinnelig romvesenmonster som forurenser luften. Invasion, til tross for alle sine mange feil, har ikke egentlig tatt denne tilnærmingen, verken i sesong 3 eller noen av de andre, men i episode 8, «Life in the Dead Zone», er det definitivt et hint av det. Og jeg liker det ikke.
Dette var denstore avsløringen i forrige episode, hvis du husker riktig. Mitsuki møtte en ny art av romvesen, en gjennomsiktig, insektlignende ting som hun observerer i begynnelsen av denne mens den prater i vei mens den driver med hagearbeid (den blir senere eksplisitt, om enn i dagligtale, omtalt som en «gartner» – det er det vi kaller den). Å være vitne til denne oppførselen knytter noen punkter sammen for Mitsuki, som alltid har vært relativt sympatisk innstilt til romvesensaken, eller i det minste mer villig til å snakke med dem om det. Hun husker en tidligere samtale i sesong 2 der konseptet «invasjon» tilsynelatende gikk tapt for samtalepartneren hennes. Gartneren er, konseptuelt sett, en konsekvens av denne glemselen. Det er rett og slett å plante frø, skape næring for sine slektninger. Romvesenene invaderer ikke. De terraformer, prøver å skape et rom for å leve fredelig på jorden, potensielt ved siden av Mennesker, eller i det minste sammen med de som ikke sniker seg inn i den døde sonen med våpen.
Dette passer ganske åpenbart med skildringen av mennesker som mer ville, ufølsomme og dumme enn noensinne, spesielt idiotene i Infinitas, den nylig introduserte romvesen-tilbedende dødskulten
som fortsatt irriterer ganske klønete mot resten av fortellingen. Disse karene blir sett på som aggressive og idiotiske, og går til og med så langt som å drepe hverandre nådeløst for oppfattede feil, som å la Mitsuki unnslippe fangenskap, akkurat som romvesenene blir sett på som sympatiske og snille. Det er bare for åpenbart. Og Mitsukis unike evne til å kunne kommunisere vagt med dem gjør det verre, fordi hun stadig tolker hver vokalisering og gest så sympatisk som mulig, og prøver å gjøre alt publikums emosjonelle arbeid for dem. «Livet i den døde sonen» blir også raskt et slags kamerateventyr, der Mitsuki følger Gartneren mens han leder henne tilbake til det hun antar er moderskipet. Husk at den sentrale historien i denne sesongen er at menneskeheten har laget en bombe for å ødelegge moderskipet, og Mitsuki prøver å befri den, men hun er fortapt i sin umiddelbare erkjennelse av at romvesenene er velmenende og fredelige og bare vil være i fred. Ikke overraskende blir Gartneren alvorlig skadet under en konstruert misforståelse i en ustabil hule, så Mitsuki må hjelpe ham med å rømme, og han hjelper henne på sin side.
Jokerkortet i Invasion Sesong 3, Episode 8 er at romvesenenes terraformingsprosjekt gjør jordens atmosfære giftig for mennesker. Luften i Dødsonen er Dødelig hvis den blir utsatt nok, og mennesker må konstant inhalere oksygen for å overleve i det. Dette blir tydelig under Mitsukis korte fengsling i hendene på Infinitas-gruppen, som i utgangspunktet prøver å drepe henne ved å kaste henne ned i en brønn med et par irritable jeger-mordere, men ingen av dem berører henne. Alt dette eksisterer hovedsakelig for å legge til rette for litt risiko og en handlingssekvens for å avklare Mitsukis ektefølte oppførsel, men det var noen detaljer jeg likte. Carmichael, som bruker sin posisjon som gruppens «åndelige leder» til å samle opp alt oksygenet, er veldig typisk for klassisk religiøs kultatferd, og det faktum at han først og fremst er en sørgende far gjenspeiler rekrutteringsstrategien som er etablert iMarilyns Flashback-episode
. Infinitas består av mennesker hvis sorg og desperasjon har gjort dem mottakelige for manipulasjon og Marilyns tilsynelatende falske påstand om at romvesener kan gjenforene sanne troende med sine tapte kjære. Men man vet aldri. «Life in the Dead Zone» gjør det ganske klart at Gardeners, om ikke nødvendigvis jeger-morderne, er fantastiske. Mitsuki oppfordrer den døende mannen hun følger til å gå videre slik at han kan dra «hjem», og når han gjør det, kommer flere andre av hans slag, disse som ikke er gjennomskinnelige, ham til unnsetning. De samler seg rundt ham og helbreder ham med det som ser ut til å være deres egen livskraft, og etterlater dem alle like gjennomsiktige, men levende. Alle for én og én for alle, antar jeg. Det er en mentalitet menneskeheten ville gjort klokt i å innta, spesielt i disse dager, og det faktum at gartnerne som omgir en såret Mitsuki ikke føler seg det minste truende, tyder på at Invasion har gjort det klart hvem de gode og de slemme egentlig er her. Det er synd at det ikke fantes en bedre, mer sofistikert måte å gjøre det på.
