Nonostante sia ambientato principalmente in due stanze tetre, “Tall Tales” rimane costantemente coinvolgente e divertente senza sforzo, per non parlare di un’atmosfera sorprendentemente drammatica quando vuole esserlo.
La maggior parte di Slow Horses Stagione 5, Episodio 3, si svolge in due stanze. Una è un tetro seminterrato a Regent’s Park, dove Lady Diana in persona portò Roddy Ho per l’interrogatorio. La seconda è l’ufficio di Jackson Lamb a Slough House, dove Emma Flyte e un paio di cani tengono i cavalli lenti sotto stretto controllo. In qualche modo, “Tall Tales” non sembra particolarmente ostacolato da questo. Anzi, c’è un momento in cui Gary Oldman alza il volume così tanto che ti dimentichi completamente che sta interpretando una caricatura volgare e flatulenta e ti ricordi che si tratta del premio Oscar Gary Oldman. Ecco perché scegli attori adatti per questi ruoli.
Grazie al sabotaggio del carburante nell’episodio precedente,Londra è paralizzata. Le auto esplodono ovunque. E i terroristi (in questo caso parlano arabo, anche se nel libro sono nordcoreani) non hanno ancora finito. Infatti, hanno una bomba nascosta in un thermos che pagano un tossicodipendente senza fissa dimora per farla sganciare sul recinto dei pinguini allo zoo di Regent’s Park. Cosa hanno mai fatto i pinguini?
I pinguini sono innocenti, ed è per questo che la storia ne parla immediatamente. Questo, secondo JK Coe, è il quarto passo della strategia di destabilizzazione dei terroristi. Il terzo passo era interrompere il traffico, cosa che, si può dire, hanno già fatto. Nonostante River insista sul fatto che Coe stia sputando sciocchezze paranoiche, Lamb, tra tutti, gli crede. Tre punti sulla lista sarebbero stati una coincidenza, ma quattro? Mai quattro.
Tutta la faccenda del lockdown è esilarante. Le battute interpersonali tra tutti i cavalli lenti sono sempre state un punto forte di questo show, e qui vengono sfruttate con grande efficacia, con tutti nella stessa stanza. E i tentativi di Lamb di infastidire i Dogs, guidati da un Devon Welles con cambio di genere dopo che Flyte se ne va per rispondere all’attentato allo zoo, sono meravigliosamente infantili, se non proprio igienici. Ma c’è un sottotono più serio, poiché ora che è stato stabilito che la strategia di destabilizzazione di Coe è saldamente in gioco, il passo successivo – assassinare un leader populista – è garantito. E Devon non trasmetterà il messaggio per il comprensibile timore che Lamb stia deliberatamente cercando di farla apparire stupida agli occhi del parco.
Questo significa che i cavalli lenti devono scappare, cosa che fanno grazie a un’altra distrazione di Jackson Lamb – questa volta non una finta evacuazione intestinale, ma una storia sorprendentemente seria su un agente dei servizi segreti che è stato orribilmente torturato dalla Stasi durante la Guerra Fredda. Tra questi, la donna che amava, incinta di suo figlio, bruciata e massacrata a bastonate davanti ai suoi occhi. Il colpo di scena più crudele è che l’agente non ha ancora consegnato le informazioni che la Stasi sta cercando, dato che non le ha mai avute. In seguito, Standish si chiede ad alta voce se Lamb stesso fosse l’agente della storia. Afferma di aver inventato tutto, ma data la sua esperienza come agente dietro la cortina di ferro, è più probabile di no.
Ora gli Slow Horses hanno due leader populisti da proteggere: Dennis Gimball, che River e Coe si uniscono ancora una volta per tenere d’occhio, e Zafar Jaffrey, che diventa responsabilità di Shirley e Standish. A proposito di Jaffrey, viene rivelato in Slow Horses L’episodio 3 della quinta stagione rivela che suo figlio, Irfan, era uno degli attivisti per il clima costretti a sabotare il carburante. Questo è diverso dal libro, in cui ha un fratello terrorista di cui cerca segretamente di facilitare il ritorno nel Regno Unito.
In un’altra sottotrama inedita per la serie, Whelan continua a essere molestato da Carl e, in modo esilarante, cerca di assumere un consulente legale dell’MI5 per andare avanti. Nuovo o no, questo sembra così in linea con il personaggio generale di Whelan da calzare a pennello. Altra novità: Lady Diana in persona interroga Roddy, il che è un perfetto antidoto alla sua persistente delusione. Kristin Scott Thomas è brillante in queste scene; il suo disgusto e il suo fascino per Ho sono assolutamente palpabili. Ho già elogiato Christopher Chungma rimane facilmente detestabile.
Infine, rivela anche il nocciolo della questione. Per impressionare la sua ragazza Tara, ha hackerato il database dell’MI5 e l’ha lasciata sola mentre andava a comprare delle pizze. Lady Di è costernata, ma soprattutto in preda al panico, perché Ho è stato così stupido da concedere a un estraneo accesso illimitato ai segreti più reconditi dei Servizi Segreti. I pezzi cominciano a incastrarsi, ma riuscirà a delinearsi un quadro completo in tempo per impedire ai terroristi di spuntare la casella successiva del loro piano generale? Solo il tempo lo dirà.
