채드 파워즈는 진부하고, 데뷔작에서는 엉터리일지도 모르지만, 동시에 기묘하게 매력적이고 매우 재밌어서 잠재력은 분명히 있습니다.
글렌 파웰과 로키 마이클 월드론이 공동 제작한 Hulu 코미디인 채드 파워즈를 싫어하는 이유를 충분히 알 수 있습니다.채드 파워즈는 라텍스 마스크와 형편없는 가발로 웃음을 터뜨리는 경우가 많기 때문입니다. 하지만 1화와 2화는 “1기 임신”과 “2기 임신”이라는 다소 특이한 제목을 달고 있는데, 저는 이 에피소드에서 가장 흥미로운 부분은 바로 마음입니다. 적어도 원작과는 전혀 상관없는 인물인 채드 파워즈는 분명 호불호가 갈리는 주인공이지만, 그 마음은 분명 거기에 있다고 생각합니다. 스포츠와 자신에게 목적을 부여한 사람 없이는 자신이 누구인지조차 모르는 남자의 깎아지른 듯한 가슴 속에 자리 잡고 있습니다. 이것이 바로 채드 파워즈의 매력입니다.파웰 감독의 영화 ‘스퀘어 죠’는 오리건 대학교의 슈퍼스타 쿼터백 러스 홀리데이 역을 맡았습니다. 그는 전국 챔피언십 우승 터치다운을 눈앞에 두고 있었지만, 실수로 조지아 대학교의 경기 패배와 러스의 명예를 앗아갔습니다. 터무니없는 후속 행동으로 성인 팬과 암에 걸린 아들, 그리고 아들의 휠체어가 무너지면서 러스가 가질 수 있었던 모든 구원의 희망은 산산조각이 납니다. 잘생긴 스타 운동선수로서의 그의 대중적 이미지는 한때 위대한 운동선수였던 그가 사이버트럭을 몰고 다니며 자신의 암호화폐 지갑을 자랑하고, 곧 다시 주목받을 수 있을 것이라고 모두에게 장담하는 터무니없는 진부함으로 변질됩니다.
하지만 그렇지 않습니다. 1화 초반에 8년 만에 프로 볼에 복귀한 호크 투아의 멤버 헤일리 웰치와 축하의 만남을 갖지만, 부활 스캔들 때문에 결정을 내리게 되고, 러스는 슬픔과 경고를 받으며, 할리우드 특유의 메이크업을 위해 노력해야 한다. 마이크, 마이크, 마이크, 마이크. 스튜디오에 고품질 라텍스 마스크와 가발을 배달하던 중, 고(故) 로빈 윌리엄스가 미세스 다웃파이어 역을 맡은 광고판을 보고 러스는 아이디어를 떠올립니다. 조지아 서던 대학교의 캣피시(catfish) 팀은 최고의 쿼터백 두 명을 이적생에게 빼앗긴 후 공개 오디션을 치르고 있는데, 러스는 옷을 좀 촌스럽게 입고 참가하기로 합니다. 이 모든 희극적인 상황은 의상이 전혀 현실적이지 않고, 러스는 의상에 어울리는 믿을 만하거나 실현 가능한 캐릭터를 만들어내지 못했으며, 계획조차 전혀 구상되지 않았다는 데 있습니다.결국, 러스는 우연히 캣피시 마스코트 대니를 만나게 되고, 대니는 러스의 계략에 곧바로 동조합니다. 언젠가 자신에게 은혜를 갚을 구원받은 풋볼 스타를 꿈꾸며 말입니다. 대니는 헤어와 메이크업을 도와주고, 러스가 채드 파워스라는 이름의 우스꽝스러운 남부 캐릭터의 윤곽을 따라하도록 지도하지만, 러스의 끊임없는 즉흥 연기는 그의 배경 이야기를 지나치게 과장하고, 1화와 2화에서 마치 시골을 흉내 내는 듯한 분위기를 자아냅니다.
이 변장은 캣피시의 쿼터백 코치인 허드슨 코치와 그의 딸 리키를 설득하기에 충분합니다. 리키는 전직 육상 스타였지만 네포의 딸로 여겨졌고, 러스는 리키와 로맨틱한 관계를 맺고 있는 듯합니다. 이 두 부분으로 구성된 초연에서 유머의 대부분은 러스가 젖지 않으려고 변장을 유지하고, 달리면서 가발을 잡고, 학생증(또는 출생 증명서)이 없는 이유, 온라인 학위가 없는 이유, 그리고 자신이 겪는 고통을 심각하게 받아들이는 사람에 대해 터무니없는 변명을 늘어놓는 장면에 집중되어 있다는 걸 제가 가장 먼저 인정하겠습니다.
이 모든 것에서 허점을 찾는 건 꽤 쉬울 겁니다. 채드가 하는 말은 러스가 생각해 낸 것으로는 전혀 설득력이 없습니다. 적어도 이 첫 두 에피소드에서 우리에게 보여지는 러스의 모습은 말이죠. 하지만 그 모든 허세와 라텍스 의상 아래에는 좀 더 사려 깊은 모습이 스쳐 지나갑니다. 러스가 채드로 분장한 리키에게 추파를 던지다가 멀리서 사슴 한 쌍을 발견하고 마치 아이처럼 매료되어 가라앉는, 다소 은밀한 장면이 있습니다. 러스가 사슴을 보고 놀란 남부 남자의 모습을 정당화하려 할 때 웃음이 터져 나옵니다. “우리가 사슴을 먹어야겠다고 생각했어요.” 하지만 그 순간은 이유가 있고, 러스의 다정함을 엿볼 수 있는 흥미로운 지점입니다. 허드슨 코치와 리키 사이의 부녀 관계는 코치의 아내와의 파경으로 보이는 관계와 아버지의 그늘에서 벗어나 스스로의 길을 개척하려는 허드슨의 결의를 바탕으로 매우 달콤하고, 드라마가 원한다면 풍성한 드라마적 결실을 맺을 잠재력을 가지고 있다고 생각합니다. 적어도 확실한 보장은 없습니다.
채드 파워스가 글렌 파웰이 독특하면서도 똑같이 우스꽝스러운 두 캐릭터에 깊이 빠져드는 참신한 연기를 즐기고 있는 것이 분명하기 때문입니다. 하지만 우리는 희망을 가질 수 있습니다.
