Το Chad Powers είναι συμβατικό, ίσως και αποτυχημένο στο ντεμπούτο του, αλλά είναι επίσης παράξενα γοητευτικό και πολύ αστείο, οπότε η δυνατότητα είναι σίγουρα εκεί. Μπορώ να καταλάβω γιατί κάποιος μπορεί να αντιπαθήσει το Chad Powers, την κωμωδία του Hulu που δημιουργήθηκε από τους Glen Powell και Loki Michael Waldron και βασίζεται σε μια μάσκα από λάτεξ και μια κακή περούκα για ένα καλό ποσοστό των γέλιων της. Αλλά από τα επεισόδια 1 και 2, με ασυνήθιστους τίτλους “1ο Τρίμηνο” και “2ο Τρίμηνο”, είναι η καρδιά που με ενδιαφέρει περισσότερο. Και παρά το γεγονός ότι είναι ένας πολύ αντιπαθητικός πρωταγωνιστής, τουλάχιστον στην αρχική, άσχετη μορφή του, νομίζω ότι η καρδιά είναι εκεί, φωλιασμένη στο σμιλεμένο στήθος ενός άντρα που δεν ξέρει ποιος είναι χωρίς το άθλημα και το άτομο που του έδωσε σκοπό εξαρχής.
Αυτό είναι το αγκίστρι του Chad Powers. Στο Powell’s Square Jaw πρωταγωνιστεί ο Russ Holliday, ένας σούπερ σταρ quarterback στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, ο οποίος βρίσκεται στα πρόθυρα ενός touchdown που θα κατακτήσει το εθνικό πρωτάθλημα, όταν ένα λάθος κοστίζει στην Georgia το παιχνίδι και στον Russ τη φήμη του. Ένα γελοίο ξέσπασμα στη συνέχεια στέλνει έναν ενήλικο οπαδό, τον καρκινοπαθή γιο του και το αναπηρικό καροτσάκι του αγοριού να καταρρεύσουν στο έδαφος, τορπιλίζοντας έτσι κάθε ελπίδα λύτρωσης που θα μπορούσε να είχε ο Russ. Η δημόσια εικόνα του ως όμορφου αθλητή-σταρ μεταμορφώνεται σε ένα γελοίο κλισέ ενός κάποτε σπουδαίου αθλητή που οδηγεί σε ένα cybertruck, καυχιέται για το κρυπτογραφικό του πορτοφόλι και διαβεβαιώνει τους πάντες ότι η επιστροφή του στο προσκήνιο είναι προ των πυλών. Αλλά δεν είναι. Στις αρχές του επεισοδίου 1, ένα εορταστικό πινέλο με την Haliey Welch, κοπέλα του Hawk Tuah, λόγω μιας επιστροφής στο Pro Ball οκτώ χρόνια αργότερα, παίρνει μια απόφαση λόγω του σκανδάλου της αναζωπύρωσης, και ο Russ μένει λυπημένος και προειδοποιημένος, αναγκασμένος να δουλέψει για το προφανές μακιγιάζ του στο Χόλιγουντ, Mike, Mike, Mike, Mike. Ενώ παραδίδουν μερικές μάσκες και περούκες από λάτεξ υψηλής ποιότητας σε ένα στούντιο, μια πινακίδα με τον αείμνηστο Ρόμπιν Γουίλιαμς ως κυρία Ντάουτφαϊρ δίνει στον Ρας μια ιδέα. Η ομάδα γατόψαρου του Πανεπιστημίου Georgia Southern διεξάγει ανοιχτές δοκιμαστικές δοκιμές μετά την απώλεια των δύο καλύτερων quarterbacks της λόγω μεταγραφών, και ο Ρας αποφασίζει να ντυθεί -άσχημα- και να παραστεί. Όλη η κωμωδία έγκειται στο γεγονός ότι η στολή δεν φαίνεται ούτε κατά διάνοια αυθεντική, ο Ρας δεν έχει αναπτύξει έναν πιστευτό, ή έστω εφικτό, χαρακτήρα που να ταιριάζει με αυτήν, και το σχέδιο δεν έχει μελετηθεί καθόλου.Συνολικά, τυχαία, ο Ρας συναντά τη μασκότ του γατόψαρου, τον Ντάνι, ο οποίος αμέσως πιστεύει στο σχέδιο του Ρας με την ελπίδα ενός λυτρωμένου αστέρα του ποδοσφαίρου που ελπίζουμε ότι μια μέρα θα του χρωστάει μια χάρη. Ο Ντάνι βοηθάει με τα μαλλιά και το μακιγιάζ και προσπαθεί να καθοδηγήσει τον Ρας μέσα από τα περιγράμματα ενός αστείου χαρακτήρα του Νότου που ονομάζει Τσαντ Πάουερς, αλλά ο συνεχής αυτοσχεδιασμός του Ρας συνεχίζει να υπερβάλλει άγρια για το παρελθόν του και να του δίνει την αίσθηση αυτού που γίνεται, στα επεισόδια 1 και 2, ένα είδος μιμητή της αγροτικής επαρχίας.
Η μεταμφίεση είναι αρκετή για να πείσει τον προπονητή quarterback του Catfish, τον προπονητή Χάντσον, και την κόρη του, Ρίκι, μια πρώην αστέρα του στίβου που απορρίπτεται ως το μωρό του Νίπο, με την οποία ο Ρας φαίνεται να αναπτύσσει κάτι που μοιάζει με ρομαντική σχέση. Θα είμαι ο πρώτος που θα παραδεχτώ ότι η συντριπτική πλειοψηφία του χιούμορ σε αυτή την πρεμιέρα δύο επεισοδίων περιστρέφεται γύρω από τον Ρας που προσπαθεί να διατηρήσει τη μεταμφίεση αποφεύγοντας να βραχεί, αρπάζοντας την περούκα του ενώ τρέχει και αυτοσχεδιάζοντας παράλογες δικαιολογίες για το γιατί δεν έχει φοιτητική ταυτότητα (ή πιστοποιητικό γέννησης), γιατί δεν υπάρχει διαδικτυακό πτυχίο και γιατί απευθύνεται στον εαυτό του, απευθυνόμενος σε κάποιον που υποφέρει με τον τρόπο που υποφέρει με σοβαρό τρόπο.Θα ήταν αρκετά εύκολο να βρεις τρύπες σε όλα αυτά αν το ήθελες. Τίποτα από όσα λέει ο Τσαντ δεν βγάζει νόημα ως κάτι που σκέφτηκε ο Ρας, τουλάχιστον όχι η εκδοχή του που μας παρουσιάζεται σε αυτά τα δύο πρώτα επεισόδια. Αλλά υπάρχουν λάμψεις πιο στοχαστικού είδους κάτω από όλη αυτή την επίδειξη και το λάτεξ. Υπάρχει μια στιγμή χαμηλών τόνων όπου ο Ρας, ενώ φλερτάρει με τον Ρίκι ντυμένο Τσαντ, εντοπίζει ένα ζευγάρι ελάφια στο βάθος και μετριάζεται από μια σχεδόν παιδική γοητεία μαζί τους. Το γέλιο έρχεται όταν προσπαθεί να δικαιολογήσει την έκπληξη ενός άνδρα από τον Νότο βλέποντας τα ελάφια – “Σκεφτόμουν ότι έπρεπε να τα φάμε” – αλλά η στιγμή υπάρχει για κάποιο λόγο, και υποδηλώνει μια τρυφερότητα στον Ρας που μπορεί να είναι διασκεδαστική να εξερευνήσει κανείς. Πιστεύω επίσης ότι η σχέση πατέρα-κόρης μεταξύ του προπονητή Χάντσον και του Ρίκι, υποστηριζόμενη από αυτό που φαίνεται να είναι μια αποτυχημένη σχέση με τη σύζυγο του πρώτου και την αποφασιστικότητα του δεύτερου να χαράξει το δικό της μονοπάτι μακριά από τη σκιά του πατέρα της, είναι πολύ γλυκιά και έχει τη δυνατότητα να παράγει ώριμους δραματικούς καρπούς, αν η σειρά το θέλει. Τουλάχιστον γι’ αυτό, δεν υπάρχει καμία πραγματική εγγύηση, αφού ο Τσαντ Πάουερς σαφώς διασκεδάζει πολύ με την καινοτομία του Γκλεν Πάουελ που επικεντρώνεται τόσο βαθιά σε δύο ξεχωριστούς και εξίσου γελοίους χαρακτήρες. Αλλά μπορούμε να ελπίζουμε.
