Twisted Metal Sæson 2 er større, bedre og endnu mere mærkelig, idet den læner sig op ad franchisens skøre verden, samtidig med at den leverer overraskende engagerende karakterdrama.
To år efter Sæson 1 viste sig at være overraskende godog 30 år efter debuten af den forladte PlayStation-serie, som den er baseret på, vender Twisted Metal tilbage med en større, bedre og mere aparte sæson 2, der endelig leverer på The Games’ kernekoncept om en skør køretøjskampsturnering. Men anarki til side er Peacock-originalen fuld af overraskende sympatiske karakterer og dygtig udvikling, hvor showrunner Michael Jonathan Smith bruger Nuttys setting som en undskyldning for at levere ikke kun superoktan vold, men overraskende engagerende drama.
Efter at den første sæson føltes som en prolog, der sluttede lige da den nåede hovedbegivenheden, er det forfriskende, at sæson 2 ser ud til at gøre en ekstra indsats for ikke at spilde tiden. John Doe (Anthony Mackie, for nylig set i The Studio) begynder sæsonen hvor han slap, som “gæst” i det nye San Francisco til glæde for Raven (nu Patty Guggenheim fra She-Hulk berømmelse, med en forklaring fra universet på, hvor Neve Campbell tog hen), der forsøger at tvinge ham til at køre for hende i den kommende twisted metal-turnering, der arrangeres af den gådefulde showman Calypso (Anthony Carrigan, Barry). Inden for én episode er han dog fri igen, men efter at have genforenet sig med Quiet (Stephanie Beatriz, Creature Commandos) og mødt hendes søster, Dollface (Tiana Okoye), ender de hurtigt i turneringen alligevel, denne gang af deres egne grunde.
De får selskab af en håndfuld karakterer fra den første sæson, herunder Sweet Tooth (spillet af Joe Seanoa, også kendt som Pro-Wrestlings Samoa Joe, og med Will Arnetts stemme) og Stu (Mike Mitchell), men også en vært for de nye Weirdos, hvor denne sæsons centrale koncept virkelig bærer frugt. Nogle nykommere, som Mr. Grimm (Richard de Klerk), en potentielt overnaturlig sjæledrivende, le-svingende, vanvittig sexpot (The Studio), der aldrig vasker sig, er mest til stede for at tilføje farve, hylde spillene og tjene specifikke plotfunktioner, men nogle, som Mayhem (Saylor Bell Curda), ændrer fundamentalt hele seriens tekstur. Jeg elsker kaoset. Hun er en enormt sympatisk, men overraskende tredimensionel karakter, og Curda gør et bemærkelsesværdigt stykke arbejde med at portrættere hende, så hun aldrig er irriterende. Hun er et eksempel på, hvor meget bedre
Twisted Metal er, end den nogensinde vil få æren for; Den anden er Axel (Michael James Shaw, The Walking Dead ), en hybrid mellem menneske og bil, der forveksler benzin med næring. Sidstnævnte er et så fundamentalt latterligt koncept, at dets tilstedeværelse burde rejse flere ubehagelige spørgsmål, end det besvarer, men dette er en serie, der får meget ud af den excentriske energi i sine omgivelser.Det faktum, at
Twisted Metal Som spilserie egner den sig ikke til en filmatisering – ironisk nok seriens største styrke. Ikonografien, køretøjerne, karaktererne og noget af historien er der, men den er blevet ekstrapoleret på en måde, der er i overensstemmelse med dens essentielle ånd, men også funktionel som en tv-sæson på tolv afsnit. Meget af det sjove ligger i rummet mellem fjollede videospilsting og hvad der kan ske, hvis det tages alvorligt. Balancen håndteres ret behændigt; den bevæger sig aldrig ind i PO-ansigtet alvor, men den lever også op til den fjollede energi i spillene. Nogle gange ville jeg ønske, at den havde forpligtet sig mere åbent til nogle af sine ideer – om Mr. Grimm faktisk er overnaturlig, er for eksempel bevidst tvetydigt, men Calypso virker ret utvetydigt overnaturlig, så den modarbejder formålet med provokationen, men den forpligter sig til så mange ting så sandfærdigt, at jeg ikke rigtig kan klage. Den foretager også nogle legitimt dristige historiefortællingsvalg, herunder at dræbe nøglepersoner, når man mindst venter det, og tillade overraskende dynamikker at opstå inden for gruppen, hvoraf nogle bærer ægte patos. Det er svært at forestille sig, i betragtning af hvor latterlige så mange af disse karakterer er, at man oprigtigt vil holde af flere af dem, inklusive mange af de mindre åbenlyse. John og Quiet forbliver det centrale forankringspar, men birollerne føles ikke forsømte, og mange af episoderne bruger store dele af deres spilletid – normalt omkring 30 minutter – på at udvikle dem. Den eneste ulempe ved at introducere så mange nye karakterer, men basere sæsonen på et uundgåeligt dødeligt centralt koncept, er, at flere af dem ender med at blive kanonføde, før de kan udforskes ordentligt. De korte episoder hjælper heller ikke med dette, især når de nogle gange antyder baggrundshistorier og forhold, der kunne have haft gavn af mere fokus, og det lader til, at seriens løsning på dette ofte nægter at forpligte sig til en bestemt narrativ beslutning. Ofte er der en påfund, der forhindrer visse ting i at hænge fast, næsten som om serien håber, at publikums feedback vil afgøre, om den forfiner visse karakterer i en potentiel efterfølgersæson, hvilket på nuværende tidspunkt føles uundgåeligt.
Men i sidste ende er Twisted Metal sæson 2 masser af sjov, og det bør ikke undervurderes, hvor værdifuld den er i et dødsenseriøst prestigefyldt tv-landskab. Det faktum, at den er baseret på en videospilserie, er bare prikken over i’et, endnu et eksempel på en voksende liste af legende tilpasninger, der indfanger ånden i en franchise uden at plette dens arv. Det er et dybt fjollet show på mange måder, men spørgsmålet, jeg er tvunget til at stille, er ganske enkelt: Hvad er der galt med det?
