Mod alle odds bliver Smoking virkelig fascinerende i Episode 6, med et par sensationelle skurketviste som en ekstraordinær tilføjelse. Seriøst, hvordan kan det overhovedet ske? Smoking er en virkelig forvirrende serie. Den startede godt, gik harmløst nok, og tog så en pludselig, alvorlig drejning til det værre. Derefter gik det i den rigtige retning. Jeg forventede i bedste fald, at Episode 6 ville fortsætte i samme stil. Men “Manhood” er sæsonens absolut bedste del og en af årets bedste enkelttimer på tv, med en fænomenalt sjov birolle fra John Leguizamo og en skræmmende opstigning til forgrunden for Ntare Guma Mbaho Mwine, der, selvom den er langtrukken, er kyndigt håndteret.
Balancen er også helt rigtig her, idet den deler forskellen mellem karaktererne fra flere synsvinkler og for første gang ikke efterlader nogen af dem med en følelse af at være blevet forsømt. Værdien af det latterlige manuskript – som på én gang er seriens sjoveste joke, men også dens fjolledeste komponent – afslører sig virkelig i “Manhood”, der giver det gennembrud, der formodentlig vil resultere i Dave Gudsens endelige fangenskab. Men mens jagten på Dave for alvor begynder her, er det Freddy, der stjæler rampelyset. Det siger sig selv, at Dave overlevede en spritbilist i slutningen af den forrige episode. Han slap faktisk med utroligt mindre skader, alt taget i betragtning: en mild hjernerystelse og et forstuvet ledbånd, der giver ham en overdreven halten, som om han havde brug for mere behandling. Men Ashley er knap så imponeret over sin overlevelse og benytter lejligheden til at droppe ham, hvilket ville kvalificere som dårlig sengemandskab i de fleste sammenhænge, men virker fortjent her. Taron Egerton imponerer igen og serverer mere piskesmæld i sit pludselige skift fra at trygle til den bitre aggression, han led under ulykken. Der er noget interessant at bemærke her. Mens han stadig er fortumlet, får Dave et glimt af sig selv i spejlet, men spejlbilledet er en federe, skaldere og mere kedelig version. Noget gik op for mig her. Dette er den rigtige version af Dave Gudsen, og den smukke Taron Egerton er simpelthen, hvad han er vrangforestillingsfuld nok til at tro, han ligner. Er dette endnu en forlængelse af forfatterens idealiserede hovedperson? Det ville være et fantastisk twist, hvis det var. Under alle omstændigheder griber Dave lejligheden til at forfølge mælkekanden, mens alle andre tror, han hviler sig og kommer sig (han lyver endda for Harvey og siger, at lægerne ville beholde ham til observation, men han insisterede på at gå – hvor skrøbeligt er denne fyrs ego?). For at være fair over for manden er han en meget kompetent efterforsker. Myndighederne mener, at forbrydelsen, som er af usædvanligt omfang og i et usædvanligt område for mælkekanden, blev begået af en efterligner, der havde en dagsorden mod den kone, der brændte i branden. Ingen andre end Dave har mistanke om, at hendes mand, Co-ops HR-chef, var det virkelige mål. Det hjælper ham med at indsnævre de mistænkte til Freddy Fasano. Jeg var fascineret af Freddy i Smoking. Episode 6. Han er helt ude af sin bund på dette tidspunkt og har tydeligvis lidt et psykotisk sammenbrud af en eller anden art, men det åbner op for en virkelig skræmmende ny dimension til Mwines præstation. Freddy siger mere om “manddom” end i alle de foregående episoder tilsammen og maler et portræt af en virkelig såret mand fanget i en endeløs cyklus af skuffelse og afvisning. Dave bekræfter dette ved at grave information frem om hans fortid, som involverede at blive sendt gennem 27 forskellige plejefamilier og til sidst smidt ud af det sidste, hvor han havde boet fra 16 til 19 år gammel, da han blev for gammel til, at staten kunne subsidiere hans pleje. Arrested Development optræder i en rundvisning, som Freddy giver Lee på et tivoli, hvor han engang tilbragte dagen som barn, den sidste gang han var lykkelig.
Greg Kinnear om Smoke
Greg Kinnear om Smoke | Billede via Apple TV+
Men Freddy er en skurk, det er der ingen tvivl om. Da han foreslår, at Devs hus brænder ned med hans familie indeni, aner Lee, at Freddy også var ansvarlig for at have brændt HR-chefen af, og han begynder at dryppe af rædsel. Heldigvis for Lee er han næsten den eneste person, der har været bare en smule venlig mod Freddy, så det lader til, at han er blevet skånet. Freddy tager hans telefon og bilnøgler, men leder ham hen til et nærliggende busstoppested. I stedet tager han til Brendas hus, hvor han i sin mentale forvirring forveksler hende med fru Yolande, hans sidste adoptivmor, hvis hus brændte ned seks måneder efter, at hun blev smidt ud af det, hvilket dræbte hende, en anden voksen, to teenagere og to børn under seks år. Dave ankommer i tide til at “redde dagen” og tørrer Freddy op med en brandslukker for ikke at antænde de store mængder benzin, han har hældt overalt. Den heroiske redning kan ikke lade være med at bringe et smil frem på Daves ansigt og et synligt strejf af spænding i hans bukser. Han er virkelig en taber. Men nu bliver han en taberhelt, hvilket nok er den værste slags.
Anholdelsen af mælkekanden vil utvivlsomt komplicere bestræbelserne på at fange D&C-branden, som Michelle og en tilbagevendende Ezra formår at overbevise Harvey om er Dave selv. En ad hoc-taskforce oprettes med hjælp fra Burk og specialagent Dawn Hudson med det udtrykkelige formål at finde beviser for, at Dave er skyldig, hvilket viser sig at være meget lettere sagt end gjort. Der er masser af indicier, men intet, der holder i retten, og Harvey forbliver skeptisk hele vejen igennem, i hvert fald indtil en useriøs replik i Daves roman, hvis lydoptagelser spiller i baggrunden, afslører spillet. Dave brugte en børnefejludtale, der minder om en hændelse fra det virkelige liv, en detalje han måske ville have kendt, medmindre han selv var der. Vil det være nok? Sandsynligvis ikke, juridisk set, men i betragtning af hvor fræk Dave har været på det seneste, er det kun et spørgsmål om tid, før han fejler igen. Men Rygning
Afsnit 6 var så godt, at en del af mig håber, at det tager et stykke tid, bare så vi kan nyde mere af John Leguizamo, der laver stjernespring uden grund.
