Lilli Kay, Mariana Treviño, Judy Greer și Marc Maron în Stick | Imagine via Apple TV+
Stick prinde viață cu adevărat în episodul 9, primul turneu profesionist al lui Santi oferind mai mult golf și mai multă Judy Greer, fără a face rabat la inimă.
Nu sunt genul de persoană care să-și aducă metaforele chinuite ale golfului, dar Stick își găsește cu adevărat ritmul în episodul 9. Poate că acest lucru nu ar trebui să fie o surpriză, deoarece a oferit deja un episod cu adevărat grozav și a continuat să examineze eficient durerea și onestitatea. Cu toate acestea, i-a lipsit puțin golful. Și, ca cineva care nu este fan al golfului, pot recunoaște cu ușurință că serialul este la apogeu atunci când își atașează drama interpersonală de mizele pre-construite ale sportului. „Showtime” are cel mai mult golf dintre toate episoadele de până acum și include chiar și câțiva profesioniști de golf, pentru o măsură bună, și poți simți cât de mult beneficiază toate celelalte.Luați în considerare Santi, de exemplu. Fiind cineva care a fost periculos de arogant tot sezonul, este umilit foarte repede când se înscrie la Ready Safe Invitational alături de idolii săi de golf. Keegan Bradley este acolo, la fel ca și Wyndham Clark, acesta din urmă fiind folosit ca o modalitate elegantă de a reitera faptul că Pryce, în ciuda circumstanțelor sale actuale, a fost cândva o prezență reală pe scena profesională. Dar presiunea momentului îl atinge pe Santi, iar acesta iese de la porți cu un joc mediocru care îl pune cu spatele la zid pentru ziua următoare, unde are nevoie de o performanță pentru a rămâne în turneu.
Drama trăiește în intervalul dintre runde. Din cauza scutirii de sponsorizare pe care a primit-o de la Clark Ross. Santi are niște obligații media, iar Clark le folosește ca pretext pentru a-i propune cadouri și a-și etala stilul de viață extravagant. Este evident, atât pentru public, cât și pentru Santi, ce face aici. Clark a recunoscut acum talentele lui Santi și vrea să-l vâneze vânându-l pe Pryce, avertizându-l pe Santi că Pryce este „cosmic” și poate lua scurtături care nu-l vor duce acolo unde trebuie să fie în jocul profesionist. Este lipicios, dar scoate niște puncte decente, și încă cred că Olyphant atinge notele potrivite cu performanța sa.
Cu toate acestea, Episodul 9 nu pare să fie de acord. În ceea ce consider a fi cel mai slab element al episodului, această problemă apare la mijlocul episodului și este rezolvată aproape imediat; de fapt, nu-l mai vedem pe Clark pentru restul duratei. Sugestia lui Pryce ca Santi să-și îmbrățișeze talentul înnăscut în loc de convenționalitate și o lovitură dificilă la o altă gaură, și apoi înapoi la gaura pe care o joacă, apelează evident la simțul spectaculos al lui Santi. Însă Pryce este imediat justificat de această mișcare, care dă roade imediat, menținându-l pe Santi în turneu, dar și aducându-i o mulțime de aprecieri pozitive în presă, în special pe rețelele de socializare.
Timothy Olyphant în Stick
Timothy Olyphant în Stick | Imagine via Apple TV+
În orice caz, există și câteva evoluții grozave în rândul distribuției secundare. Amber-Linn apare pentru a-i înveseli pe Pryce și Santi, iar cea mai bună scenă din „Showtime” este una liniștită pe care o împărtășește cu Pryce, în care acesta își cere scuze pentru cât timp i-a luat să accepte moartea lui Jett și explică cât de reticent a fost să o accepte pentru că a simțit că este un deserviciu adus memoriei sale. Judy Greer abia a apărut în acest film, dar a emanat atât de multă căldură autentică în scenele ei încât parcă ar fi fost alături de ea pe tot parcursul călătoriei. Și într-o întorsătură matură, în ciuda faptului că Pryce și Amber-Linn se sărută, Pryce alege să nu petreacă noaptea în camera ei și să-i amâne pe amândoi, asigurând-o în schimb că va fi bine acum și că nu trebuie să-și facă griji pentru el. Mitts are mai mult noroc datorită unui cuvânt sever din partea lui Zero, o inversare frumoasă a scenei sale din autogară de la începutul sezonului, care îl obligă să facă o mișcare asupra Elenei. Din fericire, anticiparea este reciprocă, iar cei doi își potolesc în sfârșit tensiunea romantică persistentă. Și tot ce a fost nevoie a fost ca Mitts să asculte în sfârșit sfatul despre pernele brodate kitsch ale rulotei. Dar această poveste de dragoste s-ar putea dezvolta exact la momentul nepotrivit.
