«Stick»-episode 9 har mer golf, mer Judy Greer og mer hjertevarme

Jeg er ikke en for torturerte golfmetaforer, men Stick finner virkelig svingen sin i episode 9. Kanskje ikke dette burde være en overraskelse, ettersom den allerede har levert en virkelig flott episode og fortsatt å effektivt undersøke smerte og ærlighet. Imidlertid manglet den litt golf. Og som en som ikke er en golffan, kan jeg lett innrømme at serien er på sitt beste når den knytter sitt mellommenneskelige drama til sportens forhåndskonstruerte innsatser. «Showtime» har mest golf av alle episoder så langt, og inkluderer til og med et par golfproffer for sikkerhets skyld, og du kan føle hvor mye alt annet drar nytte av det.Tenk på Santi, for eksempel. Som en som har vært farlig arrogant hele sesongen, blir han raskt ydmyket når han sjekker inn i Ready Safe Invitational sammen med sine golfidoler. Keegan Bradley er der, i likhet med Wyndham Clark, sistnevnte som brukes som et fint virkemiddel for å gjenta at Pryce, til tross for sine nåværende omstendigheter, en gang var en reell tilstedeværelse på den profesjonelle scenen. Men presset i øyeblikket rammer Santi, og han kommer ut av startblokkene med et middelmådig spill som setter ryggen mot veggen til neste dag, hvor han trenger en prestasjon for å holde seg i turneringen.

Dramaet lever i rommet mellom rundene. På grunn av sponsorfritaket han fikk fra Clark Ross Santi har noen medieforpliktelser, og Clark bruker dem som en unnskyldning for å gi ham gaver og vise frem hans overdådige livsstil. Det er åpenbart, for publikum og Santi, hva han driver med her. Clark har nå anerkjent Santis talenter og ønsker å jakte på ham ved å jakte på Pryce, og advarer Santi om at Pryce er «kosmisk» og kan ta snarveier som ikke vil få ham dit han trenger å være i det profesjonelle spillet. Han er slimete, men har noen anstendige poenger, og jeg synes fortsatt Olyphant treffer de riktige tonene med sin prestasjon.

Episode 9 ser imidlertid ikke ut til å være enig. I det jeg anser som episodens svakeste element, dukker dette problemet opp midt i strømmen og løses nesten umiddelbart; faktisk ser vi ikke Clark igjen resten av spilletid. Pryces forslag om at Santi skal omfavne sitt medfødte talent i stedet for konvensjonalitet og et vanskelig slag på et annet hull, og deretter tilbake til hullet han spiller, appellerer åpenbart til Santis sans for skue. Men Pryce blir umiddelbart rettferdiggjort av overgangen, noe som lønner seg umiddelbart. Det holder Santi i turneringen, men gir ham også massevis av positiv presseomtale, spesielt på sosiale medier.

Dette er et middel til et mål, som vi skal se senere. Men det undergraver også Olyphant, som bare dukket opp personlig i forrige episode og ser ut til å ha overlevd sin nytteverdi for fortellingen. Dette virker synd for meg, og man må forestille seg at det finnes en versjon av denne historien på et forfatterromsgulv et sted som ga Clark Ross mye mer å gjøre.

Timothy Olyphant i Stick | Bilde via Apple TV+

Uansett, det er også noen flotte utviklinger blant birollene. Amber-Linn dukker opp for å muntre opp Pryce og Santi, og den beste scenen i «Showtime» er en stille scene hun deler med Pryce, der han beklager hvor lang tid det tok ham å forsone seg med Jetts død og forklarer hvordan han var motvillig til å akseptere det fordi han følte det var en bjørnetjeneste mot hans minne. Judy Greer har knapt vært med i denne, men hun har utstrålt så mye ekte varme i scenene sine at det er som om hun har vært med hele reisen. Og i en moden vri, til tross for at Pryce og Amber-Linn deler et kyss, velger Pryce å ikke tilbringe natten på rommet hennes og forsinke dem begge, i stedet forsikrer han henne om at han vil bli bra nå og at hun ikke trenger å bekymre seg for ham. Mitts har bedre hell takket være et strengt ord fra Zero, en fin reversering av busstasjonsscenen hans fra tidligere i sesongen, som tvinger ham til å gjøre et trekk mot Elena. Heldigvis blir forventningen gjengjeldt, og de to betaler endelig tilbake all den vedvarende romantiske spenningen. Alt som skulle til var at Mitts endelig fulgte rådet om bobilens kitsch-broderte puter.

Men denne romansen kan utvikle seg på helt feil tidspunkt.

Pinne