Lilli Kay, Mariana Treviño, Judy Greer και Marc Maron στο Stick | Εικόνα μέσω Apple TV+
Το Stick ζωντανεύει πραγματικά στο επεισόδιο 9, με το πρώτο επαγγελματικό τουρνουά της Santi να προσφέρει περισσότερο γκολφ και περισσότερη Judy Greer, χωρίς να τσιγκουνεύεται την καρδιά. Δεν είμαι λάτρης των βασανισμένων μεταφορών για το γκολφ, αλλά το Stick βρίσκει πραγματικά την ορμή του στο επεισόδιο 9. Ίσως αυτό να μην αποτελεί έκπληξη, καθώς έχει ήδη
προσφέρει ένα πραγματικά σπουδαίο επεισόδιο και συνεχίζει να εξετάζει αποτελεσματικά τον πόνο και την ειλικρίνεια. Ωστόσο, του έλειπε λίγο γκολφ. Και ως κάποιος που δεν είναι λάτρης του γκολφ, μπορώ εύκολα να παραδεχτώ ότι η σειρά είναι στα καλύτερά της όταν συνδέει το διαπροσωπικό της δράμα με τα προκατασκευασμένα στοιχήματα του αθλήματος. Το “Showtime” έχει το περισσότερο γκολφ από οποιοδήποτε άλλο επεισόδιο μέχρι στιγμής, και περιλαμβάνει ακόμη και μερικούς επαγγελματίες του γκολφ για καλό μέτρο, και μπορείτε να καταλάβετε πόσο ωφελούνται όλα τα άλλα ως αποτέλεσμα. Σκεφτείτε την Santi, για παράδειγμα. Ως κάποιος που ήταν επικίνδυνα αλαζόνας όλη τη σεζόν, ταπεινώνεται πολύ γρήγορα όταν συμμετέχει στο Ready Safe Invitational δίπλα στα είδωλά του στο γκολφ. Ο Keegan Bradley είναι εκεί, όπως και ο Wyndham Clark, ο τελευταίος εκ των οποίων χρησιμοποιείται ως ένα έξυπνο μέσο για να επαναλάβει ότι ο Pryce, παρά τις τρέχουσες συνθήκες του, ήταν κάποτε μια πραγματική παρουσία στην επαγγελματική σκηνή. Αλλά η πίεση της στιγμής πλήττει τον Santi, και βγαίνει από τις πύλες με ένα μέτριο παιχνίδι που τον βάζει στην πλάτη στον τοίχο για την επόμενη μέρα, όπου χρειάζεται μια απόδοση για να παραμείνει στο τουρνουά. Το δράμα ζει στο διάστημα μεταξύ των γύρων. Λόγω της εξαίρεσης χορηγού που έλαβε από τον Clark RossΟ Σάντι έχει κάποιες υποχρεώσεις στα μέσα ενημέρωσης και ο Κλαρκ τις χρησιμοποιεί ως δικαιολογία για να του κάνει προτάσεις με δώρα και να επιδείξει τον πλούσιο τρόπο ζωής του. Είναι προφανές, για το κοινό και τον Σάντι, τι κάνει εδώ. Ο Κλαρκ έχει αναγνωρίσει πλέον τα ταλέντα του Σάντι και θέλει να τον κυνηγήσει κυνηγώντας τον Πράις, προειδοποιώντας τον Σάντι ότι ο Πράις είναι «κοσμικός» και μπορεί να ακολουθήσει συντομεύσεις που δεν θα τον οδηγήσουν εκεί που πρέπει να είναι στο επαγγελματικό παιχνίδι. Είναι γλοιώδης, αλλά λέει μερικά αξιοπρεπή σημεία και εξακολουθώ να πιστεύω ότι ο Όλιφαντ χτυπάει τις σωστές νότες με την απόδοσή του.
Ωστόσο, το Επεισόδιο 9 δεν φαίνεται να συμφωνεί. Σε αυτό που θεωρώ το πιο αδύναμο στοιχείο του επεισοδίου, αυτό το ζήτημα εμφανίζεται στη μέση της ροής και λύνεται σχεδόν αμέσως. Στην πραγματικότητα, δεν βλέπουμε ξανά τον Κλαρκ για το υπόλοιπο της διάρκειας. Η πρόταση του Πράις να αγκαλιάσει ο Σάντι το έμφυτο ταλέντο του αντί για τη συμβατικότητα και ένα δύσκολο σουτ σε μια άλλη τρύπα, και μετά να επιστρέψει στην τρύπα που παίζει, προφανώς απευθύνεται στην αίσθηση θεαματικότητας του Σάντι. Αλλά ο Πράις δικαιώνεται αμέσως από την κίνηση, η οποία αποδίδει αμέσως, διατηρώντας τον Σάντι στο τουρνουά αλλά και κερδίζοντάς του πολλά θετικά σχόλια, ειδικά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αυτό είναι ένα μέσο για την επίτευξη ενός σκοπού, όπως θα δούμε αργότερα. Αλλά υπονομεύει επίσης τον Όλιφαντ, ο οποίος εμφανίστηκε αυτοπροσώπως μόνο στο προηγούμενο επεισόδιο και φαίνεται να έχει ξεπεράσει τη χρησιμότητά του στην αφήγηση. Αυτό μου φαίνεται κρίμα, και πρέπει να φανταστείτε ότι υπάρχει μια εκδοχή αυτής της ιστορίας κάπου στο πάτωμα του υπνοδωματίου ενός συγγραφέα που έδωσε στον Κλαρκ Ρος πολλά περισσότερα να κάνει.Τίμοθι Όλιφαντ στο Stick
Τίμοθι Όλιφαντ στο Stick | Εικόνα μέσω Apple TV+ Τέλος πάντων, υπάρχουν και μερικές σπουδαίες εξελίξεις στο δευτερεύον καστ. Η Άμπερ-Λιν εμφανίζεται για να φτιάξει τη διάθεση του Πράις και της Σάντι, και η καλύτερη σκηνή του “Showtime” είναι μια ήσυχη που μοιράζεται με τον Πράις, στην οποία εκείνος ζητά συγγνώμη για το πόσο καιρό του πήρε να αποδεχτεί τον θάνατο του Τζετ και εξηγεί πώς δίστασε να τον δεχτεί επειδή ένιωθε ότι ήταν μια προσβολή στη μνήμη του. Η Τζούντι Γκριρ έχει εμφανιστεί ελάχιστα σε αυτό, αλλά έχει αποπνέει τόση γνήσια ζεστασιά στις σκηνές της που είναι σαν να ήταν μαζί της σε όλη τη διαδρομή. Και σε μια ώριμη ανατροπή, παρά το γεγονός ότι ο Πράις και η Άμπερ-Λιν φιλιούνται, ο Πράις επιλέγει να μην περάσει τη νύχτα στο δωμάτιό της και να τους καθυστερήσει και τους δύο, διαβεβαιώνοντάς την αντ’ αυτού ότι θα είναι καλά τώρα και ότι δεν χρειάζεται να ανησυχεί γι’ αυτόν. Ο Μιτς έχει καλύτερη τύχη χάρη σε μια αυστηρή κουβέντα από τον Ζίρο, μια ωραία αντιστροφή της σκηνής του στο σταθμό λεωφορείων από νωρίτερα στη σεζόν, η οποία τον αναγκάζει να κάνει μια κίνηση προς την Έλενα. Ευτυχώς, η προσμονή ανταποκρίνεται και οι δυο τους τελικά ξεπληρώνουν όλη αυτή την παρατεταμένη ρομαντική ένταση. Και το μόνο που χρειάστηκε ήταν ο Μιτς να ακολουθήσει επιτέλους τη συμβουλή για τα κιτς κεντημένα μαξιλάρια του τροχόσπιτου.
Το επεισόδιο 9 τελειώνει με τον Πράις να προσεγγίζει έναν μεγάλο θαυμαστή που λέει ότι το πρώτο του χτύπημα ήταν καλύτερο από του Τάιγκερ, κάτι που είναι ένας σημαντικός ισχυρισμός. Αλλά αυτό δεν είναι αξιοσημείωτο λόγω του κομπλιμέντου – ο Πράις δέχεται μερικά κατά τη διάρκεια του “Showtime” – αλλά λόγω του ατόμου που το κάνει. Είναι ο πατέρας του Σάντι, ο Γκάρι, ο οποίος ξαφνικά αποφάσισε, πιθανώς βρίσκομαι ακριβώς στη μέση της προσοχής των μέσων ενημέρωσης, ότι θέλει να δει τον γιο του.
Ο Σάντι φαίνεται χαρούμενος που βλέπει τον πατέρα του, αλλά για πόσο καιρό; Και πώς αυτή η ξαφνική επανένωση αναπόφευκτα θα επηρεάσει την απόδοσή του στο τουρνουά; Εναπόκειται στο φινάλε να απαντήσει σε αυτά τα ερωτήματα.
