Viện nghiên cứu đã mạch lạc hơn một chút trong Tập 2, mặc dù vẫn còn một số vấn đề tương tự như tập đầu tiên. Ít nhất thì nó cũng đang dần định hình, nhưng có vẻ như vẫn còn một chặng đường dài phía trước.
Tôi có tin tốt và tin xấu. Tin xấu là trong Tập 2, “Shot for Dots”, Viện nghiên cứu vẫn còn nhiều vấn đề tương tự như tập đầu tiên. Nhưng tin tốt là mọi thứ dường như đang được cải thiện, hoặc ít nhất là đang phát triển đúng hướng. Chắc chắn, nó có thể không bao giờ đạt đến điểm mà tất cả những điều này trở nên thực sự thú vị và hấp dẫn, nhưng ít nhất, nó dường như hiểu rằng có nhiều mạch truyện song song đáng để khám phá. Có nhiều thời gian hơn dành cho Tim, nhiều diễn biến hơn trong cốt truyện nhà tù trẻ em, và nhiều gợi ý hơn về bản chất thực sự của viện nghiên cứu và ban lãnh đạo tiềm ẩn sự phản bội của nó, khiến nó trở thành một tập phim truyền hình hay hơn và cân bằng hơn so với tập trước, mặc dù vẫn còn nhiều thiếu sót.Dù sao thì, bọn trẻ. Có ai còn nhớ
Breakdown một chút không? Tôi thừa nhận rằng sự so sánh này hơi bất công, vì hầu hết các chương trình đều nhạt nhòa khi so sánh, và The Institute cũng không thể sánh bằng. Nhưng bầu không khí bí mật được lồng ghép trong các tổ chức đó rất gợi nhớ đến Lumon, và điều đó dường như rất rõ ràng với tôi trong “bữa tiệc” gần như ăn mừng mà Sigsby, Tony và Maureen tổ chức cho Iris “tốt nghiệp”. Rõ ràng là việc đạt đến “nửa cuối” của trường trung học không phải là phần thưởng được quảng cáo, mặc dù bản chất chính xác của những gì xảy ra ở đó vẫn chưa được khám phá. “Shot for Dots” đặc biệt được hưởng lợi từ việc có thêm thời lượng, vì anh ấy rõ ràng là cầu nối giúp chúng ta khám phá cách Viện hoạt động bí mật. Tim không chỉ mới đến thị trấn, mà anh ấy còn là một người ngoài cuộc theo mọi nghĩa; là cảnh sát địa phương duy nhất từng chứng kiến hành động thực tế và do đó không hề kiêu ngạo và có thẩm quyền giả tạo như Drew vẫn thường làm. Anh ấy cũng đủ mới mẻ để nhận ra những điều kỳ lạ của địa phương, chẳng hạn như mọi điều Annie vô gia cư nói, là đáng ngờ, nhất là khi mọi người khác dường như đều cố tình hạ thấp nó. Tôi không chắc mình có nhất thiết phải tin vào giả thuyết “skinwalker” của anh ấy rằng người dân trong thị trấn đã bị thay thế bởi những người biến hình, chỉ có thể được nhận dạng bằng những ngón tay cong queo, nhuộm màu của họ. Mặc dù đây là một câu chuyện của Stephen King, mà tôi chưa đọc, nhưng nhân tiện, những điều kỳ lạ hơn đã xảy ra. Nhưng tôi nghĩ rằng vẫn còn nhiều điều cần được tiết lộ về Annie, gia đình Sloane, và rõ ràng là cả Tim nữa. Trải nghiệm sống ở thành phố lớn của Tim, và, theo nghĩa rộng hơn, là sự thiếu kinh nghiệm của tất cả mọi người xung quanh anh, cũng được thể hiện rõ nét trong Tập 2 của The Institute. Vụ chiếm đoạt một cửa hàng tiện lợi, dường như do bọn tội phạm từ ngoài tiểu bang thực hiện, đã diễn ra vô cùng tồi tệ, khiến người chủ duyên dáng bị thủng bụng đến mức Tim phải băng bó. Drew mới lộ rõ bản chất: anh ta vô dụng đến mức không thể truyền đạt ngay cả thông tin cơ bản, gọi xe cứu thương đến hiện trường và gọi cảnh sát điều tra (APB) cho xe của những kẻ xả súng. Tôi tự hỏi liệu họ có đồng lõa với những gì đang xảy ra ở Học viện hay chỉ là họ thiếu kinh nghiệm và thoải mái hơn, không muốn làm xáo trộn mọi thứ, nhưng tôi ngờ rằng đó là chủ đề cho những tập sau. Trong khi đó, Tim lại bắt đầu thích hành động, và chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi anh nhận ra rằng anh, và có lẽ cả Wendy, là người duy nhất có khả năng đào sâu vào sự thật.
Nhưng chuyện gì thực sự đang xảy ra? Luke, Nick, George và Kalisha không có ý định ở lại để tìm hiểu, nhưng việc trốn thoát khỏi Học viện rõ ràng không phải là chuyện nhỏ. Mọi kế hoạch tiềm năng đều bị cản trở ngay từ rào cản đầu tiên. Đề xuất ban đầu của Luke về việc sử dụng một nhà ngoại cảm đặc biệt mạnh mẽ để gieo rắc bất hòa giữa các nhân viên là một ý tưởng hay, nhưng bọn trẻ cố tình chuyển đến ngay khi chúng thể hiện sức mạnh thực sự. Giải pháp khả thi có lẽ rõ ràng hơn: có một nhà máy gắn liền với Học viện với những cô gái khổng lồ thỉnh thoảng phun ra khói đen độc hại. Chuyện gì đang xảy ra ở đó? Liệu nó có phải là một lối thoát tiềm năng không? Sigsby tổ chức tiệc mừng Iris tại Học viện
Sigsby tổ chức tiệc mừng Iris tại Học viện | Ảnh qua MGM+ Dù thế nào đi nữa, bọn trẻ cũng cần đồng minh, mà chúng lại đang rất khan hiếm. Ngay cả những nhân viên có vẻ thông cảm, như Maureen, cũng không đáng tin cậy, nên những người khác đang đặt hy vọng vào Avery, cô bé mới được đưa vào thay thế Iris. Kỳ lạ là khói bụi lại bắt đầu bốc lên ngay khi cô bé được “thăng chức” lên “nửa sau” của tòa nhà, phải không? Ai có thể có đủ sức mạnh để giúp chúng chứ? Nhưng nếu chuyện đó xảy ra thì có lẽ sẽ hơi gượng ép. Trong khi đó, có khả năng Viện có thể tự sụp đổ mà không cần bất kỳ sự can thiệp nào. Tập 2 hé lộ những mối quan hệ và sự ganh đua sâu sắc hơn giữa đội ngũ lãnh đạo. Sigsby và Hendricks đang có một mối quan hệ tình dục vô cảm đến mức buồn cười, và hóa ra tất cả bọn họ đều chịu sự quản lý của một ông chủ vô hình và rõ ràng là một mạng lưới các nhà đầu tư giàu có. Có một yếu tố tôn giáo lờ mờ ở đây, nhưng nó không được xác nhận hay giải thích rõ ràng. Có lẽ chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên khi quyền lực và đức tin giáo điều dường như song hành. Có lẽ sẽ bàn luận vào một ngày khác.
Mọi người đều khao khát gây ấn tượng với ông chủ, và rõ ràng là họ sẵn sàng hy sinh bản thân để làm điều đó. Đặc biệt, Stackhouse dường như đang gây áp lực buộc Hendricks phải tham gia cùng mình, có thể gây bất lợi cho Sigsby, nhưng anh ta có thể đã nghe lén cuộc trò chuyện riêng tư của họ khi họ đi ngang qua nhà anh ta. Tôi ước mình có thể chia sẻ điều gì đó sáng tỏ hơn về cuộc trò chuyện này, nhưng nó quá mơ hồ và đầy rẫy những từ viết tắt và thuật ngữ khó hiểu đến nỗi khó mà biết được điều gì thực sự được ngụ ý. Tuy nhiên, rõ ràng là không phải ai cũng có cùng quan điểm, điều này có lẽ có lợi cho trẻ em hơn là quyền sở hữu Viện, đặc biệt là nếu chúng để sự ganh đua cá nhân làm chúng mất tập trung vào hoạt động của cơ sở.
