Instituttet hænger lidt mere sammen i Episode 2, selvom det stadig har nogle af de samme problemer som premieren. Det tager form, om ikke andet, men det føles som om, der er lang vej at gå.
Jeg har gode nyheder og dårlige nyheder. Den dårlige nyhed er, at Instituttet i Episode 2, “Shot for Dots”, stadig har mange af de samme problemer, som blev vist i premieren.Men den gode nyhed er, at tingene ser ud til at forbedre sig, eller i det mindste udvikle sig i den rigtige retning. Jo, det når måske aldrig et punkt, hvor alt dette bliver rigtig interessant og engagerende, men i det mindste ser det ud til at forstå, at der er flere parallelle narrative tråde, der er værd at udforske. Der er mere tid brugt med Tim, mere udvikling i børnefængselsplottet og flere antydninger om instituttets sande natur og dets potentielt forræderiske ledelse, hvilket gør det til en bedre og mere afbalanceret tv-episode end sin forgænger, om end stadig mangelfuld.
Nå, børnene. Er der andre, der husker Breakdown lidt? Jeg indrømmer, at sammenligningen er lidt urimelig, da næsten alle shows blegner i sammenligning, og Instituttet kommer ikke i nærheden. Men den atmosfære af indlejret institutionel hemmelighed minder meget om Lumon, og det virkede virkelig tydeligt for mig i den næsten festlige “fest”, Sigsby, Tony og Maureen holder for en “dimittend” Iris. Det er virkelig tydeligt, at det at nå den “bagerste halvdel” af gymnasiet ikke er den belønning, der reklameres for, selvom den præcise natur af, hvad der sker der, stadig er uafklaret.
“Shot for Dots” har især gavn af mere tid, da han tydeligvis er den kanal, vi udforsker, hvordan instituttet formår at operere i hemmelighed. Tim er ikke bare ny i byen, men han er også en outsider i enhver forstand; den eneste lokale betjent, der har set reel handling og derfor mangler den arrogance og falske autoritet, som en som Drew slynger rundt. Han er også frisk nok til at genkende lokale særheder, som alt, hvad den hjemløse Annie siger, som mistænkelige, især når alle andre synes fast besluttede på at nedtone det. Jeg er ikke sikker på, at jeg nødvendigvis køber hans “skinwalker”-teori om, at folk i byen er blevet erstattet af shapeshifters, der kun kan identificeres ved deres skæve, farvede fingre. Selvom dette er en Stephen King-historie, som jeg i øvrigt ikke har læst, er der sket mærkeligere ting. Men jeg tror, der er mere at afsløre om Annie og Sloane-familien, og tilsyneladende også Tim. Tims storbyoplevelser, og dermed også alle andres manglende erfaring omkring ham, fremvises også effektivt i The Institute Episode 2. Overtagelsen af en kiosk, tilsyneladende af kriminelle fra andre stater, går frygteligt galt og efterlader den charmerende ejer med et hul i maven, som Tim har brug for en forbinding til. Drew viser sit sande ansigt her: han er så ubrugelig, at han ikke engang kan videregive grundlæggende oplysninger og få en ambulance på stedet og en APB til gerningsmændenes køretøj.
Jeg gad vide, hvor meget de er medskyldige i, hvad der sker på Instituttet, eller om de bare er uerfarne og mere komfortable og ikke forstyrrer, men jeg formoder, at det er et emne til senere episoder. I mellemtiden har Tim fået smag for action igen, og det er kun et spørgsmål om tid, før han indser, at han, og måske Wendy, er den eneste person, der er i stand til at grave i sandheden om, hvad der virkelig foregår. Men hvad foregår der egentlig? Luke, Nick, George og Kalisha har ingen intentioner om at blive for at finde ud af det, men at flygte fra Instituttet er tydeligvis ikke nogen lille opgave. Enhver potentiel plan bliver blokeret ved første forhindring. Lukes oprindelige forslag om at bruge en særlig potent telepat til at så splid blandt personalet ville være et godt et, men børnene rykker bevidst ind, så snart de viser nogen reel magt. Den brugbare løsning er måske mere oplagt: Der er en fabrik tilknyttet Instituttet med kæmpepiger, der med jævne mellemrum udspyder skadelige sorte dampe. Hvad foregår der der? Repræsenterer det en potentiel flugtvej? Sigsby holder fest for Iris på Instituttet
Sigsby holder fest for Iris på Instituttet | Billede via MGM+
Uanset hvad har børnene brug for allierede, og de er få. Selv tilsyneladende sympatiske medarbejdere, som Maureen, kan ikke stoles på, så de andre sætter deres lid til Avery, den nye dreng, der er blevet ansat for at erstatte Iris. Mærkeligt, at skorstenene startede lige da hun blev “forfremmet” til den “bagerste halvdel” af bygningen, ikke? Hvem kunne overhovedet have nok rå kraft til at hjælpe dem? Men det ville nok føles lidt konstrueret, hvis det skete.
Alle er desperate efter at imponere chefen, og det er tydeligt, at de er villige til at kaste sig under bussen for at gøre det. Især Stackhouse synes at presse Hendricks til at slutte sig til ham, muligvis på Sigsbys bekostning, men han har måske overhørt deres private samtale, da de gik forbi hans hus. Jeg ville ønske, jeg kunne dele noget mere oplysende om denne samtale, men den er så vag og fyldt med akronymer og uforklarlige udtryk, at det er svært at vide, hvad der virkelig bliver antydet. Det er dog tydeligt, at ikke alle er enige, hvilket formodentlig gavner børnene mere end instituttets ejerskab, især hvis de lader deres personlige rivaliseringer distrahere dem fra institutionens drift.
Uanset hvad, vil jeg sige, at dette var en lidt bedre episode end premieren, der bygger på nogle af dens bedste underliggende ideer. Dialogen er stadig lidt stiv, og forholdet mellem det, vi ikke ved, og det, vi gør, truer stadig med at læne sig op ad den frustrerende side af uvidenhed. Men der begynder at vise sig en form, og jeg tror, at jo mere tid vi bruger med børnene og Tim, jo mere vil det begynde at give dem ordentligt grundlag, så de kommer til bunds i alt dette. Tiden vil vise det – og bekymringerne er ikke blevet dulmet af denne opfølger – men det er for tidligt at afskrive The Institute helt.
