エピソード 4 では、「Smoke」はあまりにも馬鹿げた内容になり、真剣に受け止められなくなります。

しかし、放火捜査官であり主人公でもあるデイブ・グッドセンが、実は彼と新しいパートナーのミシェル・カルデローネが追っているD&Cの火災だったという、圧倒的に魅力的な要素が明らかになった。第4話「ストロベリー」は、その待望の報酬、デイブの行動原理を少し説明するはずだった。ところが、実際にはデイブは滑稽な漫画のような悪役に仕立て上げられ、番組全体が台無しになってしまった。 番組がこのようにして好意を失ってしまうとは、正直言って驚きだ。そして、これまでうまく機能していた要素にまで、これほどの悪影響を及ぼしていることにも、同様に衝撃を受けている。ありがたいことにわずか41分という短い上映時間を誇る「ストロベリー」を観ている間、デイブとは全く関係のない事柄でさえ、ほとんど全てに苛立ちを感じていました。演出全体が突如として偽善的に聞こえ、登場人物全員が説得力を失い、プロットも滑稽になっていきます。 すべては、デイブが消防士たちに型破りなプレゼンテーションを行うところから始まります。ミシェルはそれを後ろから見ながら、わざと見ています。この緊張感は、ミシェルがデイブがD&Cの放火犯だと疑っていることから生じているはずですが、実際にはそうではないようです。しかし、ミシェルはデイブが何かを企んでいることは確実に知っており、その真相を解き明かす手がかりをいくつか見つけていきます。 まず、ミルクジャグの放火犯を捕まえるための彼女のアイデアを簡単に説明しましょう。きっとすぐに思いつくでしょうから。前回のエピソードで母親のことで口論になった兄のベンジーと和解した後、ミシェルは地下の喧嘩ダンジョンでベンジーに遭遇します。そこでベンジーは、必死のギャンブラーたちを騙していたのです。ちなみに、ミシェルはこの行為の違法性については気にしていないようですが、「男社会の女」としての正当性を常に強調することで、彼の超マッチョぶりが際立ち、攻撃的な男性的な空間でも受け入れられています。それ自体は良いのですが、少々不格好な展開に感じられます。つまり、最終的にはバッグの購入を特定の時間に限定し、何かを燃やすためにどうしても必要な時に保管できるようになるということですが、後でわかるように、これには強力な要素が潜んでいます。とにかく、デイブとしばらくこの件に取り組んだ後、二人は最終的に別れ、酔っ払って少しいちゃつきます。ここでデイブのサイコパスぶりが垣間見えます。特に、母親に捨てられた時のことを語る彼の語り口が印象的です。それが彼の問題の根源であることは明らかで、おそらく職務上のトラウマによって悪化しているのでしょうが、エピソードの残りの部分でそれが続く様子を考えると、彼は最初から正気ではなかったのかもしれません。時が経てば分かるでしょう。いずれにせよ、ミシェルはこの件にうまく対応しているように感じます。少なくとも私はそう願っています。そうでなければ、二人のふざけ合ったやり取りは驚くほど不自然です。 タロン・エジャトンの言うことは信じられません。普段は結構好きなのですが、訛りがかなり気になるし、どうやら3度目の結婚をしているとは思えないほど年齢が若くない。それに、近いうちに4度目の結婚もするようです。エメットとの関係は依然として緊張しており、それが彼とアシュリーにとって問題になっています。特にデイブが義父役を再開したせいで、なおさらです。エメットをクロスカントリーの練習に迎えに行くことに同意したにもかかわらず、デイブはわざと彼をそこに残して小説を書かせます。帰宅したアシュリーは、デイブの小説に対する軽率な態度に激怒し、当然のことながら、彼の小説を、明らかに派生的で概念的に詐欺的で、詰め込み過ぎのゴミだと酷評します。さらに、デイブが執筆中に偽眼鏡をかけていることを、学者ぶったふりだと罵倒します。なんて負け犬なのでしょう。タロン・エジャトンとジャーニー・スモレットが出演する『スモーク』タロン・エジャトンとジャーニー・スモレットが出演する『スモーク』｜画像提供：Apple TV+

『スモーク』第4話の問題点は、デイヴがあまりにも露骨に不気味な悪役を演じているため、これまでの3話で登場したデイヴのキャラクター像と相容れない点だ。また、以前のパートナーであるエズラ・エスポジートが評判を落としたままキャリアを終え、デイヴを扇動者だと繰り返し非難していたことを考えると、デイヴの奇妙な行動にこれまで誰も気づいていただろうかといった、他の点でも信憑性に疑問が生じている。これは典型的な「やり過ぎ」の例だ。物事がうまく進むにつれて、デイヴの暗い性格の部分が徐々に表れていく様子を描いた方が、はるかに効果的だっただろう。

その代わりに、「ストロベリー」は、彼を性的にもぎこちなく見せることで、悪役としての真価をさらに高めています。最後のスーパーマーケットで興奮しようとしていた時、魅力的な女性に出会い、SMのダンジョンのような場所に連れて行きます。そこで彼はポジティブバッグの中でくるくると回転し、まるでテム・バッファロー・ビルのように彼女を縛り上げ、腹部に火をつけ、イチゴを食べさせます。彼女はそれを気に入りますが、これはタロン・エジャトンに似ているからこその特権なのでしょう。しかし、これは全く滑稽なシーンです。また、これはまた、デイブがミシェルを会議でスイートルームに泊まらせようとする際に見せる、あの「スムース・ウーマンナイザー」のペルソナとは全く矛盾しています。ミシェルも明らかにその気になっています。これもまた、タロン・エジャトンに似ていることの明らかな利点ですが、文脈の中では全く通用しません。フレディの方がはるかに魅力的な悪役ですが、このエピソードにはほとんど登場しません。彼がキャリアで挫折し、窮地に陥る場面しか見られない。ブレンダのサロンに戻り、髪を直して再び他人から完全に見えなくなるように指示されるが、ブレンダは後で来るように言う。これは明らかに間違いだった。彼は頭を剃り、新たな焼夷弾を作り、以前作ったものの隣に置いた。フレディは街区を溶かすほどの火力を持つようになった。ミシェルのチキンタグのアイデアについては疑問に思う。もしかしたら、もう黒いビニール袋は必要なくなるかもしれない。 どうも納得できない。フレディの比較的共感を呼ぶものの、奇妙なほど恐ろしい描写は、デイヴがやっているアーチ風のサイコ的な行動によって完全に台無しにされている。そして、彼が何をしているのか全く理解できない。喫煙

そうなりたい。初回放送のナレーションは、デイブの小説の現状をネタにした意図的なギャグだとは理解できるが、番組全体があまりにも滑稽な状況に陥っているので、意図的だとは思えない。まだ事態が好転する可能性はあるが、個人的には期待していない。