”Murderbot” ger allt i avsnitt 9, och enkelheten bidrar till det.

Mord är en konstig serie. Jag är ganska säker på att jag har sagt det förut, men det är värt att upprepa, eftersom jag även så här långt in i säsongen – avsnitt 9 är den näst sista – fortfarande inte är säker på vad som fungerar bäst. Den ombytliga genren har inte varit helt framgångsrik. Ibland känner jag att det borde vara en komedi med enstaka actionscener, och ibland en actionserie med lite komedi. Ibland förtjänar dess mer köttiga tematiska underlag fokus, och ibland kan de distrahera från handlingen, särskilt med tanke på avsnittens korthet. Det är lite av en röra. Men ”All Systems Red”, som är uppkallad efter Martha Wells roman den här säsongen, är baserad på att vara en ganska enkel halvtimme av sci-fi-action, och jag personligen tycker att den gynnas av enkelhet.Förmodligen inte. Något går definitivt förlorat genom att ta bort allt utom den spännande och hysteriskt fåniga förhandlingen med Graycris legosoldater. För att vara rättvis gillade jag inte mycket av det kringliggande materialet ändå, men jag uppskattade den moraliska komplexiteten hos Presaux team, som inte hade någon riktig aning om vad de skulle göra med Murderbots medvetande. Det är ute nu. Han är en hjälte i traditionell bemärkelse, och alla påståenden om motsatsen – en kort del av det här avsnittet – hängde på idén om att han förrådde sina anhängare, inte höll vatten.

Efter att ha tillbringat hela förra veckan med att klaga på att serien ständigt misslyckades med att välja en bana, skulle jag vara en hycklare om jag inte gav cred där den förtjänade det. ”All Systems Red” var mer konsekvent engagerande för mig eftersom allt som inte är direkt relaterat till Murderbots ansträngningar att få Presaux-teamet bort från världen är helt utplånat. Det finns skämt, visst, men vi behöver inte uthärda den tråkiga Throuple-dynamiken. Och upplägget ger gott om utrymme för lite tematisk och karaktärsutveckling, om än på ganska fåniga sätt.

Men om inte annat är Murder förenligt med sitt perspektiv på människor. I avsnitt 9 berättas skämtet på bekostnad av skurkarna, men det är fortfarande samma skämt: människor är idioter. Det finns ingen subtilitet här heller. När Murderbot kryper fram till Graycris legosoldater och låtsas att han säljer ut Presauxs team för att rädda sig själv, är det så uppenbart att han driver en bluff som väcker tro på att legosoldaterna omöjligt kan säga. Han citerar regelbundet namn och hela rader från The Rise and Fall of the Sanctuary Moon, försöker småprata hemskt och är löjligt nöjd med sig själv när han köper några sekunder utan att inse att han beter sig otroligt misstänksamt. Det är här moralisk tvetydighet försöker smyga sig in, då Presaux team – och därmed publiken, till viss del – måste konfrontera tanken att Murderbot verkligen kan förråda dem. Det är inte nödvändigt. Lyckligtvis verkar ”alla röda system” undvika detta och snabbt gå vidare från det, där Gurathin och Mensah inser vad det gör och arbetar för att stödja det på sitt eget sätt, även om det innebär att de sviker sina pacifistiska principer för att hjälpa Murderbot att döda sina motståndare. Ibland måste behoven uppstå, kanske bäst exemplifierat i ett roligt, om än ganska mörkt, skämt där Pin-Lee håller en Merc över huvudet med en skiftnyckel och oroar sig för om han är okej medan han skummar om munnen.

Hantverket här är ganska imponerande. Avsnitt 9 kör Murderbots fåniga förhandling parallellt med att Gurathin och Pin-Lee försöker avfyra Beacon och Mensah håller på med sina egna trick, där Murderbot ibland talar till båda grupperna samtidigt från sin hjälms gränser. Man vet att blodbadet kommer, men inte exakt när eller från vilket håll, och det gör komedin bättre eftersom den kommer som en liten paus från spänningen. Det finns inga överraskningar: Murderbot kan slåss osannolikt i flera mer avancerade sekvenser, fyren avfyras, och MB offrar sig för att rädda Mensah genom att ta den största smällen av ett klippfall, men allt faller på plats tillräckligt bra för att han förmodligen inte kommer att bry sig.

Jag frestas att tro att detta på många sätt var ”slutet”, ur handlings- och actionsynpunkt, och att själva det sista avsnittet kommer att ägnas åt att återuppliva de teman och karaktärsbågar som har präglat många av de tidigare avsnitten. Men Mord Att få alla sina ankor på rad att fungera här, även om det saknade det djup och den intelligens han visat i sina bästa år. Med så här korta avsnitt, så här mättande teman och så många omvägar måste man ibland kompromissa. Den här var värd det, om du frågar mig.