『スティック』第7話あらすじ：痛みと誠実さを美しく描いた作品（テンポの問題はあるものの）

痛みは感情ではなく、自分が閉じ込められている牢獄です。時にはまるで家にいるような気分になります。家具も整い、快適で、窓越しに少しばかりの日常が垣間見えることもあります。しかし、時には壁が迫り、窓が暗くなり、その圧倒的な牢獄から抜け出す道が見えなくなります。そこに閉じ込められてしまうのです。 スティックプライスは何年もその地下牢に閉じ込められ、時折生じる土台の亀裂から、本来なら生きられたはずの人生を奪い取ってきました。だからこそ、エピソード7「思い出に残らない夢」は10分間の夢のシーンで始まります。プライスが生きるのは非現実の世界、もしも…そして、彼らにとって唯一の仲間である人々に彼らが何をしてきたのか。

この冷徹な展開こそが鍵であり、そして悲しいのです。物語は、プライスが幼い息子ジェットと遊ぶ、典型的なメランコリックな回想シーンから始まります。しかし、記憶が次々と薄れ、ジェットが年を重ねるにつれ、私たちはそれが幻想だったことに気づきます。前回のエピソードで、プライスは父親としてのありふれた日常を失ったことを嘆いていました。くだらない口論、プラスチックの恐竜で塞がれたトイレ、初デートのリングサイド席。まさにどん底にいる彼が思い描くのは、飾り気のない平凡な日常。彼が奪った人生。ジェットが大学へ進学し、息子がいない間の自分の将来を心配しないでと懇願するプライスの姿は、あまりにも残酷で、オーウェン・ウィルソンは、誰も彼が偉大な俳優だとは気づかなかったかのように、震える顎と涙目でそれを表現しています。 もちろん、プライスが落ち込んでいる理由は分かっている。サンティがゼロとの契約を知り、全米アマチュア選手権を棄権したため、プライスのスポーツ界での再生の道のりは水の泡となり、ゴルフの実力以上に個人的なレベルで絆を深め始めていた養子縁組の息子を失うことになった。今、彼は仕事面でも精神的にも振り出しに戻ってしまった。だからこそ、彼は空想に耽っているのだ。「Dreams Never Remembered」は、恋愛ドラマで言えば、主人公のカップルが（たいていは不自然な理由で）別れ、最終回直前に戻ってくるという、あの場面に似ている。つまり、中心人物たちがどん底に落ち、互いに辛い真実を分かち合い、そして真に望む道を見つめる物語なのだ。その意味では、この物語は効果的であり、時には非常に効果的である。しかし、その効果に差が出るのは、そのペースだ。 30分のエピソードの3分の1が、プライスの頭の中で繰り広げられる冷血な物語に割かれているため、後半は少し駆け足感を否めない。誰もが深く傷ついているように見える最近の出来事がどれほど辛いものだったかを考えると、すべてがこんなにあっさりと解決してしまうのは少し受け入れがたい。

しかし、プラス面としては、Stick

の第7話は、これまでで最も感情に訴える演技と、率直で意図的な脚本で構成されている。脇役たちをペアにして、ただ会話をさせるだけで、物語はうまく機能する。サンティとエレナは空港に向かい、サンティの将来、父親との過去、そしてゴルフとの関係について話し合う。一方、ミッツはバス停で、サンティに怒りのあまり言われたひどい言葉にまだ動揺しながら、集中力を維持する。

Stickを演じるマーク・マロン Stickを演じるマーク・マロン | Apple TV+より どちらの展開も非常に素晴らしい。マリアナ・トレビーニョの感情的な変化、ウィルソンの感情的な変化、そしてサンティの父親が欠点にもかかわらず彼を愛していたと彼女が主張し、最終的にそれらを放棄したことは、この物語にはまだ明かされていない何かがあるかもしれないことを示唆している。ピーター・デイガーもまた素晴らしい演技を見せ、一見ティーンエイジャーの癇癪と誤解されそうなものに、初めて真の深みを与えている。

エピソード7の終盤、プライスはついにインディアナポリス行きの飛行機に乗ろうとするサンティとエレナに追いつく――これもまたロマンティック・コメディのようだ！――そしてサンティに真実を告げる。この経験で最高だったのはゴルフではなかった。ピックルボール、サンティが（下手くそに）RVを運転し、皆で集まってゲームをして楽しんだことだった。皆が築いた絆だった。彼女が最も切望するもの、つまり普通の生活だったのだ。

幸いなことに、残り3話もあるサンティはまだゴルフをしたいと思っている。しかし、全米アマチュア選手権には出場できない。なぜなら、出場資格がないからだ。幸いにも、過去の実績のおかげでハンディキャップはゼロなので、PGAの大会に出場できる。必要なのはスポンサーの免除だけだ。招待状の手配はプライスの宿敵クラーク・ロスが担当しているので、それも悪くないだろう。ミッツでさえ、かつてのライバルを騙せる可能性に胸を躍らせている。しかし、ゼロを含めた仲間全員が同じ考えを持つ必要がある。こんなエピソードの後では、きっとそうなるだろう。