Pedro Pascal og Kaitlyn Dever i den sidste sæson af Us 2 | Billede via Warnermedia
Afsnit 2 er uden tvivl timen for udstillingen af den sidste af os Sæson 2, og det er genialt konstrueret fjernsyn i episk skala. Men for mig og formentlig nogle andre fans af spillet laver det nogle ændringer, der mangler betydelig dybde i forhold til den originale version.
Kun sjældent vil du se pre-release-hype for en enkelt times fjernsyn så energisk som det, HBO pressede på for “Across the Valley”. Afsnit 2 er så vidt den store den sidste af os Sæson 2 er bekymret. Det er den af det øjeblikhvad spilfans vidste og har ventet på, at tv-fans er blinde. Det er den med actionsekvenser, inklusive en fuldstændig opfundet til skuespil, af virkelig ekstraordinær skala og kvalitet. Det er AAA prestige-tv med stort budget fra en virkelig fornem årgang.
Men som en, der allerede var bekendt med denne historie i dens oprindelige form, fandt jeg den underligt forvirrende. Nogle af ændringerne giver ikke megen mening for mig, og i en en-til-en sammenligning, på trods af hvor lige så bestemte sekvenser er arrangeret, kan showet ikke matche den følelsesdybde, der kendetegner spillet. Jeg har allerede givet udtryk for nogle af disse forbehold i min premiere oversigtmen nitpicking blev kun intensiveret under “gennem dalen”.
Problemet er, at vrede spillere ikke ønsker at høre ros, og tv-fans ønsker ikke at høre den irrelevante klynkeri, så med fare for at forstyrre bogstaveligt talt alle, der måtte læse dette, så lad os prøve at bryde det ned til det vigtigste muligt.
Belejringen af Jackson
Meget af “Through the Valley” forbliver ret tro mod de tidlige dele af spillet, omend i en lidt anderledes sammensætning (som vi kommer til). Men episodens midtpunkt er en belejring af Jackson-samfundet af horder af udøde, som er forblevet kryogenisk frosset under sneen i en Wyoming-vinter, hvilket placerer Tommy midt i den mest ekspansive brug af HBO’s budget, siden jeg formoder, formoder jeg, game of Thrones.
Alt dette er kun for at vise. Det er et interessant valg, da alt, der involverer Joel og Abby, er meget ens, men dette er en helt ny baggrund, der fylder meget. Og jeg synes, det virker. Man kan skændes om belejringens logistik alt, hvad man vil, men grundlæggende er det et spændende, imponerende udseende tv, der interagerer med, hvad der sker andre steder ganske godt. Tommy brænder en hævelse med en flammekaster. En gruppe hunde river halsen ud på de smittede. Det er alt sammen en god ting.
Det giver også Tommy mere lederansvar og et heroisk fokus, end han har tilbudt i spillet, hvilket er et interessant valg, men det fører også til nogle ændringer andre steder, som jeg synes er mindre effektive.
Rutina Wesley i sidste sæson af US | Billede via Warnermedia
Ellie skal vokse op
Der er gjort meget ud af Bella Ramsey as Den sidste af os del IIS Ellie, meget dårligt humør og unødvendigt barsk. Jeg elskede Ramsey i sæson 1, selvom beslutningen om at caste en voksen som 15-årig nok var kortsigtet. Ellie ser ikke ældre ud i denne sæson, på trods af at hun har brugt fem meget formative år, og hendes præstation har heller ikke udviklet sig. I de tidlige dele af den sidste af os Sæson 2, afsnit 2, Ellie opfører sig meget som et surt barn.
Det ser man i hans interaktioner med Jesse og især Seth, som forsøger at undskylde for sin unødvendige bigotteri under dansescenen i premieren. Det er værd at bemærke Ellie, at for meget at drikke ikke får dig til at slette ting, du ikke tidligere har tænkt over, men præstationen er stadig en smule lys. Ellie-spillet var ikke rigtig sådan. Hun var færdig og lidt forpint, men hun fandt sig selv som ældre end hans år, ikke yngre.
At parre Ellie med Jesse her hjælper heller ikke. I spillet tager hun ud på patrulje med Dina, og de søger begge ly i Eugenes græs for at komme ud af stormen. Men denne strækning er virkelig afgørende i Ellie og Dinas romantiske forhold. Det er en følsom strækning af scener mellem to karakterer, der opdager sig selv og deres tiltrækning til hinanden. Ellie har ikke noget af den romantiske kemi med Jesse, så de sidder bogstaveligt talt, indtil Ellie bemærker, at Joel ikke reagerer på Radio Hails og sætter sig for at finde ham.
Abby burde gå i fitnesscenteret
“Through the Valley” begynder med en drømmesekvens, hvor Abby genoplever det øjeblik, hendes yngre jeg opdagede hendes fars lig blandt bunken af Joels ofre efter hospitalsangrebet på Sæson 1 finale. Hendes ældre, nuværende jeg advarer hende ikke om ikke at gå ind i rummet, ikke at kigge efter, for ældre Abby ved, hvad hun kommer til at se, og hvor meget det vil hjemsøge hende.
I spillet ser Abby ud, som om hun spiser steroider til morgenmad. Meget af dette blev også gjort på det tidspunkt. Men set i bakspejlet betød det noget, at Abby så sådan ud. Enhver med mediekendskab overhovedet fangede sporene om, at Abbys smerte havde fået hende til tvangsmæssigt at træne sin krop til vold. Det skabte en klar, visuel før og efter effekt i enhver scene med hans yngre jeg. Det gjorde hende skræmmende.
Denne Abby, som er lille selv efter standarderne for sit eget mandskab, har ikke den samme stemning. Det er ikke en big deal, men det betyder noget, og det er mærkbart. Det tager noget fra karakteren. Men det er ikke den værste forandring.
Kaitlyn Dever i sidste sæson af Us 2 | Billede via Warnermedia
Joels død rammer anderledes
Jeg er nu tryg ved at sige, at det var en fejl at undervurdere Abbys motiver for at dræbe Joel. I spillet forkortes det af, at de inficerede kommer ud af sneen, hvilket i øvrigt ser fantastisk ud, og ved et uheld bliver det næsten udløst af det at løbe ind i Joel, med den bemærkelsesværdige forskel, at Joel er sammen med Tommy i stedet for Dina. Men i spillet har vi ingen idé om, hvem Abby er, hvad hun vil, eller hvad hun planlægger. Vi kan sige, at navnet Joel er vigtigt for hende, men vi ved ikke hvorfor. Joel heller ikke, da han endelig tiltrak krisecentret igen.
Denne tvetydighed er afgørende. Piskesmældseffekten af, at Joel reddede en persons liv for kun at blive brutalt myrdet af hende umiddelbart efter, er en del af grunden til, at hans død var så chokerende første gang. Hvor lidt Ellie og Dina ved om de nøjagtige omstændigheder ved begivenheden, når de tager til Seattle, skaber en research-lignende kvalitet på turen, hvor publikum sammen med dem lærer, hvad de er oppe imod. Og så skifter spillerkarakteren til Abby, hvilket givetvis ikke rigtig er muligt i et tv-program, men giver os mulighed for at se hendes synspunkt gradvist udvikle sig.
Spillets fanbase kom aldrig over deres had til Abby, selv ikke i dets originale form. Jeg har ingen idé om, hvordan fans af showet kommer til at klare sig her, i betragtning af hvor bittert kliché Abby er som en skurk, der monologer sine motiver højt bare for publikums fordel. Alt føles så mangelfuldt i forhold til spillet, på trods af at det er autentisk iscenesat og genialt opført. Bella Ramsey er fremragende i de sidste minutter, og jeg håber, at den mere arrede version af karakteren, der opstår efter Joels død, passer til hende. Det tror jeg, han vil. Men lige nu er det skuffende at have sådan en genialt konstrueret og irriterende episode af tv.
