Gnister av morgendagen Den begynner med en funksjonell introduksjon, overraskende humor og en slående visuell identitet.
Etter årevis med forsinkelser, Kyoto Animation Gnister av morgendagen Den kommer på Netflix med en premiere som har en klar misjonserklæring: en steampunk-oppveksthistorie drevet av tro, tilknytning og ambisjon i en unik alternativ historie satt i Kyotos Meiji-tid. Det er ikke mye narrativt kjøtt i episode 1, «The Electric Boy», men det er greit, siden det i stor grad er et utredningsstykke ment å gi oss en oversikt over det større bildet.
Vi har for eksempel to hovedpersoner. Den ene er Inako Momokawa, tenåringsdatteren til en sake-familie som bor i Fushimi-distriktet i Kyoto. Den andre datteren til en streng, men fornuftig far, hun er dypt og betryggende from, nesten til det punktet av godtroenhet. Dette gjør henne til et motstykke til Kihachi Sakamoto, en oppfinner som avviser gudene og setter sin lit til en kommende tidsalder med elektrisitet – en idé som anses utenkelig i dette historisk dampdrevne miljøet.
Hovedtemaet vårt dreier seg altså om forholdet mellom disse to hovedpersonene. De representerer konformisten og nonkonformisten, status quo og fremskrittenes marsj – ideer nedfelt i to unge mennesker som møtes ved en tilfeldighet, men som er forutbestemt til å fortsette å møtes, med skjebnene deres åpenbart sammenflettet. Det er en god måte å kommunisere det overordnede målet med en forestilling på en måte som også forsterker dynamikken i forholdet deres.
Kihachis sentrale bakgrunnshistorie avsløres i et tilbakeblikk. Dette introduserer oss også for broren hans, Seiroku, som igjen introduserte Kihachi for konseptet elektrisitet, og fylte tankene hans med store ideer om hvordan det kunne brukes, hvorav de fleste var inneholdt i en notatbok han kalte «Elektrisk katalog», som han senere tok med seg til krigen. Verken Seiroku eller katalogen kom noen gang tilbake til Kihachi, og smerten ved å miste broren har forherdet ham og formet hans verdensbilde, noe som absolutt forsterker hans besettelse av elektrisitet.
Katalogen blir fascinerende for Yousuke Mizoe, den velstående arvingen til en prestisjefylt familie som dominerer dampmaskinbransjen. Når Iñakis far tilbyr Mizoe hånden sin i ekteskap, overtaler Kihachi henne til å stikke av, og katalogen blir en slags billett til frihet fra fengselet. Det er åpenbart en romantisk bihandling – et ordspill om elektrisitet! – mellom de to hovedpersonene, men den sanne dynamikken er tematisk: kampen mellom undertrykt ambisjon og impulsiv fri tenkning.
Det er også et element av mystikk, hovedsakelig knyttet til hva Seiroku har gjort i de mellomliggende årene og hvordan historien hans skjærer seg i dagens hendelser. Men det kommer definitivt senere i sesongen. Foreløpig handler det om førsteinntrykk og oppsett.
Men Gnister av morgendagen Episode 1 gir et veldig sterkt visuelt førsteinntrykk. Selv om man ser bort fra fortellingen, er konseptet Steampunk Kyoto slående. Det er en særegen visuell identitet som blander maleriske bakgrunner med støyende, mekaniske detaljer, og elektrisitet er avbildet på omtrent samme måte som for eksempel magi kan være i en annen anime. Dette er en serie med mye karakter helt fra starten av, noe jeg tror gir karakterene og historien mer tid til å utvikle seg.
Det er også merkelig morsomt. Det er minst én vits i premieren som virkelig fikk meg til å rulle, noe jeg absolutt ikke forventet. Men det er nok en fjær i hatten for en serie som tydeligvis streber etter å gjøre mye på en gang. Det er den typen ting som forhåpentligvis vil hjelpe serien med å skille seg ut i en travel anime-sesong, spesielt siden den ikke har den typen prangende premiss og karakterer som noen ganger gjør mye markedsføringsarbeid. Men det er en grunn, utover den åpenbare økonomiske, til at Netflix valgte å plassere dette blant plattformens ganske begrensede sesongbaserte anime, og jeg tror det taler for en underliggende kvalitet, eller i det minste et potensielt, som burde være tilfredsstillende å se utvikle seg i de kommende ukene.
