Sparks of Tomorrow Ξεκινά με μια λειτουργική εισαγωγή, εκπληκτικό χιούμορ και μια εντυπωσιακή οπτική ταυτότητα.
Μετά από χρόνια καθυστερήσεων, το Kyoto Animation Sparks of Tomorrow Έρχεται στο Netflix με μια πρεμιέρα που έχει μια σαφή δήλωση αποστολής: μια ιστορία ενηλικίωσης steampunk που καθοδηγείται από την πίστη, τη σύνδεση και τη φιλοδοξία σε μια μοναδική εναλλακτική ιστορία που διαδραματίζεται στην εποχή Meiji του Κιότο. Δεν υπάρχει πολύ αφηγηματικό υλικό στο Επεισόδιο 1, “The Electric Boy”, αλλά αυτό είναι εντάξει, καθώς είναι σε μεγάλο βαθμό ένα κομμάτι έκθεσης που έχει σκοπό να μας δώσει μια σκιαγράφηση της ευρύτερης εικόνας.
Έχουμε δύο κύριους χαρακτήρες, για παράδειγμα. Η μία είναι η Ινάκο Μομοκάβα, η έφηβη κόρη μιας οικογένειας που παρασκευάζει σάκε και ζει στην περιοχή Φουσίμι του Κιότο. Δεύτερη κόρη ενός αυστηρού αλλά λογικού πατέρα, είναι βαθιά και καθησυχαστικά ευσεβής, σχεδόν σε σημείο ευπιστίας. Αυτό την καθιστά αντίστιξη στον Κιχάτσι Σακαμότο, έναν εφευρέτη που απορρίπτει τους θεούς και εναποθέτει την πίστη του σε μια επερχόμενη εποχή του ηλεκτρισμού – μια ιδέα που θεωρούνταν αδιανόητη σε αυτό το ιστορικά ατμοκίνητο περιβάλλον.
Το κύριο θέμα μας, λοιπόν, περιστρέφεται γύρω από τη σχέση μεταξύ αυτών των δύο κύριων χαρακτήρων. Αντιπροσωπεύουν τον κομφορμιστή και τον αντικομφορμιστή, το status quo και την πορεία της προόδου – ιδέες που ενσαρκώνονται σε δύο νέους που συναντιούνται τυχαία αλλά είναι προορισμένοι να συνεχίσουν να συναντιούνται, με τις μοίρες τους προφανώς αλληλένδετες. Είναι ένας καλός τρόπος να επικοινωνήσουμε τον συνολικό στόχο μιας παράστασης με τρόπο που ενισχύει επίσης τη δυναμική της σχέσης τους.
Η κεντρική ιστορία του Kihachi αποκαλύπτεται σε μια αναδρομή στο παρελθόν. Αυτό μας εισάγει επίσης στον αδελφό του, Seiroku, ο οποίος, με τη σειρά του, μύησε τον Kihachi στην έννοια του ηλεκτρισμού, γεμίζοντας το μυαλό του με σπουδαίες ιδέες για το πώς θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί, οι περισσότερες από τις οποίες περιέχονταν σε ένα σημειωματάριο που ονόμασε «Ηλεκτρικός Κατάλογος», το οποίο αργότερα πήρε μαζί του στον πόλεμο. Ούτε ο Seiroku ούτε ο κατάλογος επέστρεψαν ποτέ στον Kihachi, και ο πόνος της απώλειας του αδελφού του τον έχει σκληρύνει και έχει διαμορφώσει την κοσμοθεωρία του, σίγουρα εντείνοντας την εμμονή του με τον ηλεκτρισμό.
Ο κατάλογος γίνεται αντικείμενο γοητείας για τον Γιουσούκε Μιζόε, τον πλούσιο κληρονόμο μιας αριστοκρατικής οικογένειας που κυριαρχεί στην επιχείρηση ατμομηχανών. Όταν ο πατέρας της Ινιάκι προσφέρει το χέρι του στη Μιζόε για γάμο, ο Κιχάτσι την πείθει να το σκάσει και ο κατάλογος γίνεται ένα είδος εισιτηρίου για την ελευθερία από τη φυλακή. Υπάρχει προφανώς μια ρομαντική δευτερεύουσα πλοκή – ένα λογοπαίγνιο για τον ηλεκτρισμό! – μεταξύ των δύο πρωταγωνιστών, αλλά η πραγματική δυναμική είναι θεματική: η μάχη μεταξύ της καταπιεσμένης φιλοδοξίας και της παρορμητικής ελεύθερης σκέψης.
Υπάρχει επίσης ένα στοιχείο μυστηρίου, κυρίως σχετικά με το τι έκανε ο Seiroku κατά τη διάρκεια των ετών που μεσολάβησαν και πώς η ιστορία του διασταυρώνεται με τα τρέχοντα γεγονότα. Αλλά αυτό σίγουρα θα γίνει αργότερα στη σεζόν. Προς το παρόν, όλα έχουν να κάνουν με τις πρώτες εντυπώσεις και τη ρύθμιση.
Αλλά Sparks of Tomorrow Το επεισόδιο 1 αφήνει μια πολύ δυνατή οπτική πρώτη εντύπωση. Ακόμα και αν αφήσουμε στην άκρη την αφήγηση, η ιδέα του Steampunk Kyoto είναι εντυπωσιακή. Είναι μια ξεχωριστή οπτική ταυτότητα που συνδυάζει ζωγραφικά φόντα με θορυβώδεις, μηχανικές λεπτομέρειες, και ο ηλεκτρισμός απεικονίζεται με τον ίδιο τρόπο που, ας πούμε, η μαγεία θα μπορούσε να είναι σε ένα άλλο anime. Πρόκειται για μια σειρά με πολύ χαρακτήρα από την αρχή, κάτι που πιστεύω ότι δίνει στους χαρακτήρες και την ιστορία περισσότερο χρόνο για να αναπτυχθούν.
Είναι επίσης παράξενα αστείο. Υπάρχει τουλάχιστον ένα αστείο στην πρεμιέρα που πραγματικά με έκανε να τρελαθώ, κάτι που σίγουρα δεν περίμενα. Αλλά είναι άλλο ένα πλεονέκτημα μιας σειράς που σαφώς προσπαθεί να κάνει πολλά ταυτόχρονα. Είναι το είδος του πράγματος που ελπίζουμε ότι θα βοηθήσει τη σειρά να ξεχωρίσει σε μια γεμάτη σεζόν anime, ειδικά επειδή δεν έχει το είδος της φανταχτερής υπόθεσης και των χαρακτήρων που μερικές φορές κάνουν πολλή δουλειά μάρκετινγκ. Αλλά υπάρχει ένας λόγος, πέρα από τον προφανή οικονομικό, που το Netflix επέλεξε να το τοποθετήσει ανάμεσα στα μάλλον περιορισμένα εποχιακά anime της πλατφόρμας, και νομίζω ότι μιλάει για μια υποκείμενη ποιότητα, ή τουλάχιστον μια πιθανή, που θα πρέπει να είναι ικανοποιητικό να δούμε να αναπτύσσεται τις επόμενες εβδομάδες.
