Gnister i morgen Den begynder med en funktionel introduktion, overraskende humor og en slående visuel identitet.
Efter flere års forsinkelser, Kyoto Animation Gnister i morgen Den ankommer til Netflix med en premiere, der har en klar mission: en steampunk-coming-of-age-historie drevet af tro, forbindelse og ambition i en unik alternativ historie, der foregår i Kyotos Meiji-æra. Der er ikke meget narrativt indhold i Episode 1, “The Electric Boy”, men det er okay, da det i høj grad er et udredningsstykke, der har til formål at give os et overblik over det større billede.
Vi har for eksempel to hovedpersoner. Den ene er Inako Momokawa, teenagedatteren fra en sake-familie, der bor i Kyotos Fushimi-distrikt. Som den anden datter af en streng, men fornuftig far er hun dybt og betryggende from, næsten til det godtroende punkt. Dette gør hende til et modstykke til Kihachi Sakamoto, en opfinder, der afviser guderne og sætter sin lid til en kommende elektricitetsalder – en idé, der anses for utænkelig i dette historisk dampdrevne miljø.
Vores hovedtema drejer sig derfor om forholdet mellem disse to hovedpersoner. De repræsenterer konformisten og nonkonformisten, status quo og fremskridtets march – ideer, der er legemliggjort i to unge mennesker, der mødes ved et tilfælde, men er bestemt til at blive ved med at mødes, deres skæbner er tydeligvis sammenflettet. Det er en god måde at kommunikere det overordnede mål med en forestilling på en måde, der også forstærker dynamikken i deres forhold.
Kihachis centrale baggrundshistorie afsløres i et flashback. Dette introducerer os også til hans bror, Seiroku, som til gengæld introducerede Kihachi til konceptet elektricitet og fyldte hans sind med store ideer om, hvordan det kunne bruges, hvoraf de fleste var indeholdt i en notesbog, han kaldte “Elektrisk Katalog”, som han senere tog med sig i krigen. Hverken Seiroku eller kataloget vendte nogensinde tilbage til Kihachi, og smerten ved at miste sin bror har forhærdet ham og formet hans verdensbillede, hvilket bestemt intensiverer hans besættelse af elektricitet.
Kataloget bliver fascinerende for Yousuke Mizoe, den velhavende arving til en prestigefyldt familie, der dominerer dampmaskinbranchen. Da Iñakis far tilbyder Mizoe sin hånd i ægteskab, overtaler Kihachi hende til at stikke af, og kataloget bliver en slags billet til frihed fra fængslet. Der er tydeligvis en romantisk sidehistorie – et ordspil om elektricitet! – mellem de to hovedpersoner, men den sande dynamik er tematisk: kampen mellem undertrykt ambition og impulsiv fri tænkning.
Der er også et element af mystik, primært omkring hvad Seiroku har lavet i de mellemliggende år, og hvordan hans historie hænger sammen med aktuelle begivenheder. Men det kommer helt sikkert senere i sæsonen. For nu handler det om førstehåndsindtryk og opsætning.
Men Gnister i morgen Episode 1 giver et meget stærkt visuelt førstehåndsindtryk. Selv hvis man ser bort fra fortællingen, er konceptet med Steampunk Kyoto slående. Det er en karakteristisk visuel identitet, der blander maleriske baggrunde med støjende mekaniske detaljer, og elektricitet er skildret på stort set samme måde, som f.eks. magi ville være i en anden anime. Dette er en serie med masser af karakter lige fra starten, hvilket jeg synes giver karaktererne og historien mere tid til at udvikle sig.
Det er også mærkeligt sjovt. Der er mindst én joke i premieren, der virkelig fik mig til at rulle rundt, hvilket jeg bestemt ikke havde forventet. Men det er endnu en fjer i hatten på en serie, der tydeligvis stræber efter at gøre meget på én gang. Det er den slags ting, der forhåbentlig vil hjælpe serien med at skille sig ud i en travl anime-sæson, især fordi den ikke har den slags prangende præmis og karakterer, der nogle gange udfører en masse marketingarbejde. Men der er en grund, ud over den åbenlyse økonomiske, til, at Netflix valgte at placere denne blandt platformens ret begrænsede sæsonbestemte anime, og jeg tror, det vidner om en underliggende kvalitet, eller i det mindste et potentielt et, som burde være tilfredsstillende at se udvikle sig i de kommende uger.
