tähtikaupunki Se siirtää hieman painopistettään aikahypyn ja kehittyvien dynamiikkojen myötä, mutta viime jaksoissa kertynyt jännite tuottaa edelleen upeita tuloksia.
(Oletettavasti) tapettuaan kolme päähenkilöä erittäin dramaattiset olosuhteetOli selvää, että jakso 7 tähtikaupunki Hänen oli tarjottava selityksiä. ”Plow Deep” tarjoaa nämä selitykset heti alusta alkaen Ljudmillan lyhyessä, tiedusteluraportiksi muotoillussa kertomuksessa. Se on nerokas kirjoitus, jonka tarkoituksena on viestiä muutamia asioita. Esimerkiksi edellisestä jaksosta on kulunut vuosi, ja koska tapahtuma on suljettu pois harjoitusonnettomuudeksi, Star Cityyn on asetettu rajoituksia. Sen tehtävänä on nyt Maan lähitoiminta – eli länsimaisten sotilastukikohtien valvonta tieteellisen tutkimuksen varjolla Saljut-1-nimisen avaruusaseman avulla.
Saatat yllättyä kuullessasi, että Saljut-1 on pääsuunnittelijan suorassa valvonnassa. Mutta nykyinen pääsuunnittelija on Radimir Petrovsky. Alkuperäinen on viety idylliseen eläkkeelle, tosin kotiarestiin, ja sisäisen hallinnon muutos aiheuttaa kaikenlaisia ongelmia, erityisesti Ljudmillalle.
Tämän jakson pääpoliittinen kysymys on Saljut-1:n suunnitteluvirhe, joka pakottaa sen pudottamaan filmikapselit kiertoradalta. Kun yksi löydetään Amerikan maaperältä, George Bush väittää, että asemaa käytetään Yhdysvaltojen vakoiluun. Petrovsky syyttää epäsuorasti Ljudmillaa tästä ja haluaa tämän tekevän esimerkin Burkovista, joka hänen mielestään salaa tarkoituksella vastauksia uskollisuudesta entistä pääsuunnittelijaa kohtaan.
Berkov ei pidä Petrovskysta, eikä hän todellakaan pidä Tähtikaupungin arkipäiväisestä käytöstä maanpäälliseen vakoiluun tuntemattoman tutkimisen sijaan, mutta Saljut-aluksen innovaatioiden puute ei johdu tottelemattomuudesta: se on ylhäältä alas tulevan inspiraation puutetta. Ljudmilla hyväksyy hänen työnsä, mutta ymmärtää myös hänen näkökulmansa. Saattaa tuntua hieman naurettavalta, että pääsuunnittelija on ainoa Neuvostoliitossa tarpeeksi älykäs henkilö keksimään ratkaisun tähän ongelmaan, mutta kyse on vähemmän siitä ja enemmän siitä, mitä hän edustaa, ja tarkemmin sanottuna siitä, mitä Petrovsky ei edusta.
Niinpä Ljudmilla menee pääsuunnittelijan puheille, ja kun hänen lievät uhkauksensa miehen hyvinvoinnille eivät mene perille, hän vetoaa tämän isänmaallisuuteen. Kun se epäonnistuu, hän lavastaa Petrovskyn eksistentiaaliseksi uhaksi Tähtikaupungille, mikä saa homman hoidettua. Tarkasteltuaan suunnitelmia pääsuunnittelija löytää lähtökohdan mahdolliselle ratkaisulle. Mutta se näyttää olevan raja sille, mitä hän on valmis tarjoamaan.
Ljudmillan innostuksen puute Petrovskya kohtaan on pitkälti molemminpuolista. Hän kääntyy Irinan puoleen, jonka uraa Ljudmilla on tarkoituksella sabotoinut toivoen värväävänsä hänet auttamaan Ljudmillan syrjäyttämisessä Tähtikaupungista. Vastahakoisesti Irina suostuu ja vierailee Ljudmillan luona tämän kotona aikomuksena istuttaa hyönteisen tämän asuntoon. Hän kuitenkin päättää olla tekemättä sitä, ainakin osittain saatuaan tietää, että Ljudmilla menetti poikansa, Diman, sodassa. Hän tunnustaa todellisen tehtävänsä, ja Ljudmilla näkee selvästi tilaisuuden käyttää Irinaa sisäpiiriagenttina Petrovskya vastaan.
Muissa paikoissa tähtikaupunki Seitsemännessä jaksossa Anastasia ei mene erityisen hyvin. Hän viettää päivänsä hoitaen alkoholisti-isäänsä ja työskennellen maatilalla, samalla kun hänen suuresta avaruusvoitostaan kertovaa propagandaelokuvaa myydään laajalti ympäri Neuvostoliittoa. Mutta Saljut-1:n tahraantuneen julkisen maineen vuoksi Anastasia alkaa näyttää mahdolliselta ratkaisulta.
Venäjän huonoimman hiustyylin omaava Tarasov vierailee Anastasian luona pyytääkseen tätä Saljut-1-tehtävän komentajaksi. Hän esittää pyynnön hyvän tahdon eleenä, yksinkertaisena palkintona Anastasian omistautuneesta kansallisesta palveluksesta, mutta Anastasia on liian fiksu siihen ja kertoo sen hänelle. Se on oikeastaan tapa kumota narratiivi, jonka mukaan Saljut-1 olisi valvonta-alusta. En ole täysin varma, miten Anastasian osallistuminen alukseen saavuttaisi tämän poliittisesti, mutta raketin laukaisusta on erittäin hyvä kuva ja upean näköinen telakointikohtaus, jossa Anastasia miehistöineen saapuu ja nousee asemalle, joten en valita liikaa.
Lisäksi Anastasian ollessa asemassa saamme kokea ”Plow Deepin” suuren käänteen. Sergei, joka on viettänyt suurimman osan jaksosta ylityötä tehden, mököttäen ja laskelmia raivokkaasti tehden, puuttuu Saljut-1:n tilanteeseen teorialla. Hän haluaa Anastasian suorittavan testin turvamonitorilla vahvistaakseen sen tiedoissa löytämänsä oudon poikkeaman. Hän käskee Anastasian asettamaan aseman UHF-vastaanottimen tietylle taajuudelle ja lähettämään sen vastaanottaman signaalin hänelle. Anastasia tajuaa innoissaan, että kyseessä on pakattua dataa.
Aluksi kukaan ei ymmärrä, miksi tämä on niin tärkeää. Mutta kuten hän selittää Anastasialle, on vain yksi muu avaruusalus, joka pystyy lähettämään tietoa hänen algoritmillaan: Venera 7. Ja jos hänen oletuksensa pitävät paikkansa, sen pitäisi laskeutua takaisin Maahan juuri nyt… suunnilleen… nyt.
