Yıldız şehri Zaman atlaması ve değişen dinamiklerle odak noktasını biraz değiştiriyor, ancak son birkaç bölümde biriken gerilim harika sonuçlar vermeye devam ediyor.
(Muhtemelen) üç ana karakteri öldürdükten sonra çok dramatik durumlar7. bölümün bu kadar açık olduğu belliydi. Yıldız şehri Bazı açıklamalar yapması gerekecekti. “Plow Deep” bu açıklamayı, Lyudmilla’nın istihbarat raporu şeklinde kurguladığı kısa bir anlatı ile en başından itibaren sunuyor. Birkaç şeyi iletmek için tasarlanmış zekice bir yazı. Örneğin, önceki bölümden bu yana bir yıl geçti ve bir eğitim kazası olarak nitelendirilen bir olay nedeniyle Yıldız Şehri’ne kısıtlamalar getirildi. Görevi artık Dünya’ya yakın faaliyetler yürütmek; yani Salyut-1 adlı bir uzay istasyonu kullanarak bilimsel araştırma kılıfı altında Batı askeri tesislerini izlemek.
Salyut-1’in Baş Tasarımcının doğrudan gözetimi altında olduğunu öğrenince şaşırabilirsiniz. Ancak mevcut Baş Tasarımcı Radimir Petrovsky’dir. Asıl Baş Tasarımcı, ev hapsinde de olsa, huzurlu bir emekliliğe çekilmiştir ve iç rejimdeki bu değişiklik, özellikle Lyudmilla için her türlü soruna yol açmaktadır.
Bu bölümdeki temel siyasi sorun, Salyut-1’in yörüngeden film kapsüllerini düşürmesine neden olan bir tasarım hatasıdır. Kapsüllerden biri Amerikan topraklarında bulunduğunda, George Bush istasyonun Amerika Birleşik Devletleri’ni gözetlemek için kullanıldığını iddia eder. Petrovsky dolaylı olarak Lyudmilla’yı suçlar ve eski baş tasarımcıya olan sadakati nedeniyle kasten cevapları saklayan Burkov’u örnek göstermesini ister.
Berkov, Petrovsky’den hoşlanmıyor ve Yıldız Şehri’nin bilinmeyeni keşfetmek yerine dünyevi casusluk için sıradan bir şekilde kullanılmasından da kesinlikle hoşlanmıyor, ancak Salyut’taki yenilik eksikliği itaatsizlik değil: yukarıdan aşağıya doğru ilham eksikliği. Lyudmilla onun çalışmalarını kabul ediyor, ancak onun bakış açısını da anlıyor. Baş tasarımcının Sovyetler Birliği’nde bu soruna çözüm bulabilecek kadar zeki tek kişi olması biraz saçma görünebilir, ancak mesele bundan ziyade onun temsil ettiği şey ve daha da önemlisi Petrovsky’nin temsil etmediği şeydir.
Lyudmilla, baş tasarımcıya gider ve onun iyiliğine yönelik hafif tehditleri sonuç vermeyince, vatanseverlik duygusuna hitap eder. Bu da işe yaramayınca, Petrovsky’yi Yıldız Şehri için varoluşsal bir tehdit olarak gösterir ve bu da işi halleder. Tasarımları inceledikten sonra, baş tasarımcı olası bir çözüm için bir başlangıç noktası bulur. Ancak sunmaya hazır olduğu şeyin sınırı bu gibi görünmektedir.
Lyudmilla’nın Petrovsky’ye karşı duyduğu isteksizlik büyük ölçüde karşılıklıdır. Lyudmilla ise, kariyeri kasıtlı olarak Lyudmilla tarafından sabote edilmiş olan Irina’ya yönelir ve onu Yıldız Şehri’nden uzaklaştırmak için yardım etmeye ikna etmeyi umar. Irina isteksizce kabul eder ve Lyudmilla’nın evine giderek dairesine bir böcek yerleştirmeyi amaçlar. Ancak, Lyudmilla’nın savaşta Dima adında bir oğlunu kaybettiğini öğrenmesinin de etkisiyle, bundan vazgeçer. Gerçek amacını itiraf eder ve Lyudmilla, Irina’yı Petrovsky’ye karşı içeriden bir ajan olarak kullanma fırsatını açıkça görür.
Diğer yerlerde Yıldız şehri 7. bölümde, Anastasia için işler pek iyi gitmiyor; günlerini alkolik babasına bakarak ve çiftlikte çalışarak geçirirken, büyük uzay zaferini konu alan bir propaganda filmi Sovyetler Birliği genelinde geniş çapta satılıyor. Ancak Salyut-1’in zedelenmiş kamuoyu itibarı göz önüne alındığında, Anastasia olası bir çözüm gibi görünmeye başlıyor.
Rusya’nın en kötü saç kesimine sahip olması gereken Tarasov, Anastasia’yı evinde ziyaret ederek Salyut-1 görevinin komutanı olmasını ister. Bunu bir iyi niyet göstergesi, Anastasia’nın özverili ulusal hizmetine basit bir ödül olarak sunar, ancak Anastasia bunun için çok zekidir ve ona bunu söyler. Aslında bu, Salyut-1’in bir gözetleme platformu olduğu anlatısına karşı koymanın bir yoludur. Anastasia’nın gemide olmasının bunu siyasi olarak nasıl başaracağından tam olarak emin değilim, ancak roketin fırlatılmasının çok iyi bir görüntüsü ve Anastasia ve mürettebatının istasyona varıp bindiği havalı görünen bir kenetlenme sekansı var, bu yüzden çok fazla şikayet etmeyeceğim.
Dahası, Anastasia’nın göreve gelmesiyle “Plow Deep” bölümünde büyük bir sürpriz yaşanıyor. Bölümün büyük bir kısmını aşırı çalışarak, somurtarak ve öfkeyle hesaplamalar yaparak geçiren Sergei, Salyut-1’e bir teoriyle müdahale ediyor. Verilerinde bulduğu garip bir anormalliği doğrulamak için Anastasia’dan güvenlik monitöründe bir test yapmasını istiyor. İstasyonun UHF alıcısını belirli bir frekansa ayarlamasını ve aldığı sinyali kendisine iletmesini söylüyor. Anastasia, bunun sıkıştırılmış veri olduğunu heyecanla fark ediyor.
İlk başta kimse bunun neden bu kadar önemli olduğunu anlamıyor. Ancak Anastasia’ya açıkladığı gibi, algoritmasını kullanarak veri iletebilen tek bir uzay aracı daha var: Venera 7. Ve eğer varsayımları doğruysa, şu anda… yaklaşık olarak… Dünya’ya geri iniş yapıyor olmalı.
