αστρική πόλη Αλλάζει λίγο την εστίασή του με ένα χρονικό άλμα και κάποια εξελισσόμενη δυναμική, αλλά η ένταση που συσσωρεύτηκε στα τελευταία επεισόδια συνεχίζει να αποφέρει εξαιρετικά αποτελέσματα.
Αφού (πιθανώς) σκότωσε τρεις βασικούς χαρακτήρες στο πολύ δραματικές συνθήκεςΉταν προφανές ότι το επεισόδιο 7 του αστρική πόλη Θα έπρεπε να δώσει κάποιες εξηγήσεις. Το «Plow Deep» παρέχει αυτή την εξήγηση από την αρχή σε μια σύντομη αφήγηση της Λιουντμίλα, πλαισιωμένη ως έκθεση πληροφοριών. Είναι ένα έξυπνο γραπτό κείμενο που έχει σχεδιαστεί για να επικοινωνήσει μερικά πράγματα. Έχει περάσει ένας χρόνος από το προηγούμενο επεισόδιο, για παράδειγμα, και χάρη σε αυτό που έχει αποκλειστεί ως εκπαιδευτικό ατύχημα, έχουν επιβληθεί περιορισμοί στην Star City. Η αποστολή της τώρα είναι η δραστηριότητα κοντά στη Γη – δηλαδή, η παρακολούθηση δυτικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων με το πρόσχημα της επιστημονικής έρευνας χρησιμοποιώντας έναν διαστημικό σταθμό που ονομάζεται Salyut-1.
Μπορεί να εκπλαγείτε αν μάθετε ότι το Salyut-1 βρίσκεται υπό την άμεση επίβλεψη του Αρχισχεδιαστή. Αλλά ο τωρινός Αρχισχεδιαστής είναι ο Radimir Petrovsky. Ο αρχικός έχει παρασυρθεί σε μια ειδυλλιακή συνταξιοδότηση, αν και σε κατ’ οίκον περιορισμό, και η αλλαγή στο εσωτερικό καθεστώς προκαλεί κάθε είδους προβλήματα, ειδικά στη Lyudmilla.
Το κύριο πολιτικό ζήτημα σε αυτό το επεισόδιο είναι ένα σχεδιαστικό ελάττωμα στο Salyut-1, το οποίο το αναγκάζει να ρίξει τα δοχεία φιλμ του από την τροχιά. Όταν ένα από αυτά ανακτάται σε αμερικανικό έδαφος, ο Τζορτζ Μπους ισχυρίζεται ότι ο σταθμός χρησιμοποιείται για κατασκοπεία των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Πετρόφσκι κατηγορεί έμμεσα τη Λιουντμίλα για αυτό και θέλει να την κάνει παράδειγμα του Μπούρκοφ, ο οποίος, κατά τη γνώμη του, σκόπιμα αποκρύπτει απαντήσεις από πίστη στον πρώην αρχισχεδιαστή.
Ο Μπέρκοφ δεν συμπαθεί τον Πετρόφσκι, και σίγουρα δεν του αρέσει η ανούσια χρήση της Αστρικής Πόλης για επίγεια κατασκοπεία παρά για την εξερεύνηση του αγνώστου, αλλά η έλλειψη καινοτομίας στο Σαλιούτ δεν είναι ανυπακοή: είναι έλλειψη έμπνευσης από πάνω προς τα κάτω. Η Λιουντμίλα δέχεται το έργο του, αλλά καταλαβαίνει επίσης το επιχείρημά του. Μπορεί να φαίνεται λίγο γελοίο το γεγονός ότι ο αρχισχεδιαστής είναι το μόνο άτομο στη Σοβιετική Ένωση αρκετά έξυπνο για να βρει μια λύση σε αυτό το πρόβλημα, αλλά είναι λιγότερο αυτό και περισσότερο αυτό που αντιπροσωπεύει, και πιο συγκεκριμένα, αυτό που δεν αντιπροσωπεύει ο Πετρόφσκι.
Έτσι, η Λιουντμίλα πηγαίνει στον επικεφαλής σχεδιαστή και, όταν οι ήπιες απειλές της για την ευημερία του δεν γίνονται δεκτές, επικαλείται το αίσθημα πατριωτισμού του. Όταν αυτό αποτυγχάνει, παρουσιάζει τον Πετρόφσκι ως υπαρξιακή απειλή για την Αστρική Πόλη, κάτι που ολοκληρώνει τη δουλειά. Αφού εξετάσει τα σχέδια, ο επικεφαλής σχεδιαστής βρίσκει ένα σημείο εκκίνησης για μια πιθανή λύση. Αλλά αυτό φαίνεται να είναι το όριο αυτού που είναι διατεθειμένος να προσφέρει.
Η έλλειψη ενθουσιασμού της Λιουντμίλα για τον Πετρόφσκι είναι σε μεγάλο βαθμό αμοιβαία. Από την πλευρά της, στρέφεται στην Ιρίνα, της οποίας η καριέρα έχει σαμποταριστεί σκόπιμα από τη Λιουντμίλα, ελπίζοντας να την στρατολογήσει για να βοηθήσει στην εκδίωξη της Λιουντμίλα από την Αστρική Πόλη. Απρόθυμα, η Ιρίνα συμφωνεί και επισκέπτεται τη Λιουντμίλα στο σπίτι της, σκοπεύοντας να φυτέψει ένα έντομο στο διαμέρισμά της. Ωστόσο, αποφασίζει να μην το κάνει, επηρεασμένη, τουλάχιστον εν μέρει, από το γεγονός ότι η Λιουντμίλα έχασε έναν γιο, τον Ντίμα, στον πόλεμο. Ομολογεί την πραγματική της αποστολή, και η Λιουντμίλα βλέπει ξεκάθαρα μια ευκαιρία να χρησιμοποιήσει την Ιρίνα ως εσωτερική πράκτορα εναντίον του Πετρόφσκι.
Σε άλλα μέρη του αστρική πόλη Στο επεισόδιο 7, τα πράγματα δεν πάνε ιδιαίτερα καλά για την Αναστασία, η οποία περνάει τις μέρες της φροντίζοντας τον αλκοολικό πατέρα της και δουλεύοντας στο αγρόκτημα, ενώ μια προπαγανδιστική ταινία για τον μεγάλο θρίαμβό της στο διάστημα πωλείται παντού σε όλη τη Σοβιετική Ένωση. Αλλά δεδομένης της αμαυρωμένης δημόσιας φήμης του Σαλιούτ-1, η Αναστασία αρχίζει να μοιάζει με μια πιθανή λύση.
Ο Ταράσοφ, ο οποίος πρέπει να έχει το χειρότερο κούρεμα σε όλη τη Ρωσία, επισκέπτεται την Αναστασία στο σπίτι της για να της ζητήσει να γίνει η διοικητής της αποστολής Salyut-1. Το παρουσιάζει ως μια χειρονομία καλής θέλησης, μια απλή ανταμοιβή για την αφοσιωμένη εθνική υπηρεσία της Αναστασίας, αλλά αυτή είναι πολύ έξυπνη για κάτι τέτοιο και του το λέει. Είναι στην πραγματικότητα ένας τρόπος να αντικρούσει την αφήγηση ότι το Salyut-1 είναι μια πλατφόρμα επιτήρησης. Δεν είμαι απόλυτα σίγουρος πώς η συμμετοχή της Αναστασίας στο πλοίο θα το πετύχαινε αυτό πολιτικά, αλλά υπάρχει ένα πολύ καλό πλάνο της εκτόξευσης του πυραύλου και μια ωραία σκηνή πρόσδεσης όταν η Αναστασία και το πλήρωμά της φτάνουν και επιβιβάζονται στον σταθμό, οπότε δεν θα παραπονεθώ πολύ.
Επιπλέον, με την Αναστασία στη θέση της, έχουμε τη μεγάλη ανατροπή του “Plow Deep”. Ο Σεργκέι, ο οποίος έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος του επεισοδίου δουλεύοντας υπερβολικά, κατσουφιασμένος και κάνοντας μανιώδεις υπολογισμούς, παρεμβαίνει στο Salyut-1 με μια θεωρία. Θέλει η Αναστασία να εκτελέσει μια δοκιμή στην οθόνη ασφαλείας για να επιβεβαιώσει μια παράξενη ανωμαλία που βρήκε στα δεδομένα του. Της λέει να ρυθμίσει τον δέκτη UHF του σταθμού σε μια συγκεκριμένη συχνότητα και να μεταδώσει το σήμα που λαμβάνει σε αυτήν. Συνειδητοποιεί με ενθουσιασμό ότι πρόκειται για συμπιεσμένα δεδομένα.
Στην αρχή, κανείς δεν συνειδητοποιεί γιατί αυτό είναι τόσο σημαντικό. Αλλά όπως εξηγεί στην Αναστασία, υπάρχει μόνο ένα άλλο διαστημόπλοιο ικανό να μεταδώσει χρησιμοποιώντας τον αλγόριθμό του: το Venera 7. Και, αν οι υποθέσεις του είναι σωστές, θα πρέπει να προσγειώνεται πίσω στη Γη αυτή τη στιγμή… περίπου… τώρα.
