(Từ trái sang phải) Dallas Liu trong vai Zuko, Elizabeth Yu trong vai Azula trong Avatar: The Last Airbender mùa 2. Ảnh: Katie Yu/Netflix © 2026
Trong “Thành phố của những bức tường và bí mật”, mùa thứ hai của Avatar: Người Điều Khiển Không Khí Cuối Cùng Bộ phim chuyển sang một hướng hoàn toàn khác về bối cảnh và nhịp độ, tập trung hơn vào một cốt truyện nhỏ.
Từ Avatar: Người Điều Khiển Không Khí Cuối Cùng Việc chuyển thể một bộ anime dài tập như vậy, cô đọng rất nhiều arc thành những tập phim ngắn dễ xem, khiến nó có cảm giác giống như một tuyển tập. Hai tập đầu tiên là như vậy; bạn có tất cả mọi thứ. Sự cố của Snake PassVà rồi khung cảnh hoàn toàn khác biệt xuất hiện, khiến tất cả các con đường có thể hội tụ tại một địa điểm mới để tập trung vào… giới thiệu một nhân vật mớiTập 3, “Thành phố của những bức tường và bí mật,” có phần giống như vậy, ít nhất là lúc đầu, nhưng nhanh chóng rõ ràng rằng chặng dừng chân này sẽ kéo dài hơn nhiều. Trên thực tế, việc di dời Ba Sing Se đến kinh đô của Vương quốc Trái Đất là một trong những cốt truyện nhỏ chính của mùa 2, nơi mà nhiều tuyến nhân vật và các tình tiết phụ có thể hội tụ.
Sau phần giới thiệu ngắn gọn, trong đó Aang bắt đầu học thuật điều khiển đất dưới sự hướng dẫn của Toph thiếu kiên nhẫn, và sau đó, một cách vô tình, thông qua The Boulder và Ji Shen, khi ý tưởng họ cố gắng đưa Toph trở lại hóa ra chỉ là một trò đùa hơn là một mối đe dọa thực sự, hành động chuyển gần như hoàn toàn sang Ba Sing Se, và ở lại đó suốt thời gian, giới thiệu một số nhân vật và ý tưởng mới và cho phép chúng được lồng ghép vào với tốc độ chậm rãi hơn so với thường lệ của bộ phim này.
Chơi chính trị
Điều đặc biệt về Ba Sing Se là nó là một thành phố giàu có và công nghệ bậc nhất, nhưng về cơ bản lại không hề biết gì về những gì đang xảy ra ở thế giới bên ngoài. Nó được bao quanh bởi những bức tường khổng lồ và theo đuổi chính sách cô lập một cách quyết liệt, và Quốc vương Kuei nghiêm ngặt áp đặt câu chuyện có lợi nhất cho nó thông qua đội cận vệ hoàng gia, Đại Lý. Tóm lại, việc nhận được sự giúp đỡ cho nỗ lực chiến tranh sẽ là một vấn đề nan giải, bởi vì, đối với Ba Sing Se, không hề có chiến tranh.
Điều này vô tình nâng Toph lên vị trí nhân vật quan trọng nhất trong dàn diễn viên. Trong khi Joo Dee, người liên lạc của nhóm khi họ ở thành phố, làm ầm ĩ để tiếp đón Avatar và đoàn tùy tùng, chỉ có Toph hiểu cách mọi việc vận hành, bởi vì cô xuất thân từ một gia đình giàu có nổi tiếng về khả năng thao túng các mối quan hệ. Cô mô tả Ba Sing Se như một mê cung quan liêu và chỉ ra rằng cách duy nhất để thăng tiến là chơi trò chơi chính trị. Đối với những người dân bộ lạc bình dị như Aang, Sokka và Katara, điều này hoàn toàn xa lạ.
Và Ba Sing Se cũng đối xử với mọi người như người ngoài hành tinh. Những người mới đến bị nhốt trong các phòng giam được xây dựng bên trong tường thành, và ngay cả khi người tị nạn được cấp quy chế, họ cũng được bố trí ở những khu vực được phân chia rõ ràng dựa trên sự giàu có và địa vị. Làng của Aang nằm ở vòng trên cùng, nhưng tất cả những người tị nạn đều chuyển xuống vòng dưới cùng, như lẽ ra họ nên làm vậy. Khuất mắt thì khỏi lo.
có gì đó không ổn
Aang và những người khác nhanh chóng gặp Long Phong, Bộ trưởng Văn hóa, người dường như được nhà vua sủng ái và tỏ ra lịch sự, thân thiện đến mức gần như chắc chắn ông ta sẽ trở thành một nhân vật phản diện sau này. Tuy nhiên, Aang không nhận ra điều đó. Cậu vẫn bị cuốn hút bởi tất cả sự phô trương và nghi lễ mà Ba Sing Se được xây dựng dựa trên đó, ngay cả khi cậu cảm thấy bực bội vì dường như không thể tiếp cận nhà vua, chứ đừng nói đến việc nói chuyện với ông ta. Long Phong mang đến tin tức trấn an rằng tất cả những người tị nạn đã được cấp tị nạn và mời Aang cùng đoàn tùy tùng làm khách quý tại một bữa tiệc trong cung điện hoàng gia, nhưng chỉ có Toph mới nhận ra rằng toàn bộ chuyện này chỉ là một màn kịch.
Trong khi đó, những sự kiện đáng ngờ bắt đầu chồng chất. Joo Dee giám sát chặt chẽ mọi hành động của mọi người và đảm bảo họ không đi chệch khỏi con đường chính, tránh những dấu hiệu cho thấy họ có thể phát hiện ra điều gì đó đáng báo động. Một số thành viên băng đảng, bao gồm Teo và, trước sự khó chịu của Sokka, Suki và các Chiến binh Kyoshi, đã rời đi để chiêu mộ thêm chiến binh mới, dường như nhận thức được rằng việc sống an nhàn trong nhung lụa sẽ không giúp ích gì về lâu dài. Và Diya, con gái của Amita, dường như đã bị nhện độc cắn khi bị giam trong một phòng giam bằng đá, nhưng khi Katara cố gắng hút nọc độc ra, điều đó không hiệu quả. Hừm.
người tiệc tùng
Bữa tiệc tại cung điện hoàng gia chính là tâm điểm của sự kiện. Avatar: Người Điều Khiển Không Khí Cuối Cùng Mùa 2, Tập 3. Đây là một thành công lớn về thiết kế sản xuất, đồng thời giới thiệu thêm nhiều nhân vật và các tuyến chủ đề mới vào cốt truyện chính. Ví dụ, chúng ta gặp vị tướng Sung khá thù địch và Zei, một giáo sư nhân chủng học tại Đại học Ba Sing Se, người ngưỡng mộ Sokka và muốn tìm hiểu mọi thứ về phong tục tập quán của các bộ lạc thủy tộc. Ngay cả trong giới học thuật, người ngoài thành phố cũng bị coi là những điều kỳ lạ để nghiên cứu và chiêm ngưỡng, chứ không phải là những con người thực sự cần sự giúp đỡ.
Tâm trạng này được phản ánh qua những kẻ tự mãn, thờ ơ với chiến tranh và chỉ quan tâm đến việc gả con trai mình cho Toph, tạo nên một trò đùa lặp đi lặp lại khá hài hước. Nhưng những điều như việc Katara khó chịu khi thấy hoa thuốc được dùng để trang trí thay vì giúp đỡ mọi người lại cho thấy một vấn đề sâu xa hơn. Đây không phải là một nơi trú ẩn an toàn; mà là một trung tâm của sự dối trá, nơi chủ động bác bỏ sự thật và tính chân thực. Mặt tích cực là nó cho phép những tình tiết kịch tính chân thực nảy nở trong những kẽ hở, chẳng hạn như khi Toph chọc giận Aang để giúp cậu có bước đột phá trong thuật điều khiển đất, hay khi Sokka tâm sự với Katara về nỗi sợ mất Suki giống như cách anh đã mất Yue. Đây chính là kịch tính đích thực.
Nhưng dĩ nhiên, Aang không thể đến gần nhà vua, và Long Feng giải thích rằng vì ông ta chỉ quan tâm đến việc duy trì thế giới quan của mình, bằng vũ lực nếu cần thiết, nên cách duy nhất để thu hút sự chú ý của ông ta là chứng minh rằng mọi việc Aang làm đều vì lợi ích của Ba Sing Se, chứ không nhất thiết là vì lợi ích của cả thế giới. Và điều đó sẽ cần thời gian.
Những vị khách khác
Ở một diễn biến khác trong “Thành phố của những bức tường và bí mật”, Zuko và Iroh, sau khi luyện tập một kỹ thuật để chuyển hướng tia sét của Azula, cũng đến Ba Sing Se với tư cách là người tị nạn. Trên đường đi, Zuko gặp Jet, Longshot và Smellerbee, một nhóm những kẻ lang thang rõ ràng coi Ba Sing Se như một cơ hội hơn là một nơi trú ẩn an toàn.
Chúng ta cũng kết thúc với một vài khoảnh khắc hồi hộp, điều hoàn toàn dễ hiểu. Đầu tiên, nhà vua “mời” Sai đến hồ Laogai, nhưng việc anh ta bị còng tay dẫn đi cho thấy lời mời này không phải là tùy chọn. Và chúng ta cũng thấy một người phụ nữ với khuôn mặt được vẽ để lại một loại cây chữa bệnh cho Diya giữa đêm; có lẽ đây là khởi đầu của một câu chuyện về người hùng tự phát?
