Path of Exile 1은 여전히 역대 최고의 ARPG 중 하나로 널리 인정받고 있습니다. 높은 수준의 복잡성 덕분에 무궁무진한 가능성이 열려 플레이어들은 엄청난 시간 동안 게임에 몰입하게 됩니다. 몇 년 전을 돌아보면, Path of Exile은 2025년까지 매년 꾸준히 플레이어 수를 늘려왔지만, 그 이후로는 감소세로 돌아섰습니다. 업데이트와 발표 자료는 여전히 장황하지만, 이러한 하락세의 원인은 무엇일까요?
Path of Exile의 지난 5개 리그 동시 접속자 수 및 유지율 분석
Steamdb 기준, 지난 5개 리그 Path of Exile 1 최고 동시 접속자 수:
- 고통의 리그(League of Affliction) – 167,593명
- 네크로폴리스 리그(Necropolis League) – 189,712명
- 칼구르 리그(Kalguur League, 정착민) – 229,337명
- 용병 리그(Mercenaries League, 아틀라스의 비밀) – 179,556명
- 불꽃의 수호자 리그(Guardians of the Flame League) – 185,970명
동시 접속자 수는 여전히 매우 많으며, 역대 최고 기록은 칼구르 리그(Settlers of Kalguur)에서 Steam을 통해 무려 229,337명의 동시 접속자를 기록한 것입니다. 이 수치에는 Steam 클라이언트를 통해 게임을 실행한 플레이어와 Grinder Gear Games 콘솔 사용자는 포함되지 않습니다. 하지만 오프라인 판매, 경매장 도입, 직업 변경/밸런스 조정, 엔드게임 콘텐츠 변경 등 주요 업데이트에도 불구하고 동시 접속자 수는 다소 정체된 모습을 보이고 있습니다.
플레이어 기반만 보면 게임이 상당히 건재해 보이지만, 각 리그별 플레이어 유지율을 살펴보면 이야기가 달라집니다. 한 리그나 시즌에 100시간 이상을 플레이해야 하는 게임에서 플레이어 유지율은 리그의 성공 여부를 가늠하는 중요한 지표입니다. 만약 플레이어들이 게임에 참여해 보고 캠페인 챕터를 완료하기도 전에, 심지어 노란색이나 빨간색 맵에 도달하기도 전에 그만둔다면, 상황이 좋지 않다는 것을 알 수 있습니다.
지난 시즌인 ‘불꽃의 수호자들(Keepers of the Flame)’은 Path of Exile 역사상 가장 낮은 플레이어 유지율을 기록했고, 3월에 시작될 다음 시즌을 앞두고 이 글을 쓰게 되었습니다. 대대적인 변화를 고려해 볼 때, 콘텐츠 부족보다는 플레이어들의 피로감이 원인이라고 볼 수 있습니다.
Path of Exile 플레이어들은 과연 반복적인 노가다에 지친 걸까요?
Path of Exile 같은 게임에서는 10시간 이상 걸리든 200시간 이상 걸리든, 플레이어들은 그 과정 자체를 즐길 거라고 생각하기 쉽습니다. 누구나 성취감을 느끼고 싶어 하니까요.
하지만 Path of Exile 리그를 시작하는 데만도 상당한 시간이 걸립니다. 캠페인을 완료하고, 탄탄한 초반 게임 세팅을 연구하고, 맵을 탐험하고, 게임 머니를 파밍하고, 원하는 빌드를 연구하고 완성하는 등, 모든 과정을 거쳐야 합니다.
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