Seitsemän kuningaskunnan ritari on hyvin erilainen kuin Valtaistuinpeli,mikä on täysin selvää ”Asikasritarissa”, mutta ottaen huomioon sen välittömän viehättävän ja luonteeltaan täyteläisen luonteen, sitä on vaikea unohtaa.
Olkaamme tässä täysin selvillä: vaikka se sijoittuu samaan julmaan universumiin, Seitsemän kuningaskunnan ritari ei oikeastaan ole lainkaan kuinValtaistuinpeli. Ja se on hyvä asia! Kun tämä sarja sylkee ripulia kaikkialle, se on vitsi. Kun Valtaistuinpelisylkee ripulia kaikkialle,
se oli sarjan loppu. Ensimmäisellä jaksolla ei ole yhtä suurta mittakaavaa ja loistoa kuin yhdellä HBO:n varhaisista arvostetuista draamoista, mutta siinä on luonnetta ja viehätystä, ja joskus se on kaikki mitä tarvitset. 40 minuutin pituinen ”Asikasritari” on sarjan pisin jakso, ja sekin on hyvä asia. George R.R. Martinin novellitrilogiasta sovitettu tarina on tässä riittävän kevyt tuntuakseen rentolta, vaikka se eteneekin reippaasti. Ensi-illan loppuun mennessä meillä on jo vankka käsitys siitä, keitä kaikki ovat, kenen puolella olemme ja mitä on vaakalaudalla. Tarinankerronnan taloudellisuus ja rennompi, koominen sävy ovat hyviä tapoja palata WesterosiinValtaistuinpelin
ja
Lohikäärmeen talon
vakavuuden jälkeen. Aloitamme kuitenkin melko synkissä tunnelmissa. Meille esitellään Ser Duncan Pitkä hautaamassa Ser Arlan of Pennytreeä, ritaria, jonka hän aseenkantajakseen ottaa. Hänelle jää jäljelle miekkansa, kolme hevostaan (Thunder, Chestnut ja Sweetfoot), eikä hän tiedä, miten olla ritari. Niinpä hän tekee ensimmäisen mieleen tulevan asian ritarina, eli matkustaa Ashford Meadow’lle ja osallistuu turnajaisiin. Ennen lähtöään hän kuitenkin pysähtyy ja heittäytyy rajusti puun taakse. Tarpeiden on pakko.
Matkalla Ashfordiin Dunk pysähtyy majataloon, jossa yllättävän kalju sulhanen hoitaa hevosiaan ja humalainen herrasmies sanoo nähneensä hänestä unta ennen kuin horjahtaa portaat ylös. Molemmat yksityiskohdat kannattaa muistaa. Poikaa ei todellakaan voi unohtaa, sillä hän pyytää Dunkia heti ottamaan hänet aseenkantajanaan. Dunk ei ole innoissaan ajatuksesta, koska hän ei ole erityisen kyvykäs ritari. Teknisesti ottaen hän ei ole ritari ollenkaan. Yksi hauskimmista puolista
Seitsemän kuningaskunnan ritari jaksossa 1 on se, ettei ole täysin selvää, minkä osan hänen taustatarinastaan Dunk vain keksii. Ser Arlan ei ollut kovin kuuluisa tai taitava ritari. Hän oli humalassa suurimman osan ajasta, tai niin takaumat antavat ymmärtää, mutta hän oli myös hyvä mies, joka kohteli Dunkia hyvin, joten hän on päättänyt kunnioittaa nimeään turnajaisissa. Mutta se tarkoittaa sitä, että häntä sponsoroi lordi, ja on epätodennäköistä, että kukaan muistaa Arlanin kaltaista henkilöä. Kukaan ei helposti tee vaikutusta Dunkiin. Hän tapaa nopeasti Ser Steffon Fossowayn ja tämän serkun Raymunin, mutta Steffon kohtelee häntä äärimmäisen epäkunnioittavasti. Myöhemmin hän löytää Ser Manfredin, lordin, joka todennäköisesti muistaa Arlanin jostain isälleen tekemästään palveluksesta, mutta Manfred ei osoita kiinnostusta. Räikeä epäkunnioitus, jota osoitetaan miehelle, joka aidosti välitti, ärsyttää Dunkia ja tekee hänestä vetoavan yleisöön. Miten hyvä mies selviytyy tällaisessa maailmassa? Se on Seitsemän kuningaskunnan ritarin
selkäranka, ja se toimii täydellisesti.
