Το “Ένας Ιππότης των Επτά Βασιλείων” είναι πολύ διαφορετικό από το “Game of Thrones”,κάτι που είναι απολύτως σαφές στο “The Hedge Knight”, αλλά δεδομένου του πόσο άμεσα γοητευτικό και γεμάτο χαρακτήρα είναι, είναι δύσκολο να το ξεχάσεις.
Ας είμαστε απολύτως σαφείς εδώ: παρά το γεγονός ότι διαδραματίζεται στο ίδιο βάναυσο σύμπαν, το “Ένας Ιππότης των Επτά Βασιλείων” δεν μοιάζει καθόλου με το“Game of Thrones”. Και αυτό είναι καλό! Όταν αυτή η σειρά σκορπάει διάρροια παντού, είναι αστείο. Όταν το “Game of Thrones”σκορπάει διάρροια παντού,
ήταν το τέλος της σειράς. Το επεισόδιο 1 δεν έχει την κλίμακα και το μεγαλείο ενός από τα πρώτα δράματα κύρους του HBO, αλλά έχει χαρακτήρα και γοητεία, και μερικές φορές αυτό είναι όλο που χρειάζεσαι. Με διάρκεια 40 λεπτά, το “The Hedge Knight” είναι το μεγαλύτερο σε διάρκεια επεισόδιο της σειράς, και αυτό είναι επίσης καλό. Διασκευασμένη από μια τριλογία νουβέλες του George R.R. Martin, η ιστορία εδώ είναι αρκετά ανάλαφρη για να σε κάνει να νιώθεις χαλαρή ακόμα και όταν κινείται με γρήγορο ρυθμό. Μέχρι το τέλος της πρεμιέρας, έχουμε ήδη μια καλή κατανόηση του ποιος είναι ο καθένας, με ποιανού το μέρος είμαστε και τι διακυβεύεται. Η οικονομία της αφήγησης και ένας πιο χαλαρός, κωμικός τόνος είναι καλοί τρόποι για να επιστρέψουμε στο Westeros μετά την τονωτική σοβαρότητα του «Game of Thrones» και του «House of the Dragon».
Παρόλα αυτά, ξεκινάμε με μια μάλλον μελαγχολική νότα. Μας συστήνεται ο Σερ Ντάνκαν ο Ψηλός που θάβει τον Σερ Άρλαν του Πένιτρι, τον ιππότη που ιπποκόμο. Μένει με το σπαθί του, τρία άλογα (Thunder, Chestnut και Sweetfoot) και καμία ιδέα για το πώς να είναι ιππότης. Έτσι, κάνει το πρώτο πράγμα που του έρχεται στο μυαλό ως ιππότης, το οποίο είναι να ταξιδέψει στο Ashford Meadow και να συμμετάσχει σε ένα τουρνουά. Πριν φύγει, όμως, φροντίζει να σταματήσει και να κάνει μια βίαιη απόρριψη πίσω από ένα δέντρο. Πρέπει να το κάνει.
Στο δρόμο του προς το Άσφορντ, ο Ντανκ σταματά σε ένα πανδοχείο, όπου ένας εκπληκτικά φαλακρός γαμπρός φροντίζει τα άλογά του και ένας μεθυσμένος κύριος λέει ότι τον ονειρεύτηκε πριν ανέβει τις σκάλες. Καλό θα ήταν να θυμάστε και τις δύο αυτές λεπτομέρειες. Δεν μπορείτε πραγματικά να ξεχάσετε το αγόρι, καθώς ζητά αμέσως από τον Ντανκ να τον αναλάβει ως ιππότη του. Ο Ντανκ δεν ενθουσιάζεται με την ιδέα, καθώς δεν είναι ιδιαίτερα ικανός ιππότης. Τεχνικά, δεν είναι καθόλου ιππότης.
Μία από τις πιο αστείες πτυχές του επεισοδίου 1 του «Ένας Ιππότης των Επτά Βασιλείων» είναι ότι δεν είναι απολύτως σαφές ποιο μέρος της ιστορίας του απλώς επινοεί ο Ντανκ. Ο Σερ Άρλαν δεν ήταν ιππότης μεγάλης φήμης ή δεξιοτεχνίας. Ήταν μεθυσμένος τις περισσότερες φορές, ή έτσι φαίνεται να υπονοούν οι αναδρομές στο παρελθόν, αλλά ήταν επίσης ένας καλός άνθρωπος που φερόταν καλά στον Ντανκ, οπότε είναι αποφασισμένος να τιμήσει το όνομά του στο τουρνουά. Αλλά αυτό σημαίνει ότι έχει χορηγό έναν άρχοντα, και υπάρχει μικρή πιθανότητα κάποιος να θυμάται κάποιον σαν τον Άρλαν. Κανείς δεν εντυπωσιάζεται εύκολα από τον Ντανκ. Γρήγορα συναντά τον Σερ Στέφον Φόσογουεϊ και τον ξάδερφό του, Ρέιμαν, αλλά ο Στέφον του φέρεται με απόλυτη ασέβεια. Αργότερα, εντοπίζει τον Σερ Μάνφρεντ, τον άρχοντα που πιθανότατα θυμάται τον Άρλαν από κάποια υπηρεσία προς τον πατέρα του, αλλά ο Μάνφρεντ δεν δείχνει κανένα ενδιαφέρον. Η κατάφωρη ασέβεια που δείχνει σε έναν άνθρωπο που πραγματικά νοιαζόταν ενοχλεί τον Ντανκ και τον κάνει ελκυστικό στο κοινό. Πώς τα βγάζει πέρα ένας καλός άνθρωπος σε έναν κόσμο σαν κι αυτόν; Αυτή είναι η ραχοκοκαλιά του «Ένας Ιππότης των Επτά Βασιλείων» και λειτουργεί τέλεια.
Ο Ντανκ πέφτει πάνω σε τουλάχιστον έναν σύμμαχο. Ο Λάιονελ Μπαράθηον, ο Γελαστός Θύελλας, γοητεύεται αμέσως από τον Ντανκ, τον οποίο αγαπά η ειλικρίνειά του και η αστεία συμπεριφορά του. Του προσφέρει μάλιστα και μερικές ουσιαστικές συμβουλές: να είσαιΨηλός, κάτι που είναι διαφορετικό, ξέρετε, από το να είσαι απλώς ψηλός. Είναι καλός φίλος, αλλά δεν εγγυάται την είσοδο του Ντανκ στο τουρνουά, και ο χρόνος τελειώνει από αυτή την άποψη.
Στην πραγματικότητα, λέω ψέματα: Ο Ντανκ έχει δύο συμμάχους. Ο άλλος είναι ο νεαρός από το πανδοχείο, του οποίου το όνομα τυχαίνει να είναι Εγκ, ο οποίος τον ακολούθησε στο Άσφορντ για να επιμείνει να γίνει ο βοηθός του. Και φαίνεται αρκετά χρήσιμος. Μέχρι να τον συναντήσει τυχαία ο Ντανκ, έχει ήδη στήσει κατασκήνωση, έχει ανάψει φωτιά, έχει πιάσει και μαγειρέψει μερικά ψάρια. Ο Ντανκ τελικά υποχωρεί και συμφωνεί να τον αφήσει να είναι ο βοηθός του κατά τη διάρκεια του τουρνουά.
Είναι η αρχή μιας όμορφης φιλίας.
