“A Knight of the Seven Kingdoms” er meget anderledes end “Game of Thrones”, hvilket er helt tydeligt i “The Hedge Knight”, men i betragtning af hvor charmerende og karakterfuld den er, er den svær at glemme. Lad os være helt klare her: Selvom den foregår i det samme brutale univers, er “A Knight of the Seven Kingdoms” virkelig slet ikke som “Game of Thrones”.
Og det er en god ting! Når denne serie spyr diarré overalt, er det en joke. Når “Game of Thrones” spyr diarré overalt, var det slutningen på serien. Episode 1 har ikke skalaen og storheden som et af HBO’s tidlige prestigefyldte dramaer, men den har karakter og charme tilovers, og nogle gange er det alt, hvad du behøver.Med sine 40 minutter er “The Hedge Knight” seriens længste episode, og det er også en god ting. Historien er baseret på en novelletrilogi af George R.R. Martin og er let nok til at føles afslappet, selvom den bevæger sig i et hurtigt tempo. Ved slutningen af premieren har vi allerede en solid forståelse af, hvem alle er, hvis side vi er på, og hvad der står på spil. Fortællingens økonomi og en mere afslappet, komisk tone er gode måder at vende tilbage til Westeros på efter den afdæmpede alvor i Game of Thrones og House of the Dragon
Alligevel starter vi på en ret dyster tone. Vi introduceres til Ser Duncan den Høje, der begraver Ser Arlan af Pennytree, ridderen han er væbner for. Han bliver efterladt med sit sværd, tre heste (Thunder, Chestnut og Sweetfoot) og ingen idé om, hvordan man er ridder. Så han gør det første, der falder ham ind som ridder, hvilket er at rejse til Ashford Meadow og deltage i en turnering. Før han tager afsted, sørger han dog for at stoppe og tage en voldsom dump bag et træ. Det skal man. På vej til Ashford stopper Dunk ved et værtshus, hvor en overraskende skaldet brudgom passer sine heste, og en beruset herre siger, at han drømte om ham, før han vaklede op ad trappen. Man gør klogt i at huske begge disse detaljer. Man kan virkelig ikke glemme drengen, da han straks beder Dunk om at tage ham som sin væbner. Dunk er ikke begejstret for ideen, da han ikke er en særlig dygtig ridder. Teknisk set er han slet ikke en ridder. Et af de sjoveste aspekter afEn Ridder af de Syv Kongeriger
Episode 1 er, at det ikke er helt klart, hvilken del af hans baggrundshistorie Dunk blot finder på. Ser Arlan var ikke en ridder af stor berømmelse eller dygtighed. Han var fuld det meste af tiden, eller det synes flashbacks at antyde, men han var også en god mand, der behandlede Dunk godt, så han er fast besluttet på at ære sit navn i turneringen. Men det betyder at være sponsoreret af en lord, og der er ringe chance for, at nogen vil huske en som Arlan. Ingen bliver let imponeret af Dunk. Han møder hurtigt Ser Steffon Fossoway og hans fætter, Raymun, men Steffon behandler ham med fuldstændig respektløshed. Senere finder han Ser Manfred, lorden der sandsynligvis husker Arlan fra en tjeneste for sin far, men Manfred viser ingen interesse. Den åbenlyse respektløshed, der vises over for en mand, der oprigtigt bekymrer sig om ham, irriterer Dunk og gør ham tiltalende for publikum. Hvordan klarer en god mand sig i en verden som denne? Det er rygraden i
En Ridder af de Syv Kongeriger
og det fungerer perfekt. Dunk støder på mindst én allieret. Lyonel Baratheon, Laughing Storm, bliver øjeblikkeligt charmeret af Dunk, elsket af hans ærlighed og fjollede opførsel. Han tilbyder ham endda nogle meningsfulde råd: vær
Høj, hvilket er noget helt andet, du ved, end bare at være høj. Han er en god ven, men han garanterer ikke Dunks adgang til turneringen, og tiden er ved at løbe ud i den henseende. Egentlig lyver jeg: Dunk har to allierede. Den anden er den unge mand fra kroen, hvis navn tilfældigvis er Egg, som er fulgt efter ham til Ashford for at insistere på at blive hans væbner. Og han virker ret nyttig. Da Dunk snubler over ham, har han allerede slået lejr, tændt et bål og fanget og tilberedt noget fisk. Dunk giver endelig efter og accepterer at lade ham være hans væbner under turneringen.
Det er begyndelsen på et smukt venskab.
