Radioactive Dust Sæson 2 falder virkelig på plads i “The Wrangler”, med adskillige sideplot, der når afgørende vendepunkter samtidigt.
Hvem diskuteres i “The Wrangler”? Det handler ærligt talt mere om, hvad der diskuteres, og svaret er stort set alle de komplicerede plottråde, som Radioactive Dust har optrævlet i sæson 2. Episode 5 veksler mellem perspektiver og tidslinjer og bruger flashbacks til at informere nutidige scener, samtidig med at Wastelands baggrundshistorie udvikles og Lucy and the Ghoul tages videre langs deres kontrasterende buer af moralsk forfald (i hans tilfælde) og spirende menneskelighed (i hendes). Det er lidt spredt, men det er også ret godt. Det er også meget mere Robert House, end vi har fået lov til indtil videre, og lad mig bare sige ovenfra, at Justin Theroux er virkelig fantastisk i dette. Folk har klaget meget over skildringen af denne karakter i serien, da den er taget direkte fra spillene, men hvis man ser bort fra enhver forestilling om én-til-én “nøjagtighed”, er det en ret god tolkning. Nå… Tid til en øl
Vi fortsætter fra
Sidste uges Deathclaw cliffhanger: Lucy og Ghoul slipper væk fra de tre (!) og tager til Freeside i håb om at finde en løsning på det nye problem: “Las Vegas er omgivet af Deathclaws.” Dette giver også en god undskyldning for flere kontemplative flashbacks af Ghoul. Mere om det om et øjeblik.
I mellemtiden giver Ghoul Lucy en kort gennemgang af, hvordan hans lange søgen efter sin familie har ført ham til flere Vaults, der var beregnet til at bevare Vault-Tecs topledelse; en i Californien, en i Oregon, men ikke – vigtigst af alt – en i Las Vegas. De andre var tomme, så Ghoul håber at ramme jackpotten denne gang, hvis bare han kan finde Vaulten. I mellemtiden drukner han sine sorger i en bar og ser sig selv i spejlet, hvilket minder ham om en tur til teknologitopmødet, der skulle afgøre verdens skæbne, og hvor han skulle dræbe Robert House.
Lucky 38
Topmødet skal afholdes på Houses Lucky 38 Resort and Casino. Cooper og Barb bliver mødt af en ung Hank, og Moldaver forsikrer Cooper over telefonen om, at han gør det rigtige. Men han har ikke tænkt sig at myrde House med den røde giftflaske, han mistede i telefonboksmønten. Han tror, han kan opnå kold fusion og fuldføre missionen uden at skulle dræbe nogen.
Der er flere flashbacks i denne episode, men jeg vil samle dem alle i dette afsnit for at lette forståelsen. Næsten umiddelbart efter ankomsten informerer Houses dobbeltgænger Cooper om, at House selv gerne vil se ham i en suite øverst i Lucky 38, hvor Victor, robotten fra episode 3, er Houses personlige assistent, og House selv sidder foran en massiv række computerskærme. Han ved, at Cooper er der for at dræbe ham. Det viser sig, at han ved en masse, men ikke nogle af de afgørende detaljer, som hvordan Cooper selv passer ind i de kommende begivenheder, som hans matematiske paradigmer har forudsagt. En af disse begivenheder er alarmerende nok verdens undergang.
House ønsker den kolde fusion mellem Barb og Vault-Tec, så han kan bevare sin bevidsthed på ubestemt tid i robotform for at beskytte Las Vegas mod de kommende begivenheder. Han tror ikke, at Vault-Tec vil affyre bomberne, og han er heller ikke sikker på, at Barb vil; hun vil bestemt ikke kaste dem. Der er en mystisk, skyggefuld spiller involveret, den samme enhed, der er ansvarlig for Coopers møde med Deathclaw i Arktis, hvilket House kender til, fordi han har adgang til den teknologi, der driver hans dragt. Han så, hvad han så, og tror, at det hele hænger sammen, men han ved endnu ikke hvordan.
Uanset hvad er Coopers uplanlagte involvering (Barb skulle have været alene til Las Vegas, og Cooper har ved at komme med hende fremskyndet verdens ende med en måned) en ukendt variabel, som House ikke kan forklare. Cooper tror, han er skør og tager afsted i dårligt humør, hvor han bliver mere og mere beruset, indtil Barb kaster ham af ryggen på en raketformet rodeo-tur og bringer ham tilbage til noget, der ligner ædruelighed. Han fortæller hende, at de skal tale, hvilket er en underdrivelse. Slangeoliesælgeren
Jon Dalys slangeoliesælger vender tilbage i
Radioaktivt støv
Sæson 2, afsnit 5, i første omgang i en kort, sjov montage af ham, der hopper sig vej til Las Vegas, mens han uforstyrret håndterer de forskellige farer i ødemarken. Mens han forfører en robot (nødvendigt, formoder jeg), slår Hank den i hovedet med et koben og tager den med til Vault-Tecs hovedkvarter, hvor den bliver den seneste forsøgskanin inden for test af hjerne-computer-grænseflader. Noget usandsynligt får enheden ikke slangeoliesælgerens hoved til at eksplodere, selv når den er tændt, så han bliver den første af Hanks tankekontrollerede marionetter. Hvor passende. Vi ser det igen senere.
Sidebemærkning: Her ser vi ret tydeligt, at Barbara og Janey Howard er blevet frosset ned i Vault-Tecs kryogene biorepository, selvom det bevidst er uklart, om de stadig er der. Husk dette, da det vil underbygge et afgørende øjeblik senere. Tvunget evolutionær virus Heldigvis er der mindre indhold relateret til Vault i “The Wrangler”. Vi følger primært Norm, som sammen med resten af de undslupne fra Vault 31 er blevet ført af Ronnie til Vault-Tecs kontorer. I en overraskende vending dukker Ma June og Barv op for at klage over, at deres squash er blevet invaderet. Ma June taler endda specifikt til Norm om sit møde med Lucy, men hendes fremtidsudsigter virker ret dystre. De tillader til sidst de undslupne at herske over stedet, forudsat at de lader “kakerlakfarmen” være i fred – hvilket er forståeligt, da de tilsyneladende opfostrer Godzilla bagved.
Norm undersøger derefter sagen og leder efter beviser på, hvad Vault-Tec havde planlagt for Vaults. Claudia husker, at en direktør ved navn Barbara Howard var ansvarlig for forslag, så de to finder hendes kontor og begynder at gennemgå hendes computer. Claudia har opdaget, at Norm faktisk ikke er Buds efterfølger, men det kan være deres lille hemmelighed – bortset fra at hun ikke kan, da Ronnie lytter nede fra gangen.
Da Norm slår akronymet “FEV” op, er resultatet ikke Future Enterprise Ventures, men bekymrende nok “Forced Evolutionary Virus”. Men før han kan undersøge sagen nærmere, angriber Ronnie ham og slår ham ud.
Lucy er ikke længere narkoman.
Mens Ghoul drukner sine sorger, sender han Lucy til Sonnys Sundries for at købe noget Addictol, som vil rense hendes krop for de stoffer, hun nu er afhængig af. Desværre har inflationen gjort tingene meget dyrere end den beskedne mængde kapsler, Ghoul gav hende, så hun er nødt til at improvisere ved at bryde ind og stjæle ting sammen med en Powerfist. Det lykkes hende dog ikke at få hende væk. I stedet har hun en uenighed med “Sonny” (som faktisk ikke er Sonny), der viser sig at være fatal.
Dette føles specifikt rettet mod fans af spillene, og det er ret morsomt, hvordan Addictol har taget højde for et plotpunkt. Lucy fnyser og kaster på en sjov måde op som et projektil midt på gaden i absurd lang tid. Men det virker. Hun er ikke længere afhængig af stofferne. Stadig lidt kvalm vender hun tilbage til Ghoul med de gode nyheder, men han modbeviser det med nogle nye udviklinger, der ikke vil glæde Lucy. Slangeoliehandleren er der, nu officielt en udsending for Hank, og han har tilbudt Ghoul en aftale. Hvis han bringer Lucy tilbage til sikkerheden i sin Vault, så hun kan undgå det, der kommer, vil han holde Ghouls frosne familie i sikkerhed. Hvis ikke, vil han med magt vække dem, en proces de sandsynligvis ikke vil overleve. Og Ghoul har indvilliget. Ghoul skyder desværre en rasende Lucy med et beroligende middel, som tager længere tid end forventet om at virke. Da han tror, hun er ude, sænker han paraderne, og hun smækker ham gennem hotelvinduet med Powerfist og spidder ham på en stang. Lucy bukker endelig under for beroligende middel og kollapser på soveværelsesgulvet. Hank ankommer og knæler over hende, da hun mister bevidstheden.
