Graham McTavish och Nick E. Tarabay i Spartacus: House of Ashur | Bild via Starz
Alla tvivel om Spartacus: House of Ashurs återupplivande av sin huvudkaraktär borde tystas av ”Blood and Bone”, där han verkligen lyser. Det har pratats mycket om Ashurs lämplighet som huvudperson i en Spartacus-spin-off, men från och med avsnitt 4 av Spartacus: House of Ashur börjar jag se logiken. ”Blood and Bone” har mycket att göra, men många av dessa saker kräver att Ashur fyller flera roller och lägen. Han är beslutsam ena stunden, kaxig nästa, fullständigt skamsen och desperat här, och fullständigt bedjande och servil där. Han kommer inte att få någon cred för det, men det är en genuint bra prestation från Nick E. Tarabay, och handlingen börjar röra sig i en riktning som verkligen kommer att sätta honom på prov.
När det gäller handlingen är dess olika slingor mindre isolerade här än de var i föregående avsnitt, vilket resulterar i några härligt trassliga förvecklingar. Vi har vår långsiktiga handling (Huset Ashur tävlar i de kommande Gabinius-spelen) och ett antal mindre konflikter att ta itu med under tiden, inklusive Achillias träning för att möta Ferox-bröderna, de medföljande problemen detta orsakar mellan Tarchon och Celadus, Korris ”falska” tillgivenhet för Opiter som visar sig vara mer verklig än väntat, steken som vänds med Cossutia, och sedan samma steken som vänds med Ashur. Det finns till och med några fler trådar invävda i allt detta, men allt i sinom tid. Det stora spöket som tornar upp sig över ”Blod och ben” är Crassus, Ashurs beskyddare, som slumpmässigt skickar honom en varning om hans förestående ankomst men utan att ge några ytterligare detaljer. Detta skickar Ashur in i en frenesi av extravaganta utgifter för att göra rätt intryck när Crassus äntligen dyker upp, men eftersom det inte finns något datum på brevet faller det på Hilara – vars ansvar jag underskattade förra veckan; hon är faktiskt Ashurs vilica och övervakar hela hans hushåll – att ständigt påminna honom om att de inte har pengar för att hålla ludus i lyxens sköte på obestämd tid. Detta tvingar Ashur att sätta mer press på gladiatorerna, eftersom det skulle vara bra att ha några prestationer att visa upp, och Gabinius inträde i spelen skulle räknas, och det leder också till två resor till marknaden. I det första avsnittet försöker Ashur återigen reta upp Proculus och Ferox-bröderna i ett försök att få fotfäste i spelen, bara för att bli pinsamt överöst med frukt, vilket bara gör honom ännu mer rasande i hans eget stall. Men under det andra avsnittet snubblar han över en potentiell lösning på alla sina problem.
Vilket leder oss till Cossutia. Åtminstone i början avSpartacus: House of Ashur
I avsnitt 4 anser Ashur fortfarande att det enda sättet att få tillgång till spelen är att komma nära Cossutia, vilket innebär att pressa Korris att fortsätta ”låtsas” visa tillgivenhet för Opiter. Opiter arbetar redan på Cossutia med ett oändligt utbud av män och rykten om den fina egyptiska bomullen, men när han får veta om Korris skador under attacken av Fides och hans ligister (som Cossutia orkestrerade) bestämmer sig Opiter för att besöka honom personligen.
Twisten här är att Korris verkar genuint intresserad av Opiter. Hon försöker hålla honom på armlängds avstånd så att hon kan utföra Ashurs order utan komplikationer, men hjärtat, bland annat, vill ha vad det vill. Ironiskt nog hade detta förmodligen varit mindre komplicerat om saker och ting hade förblivit som de var, men tack vare efterföljande händelser behövs Opiters tjänster inte längre, vilket innebär att om Korris vill fortsätta träffa honom måste det ske enligt hennes egen tidslinje.
Dessa ”efterföljande händelser” involverar Ashurs andra resa till marknaden, den här gången med Korris. Medan de är där snubblar de två över ett försök av ciliciska pirater att kidnappa Cossutia och hennes dotter, Viridia – en attack som också resulterar i att Horatia har en förvånansvärt tillskanslad hjärna. Lyckligtvis anländer Ashur och Korris precis i tid för att rädda modern och dottern, som är mycket tacksamma och tar med Ashur för att hämta en ordentlig belöning från Gabinius. Du kan gissa vad det är – och precis i tid för Crassus ankomst! Det är dock inte Crassus som anländer, det är Caesar, med vilken Ashur, naturligtvis, kommer mycket sämre överens. Det borde vara kul för oss, åtminstone, men det är osannolikt att det ger de resultat som Ashur själv hoppades på.
Och en sak till…
Ett par fler anteckningar om
Spartacus: House of Ashur
Avsnitt 4 som inte fick plats i huvudsammanfattningen:
Celado börjar bli vän med Aquilia, men detta sker på bekostnad av Tarchon, som jag på något sätt inte insåg förrän nu är hennes son. Tarchons ego är extremt bräckligt, så det är något att se upp för.
- Det är fortfarande väldigt kallt mellan Hilara och Messia på grund av den senares obesvarade attraktion till den förra.
- Jag fick precis reda på att Claudia Black spelar Cossutia, så nu kan jag inte låta bli att lyssna på Chloe Frazer när hon pratar.
- Jag kan inte låta bli att tänka att Ashur orkestrerade attacken mot Cossutia och Viridia så att han och Korris kunde rädda situationen. Annars verkar det högst osannolikt.
