Το «Charm Offensive» είναι ένα αξιοσημείωτα πυκνό και λεπτό τηλεοπτικό επεισόδιο που γίνεται πιο συναρπαστικό όσο περισσότερο το σκέφτεσαι.
Όσο περισσότερο σκέφτεσαι το Pluribus, τόσο καλύτερο γίνεται. Αυτό δεν ισχύει για πολλές σειρές σήμερα, καθώς πολλές από αυτές (ακόμα και οι απολαυστικές) είναι εννοιολογικά απατηλές σκουπίδια. Αλλά όχι αυτή. Αυτή είναι εντελώς πρωτότυπη, όπως αποδεικνύεται από το γεγονός ότι πολύ λίγα συμβαίνουν στο Επεισόδιο 8 (δεν περιέχει σημαντικές αποκαλύψεις ή ανατροπές στην πλοκή), και όμως δεν μπορώ να σταματήσω να το σκέφτομαι.
Υπάρχει μια φράκταλ ποιότητα στην υπόθεση. Κάθε φορά που νομίζεις ότι το έχεις υπό έλεγχο, αναδύεται ένας άλλος χείμαρρος πιθανοτήτων. Βοηθάει επίσης το γεγονός ότι περνάμε αυτή τη διαδικασία με την Carol σε πραγματικό χρόνο. Το αρχικό άγκιστρο του «Charm Offensive» είναι ότι η απεγνωσμένη έκκλησή της προς τους Άλλους να επιστρέψουν ήταν στην πραγματικότητα μέρος ενός μακροχρόνιου σχεδίου για να αφομοιώσει περισσότερες πληροφορίες για τον αντι-εξωγήινο πίνακα που θα έσωζε τον κόσμο. Αλλά ήταν πραγματικά; Η μοναξιά της Carol ήταν, και εξακολουθεί να είναι, απολύτως γνήσια. Εξακολουθεί να λαχταρά την ανθρώπινη επαφή, την αποδοχή, την επιδοκιμασία, αλλά επίσης λαχταρά να μην είναι το μόνο άτομο στον κόσμο που δεν ανήκει στη μόνη συμμορία της πόλης. Με άλλα λόγια, θέλει να ξεγελάσει τη Ζώσια ώστε να της δώσει όσο το δυνατόν περισσότερες χρήσιμες πληροφορίες, αλλά θέλει επίσης να κοιμηθεί μαζί της. Και τα δύο μπορεί να ισχύουν. Για μεγάλα χρονικά διαστήματα, το επεισόδιο 8 του
Pluribus
Ουσιαστικά, γίνεται μια ταινία γνωριμιών, αν και με έναν απίστευτα πυκνό ιστό αποχρώσεων και δυσοίωνων συνεπειών. Αξίζει να θυμηθούμε, για παράδειγμα, ότι η έλξη της Κάρολ για τη Ζόσια δεν είναι οργανική. Προτάθηκε ως ο κύριος σύνδεσμος μεταξύ της Κάρολ και των Άλλων επειδή μοιάζει με έναν χαρακτήρα από τα βιβλία της Κάρολ. Είναι εξαιρετικά ελκυστική, ατάραχα προσεκτική και δεν θέλει τίποτα περισσότερο από την ευτυχία της Κάρολ, αλλά μόνο επειδή ο μόνος τρόπος να την αφομοιώσει είναι να την πείσει ότι είναι καλή ιδέα. Αυτή η ιδέα χρωματίζει τα πάντα στο “Charm Offensive”, επειδή καθώς η Κάρολ σταδιακά νιώθει πιο άνετα με την ιδέα των Άλλων καθώς μαθαίνει περισσότερα για την ειρηνική και οικολογική τους φύση, είμαστε συνεχώς αναγκασμένοι να αμφισβητούμε τον βαθμό στον οποίο αυτή η φύση είναι μια χειριστική φάρσα. Μικρές λεπτομέρειες, όπως το πώς όλοι οι Άλλοι κοιμούνται σε ένα γιγάντιο δωμάτιο για χάρη της αποδοτικότητας των πόρων ή το πώς ένα χαμένο σκυλί έχει υιοθετηθεί από έναν νέο ιδιοκτήτη, βοηθούν στην προώθηση της ιδέας ότι οι Άλλοι είναι απλώς μια πιο ουτοπική εκδοχή της ανθρωπότητας όπως ήταν κάποτε. Αλλά εμείς
ξέρουμε ότι αυτό δεν είναι αλήθεια, όπως ακριβώς και η Κάρολ, γι’ αυτό και συνεχίζει να ψάχνει τη Ζώσια για πληροφορίες ακόμα και όταν πραγματικά δένεται μαζί της σοβαρά. Η απάτη είναι αμφίδρομη, αλλά η έλξη μπορεί να είναι μονόπλευρη. Στο φόντο όλων αυτών, υπάρχουν πολλές πραγματικά ενδιαφέρουσες πληροφορίες για τους Άλλους. για το πώς αντιλαμβάνονται τις ομαδικές αισθήσεις, για παράδειγμα, ή επικοινωνούν μέσω φυσικών ηλεκτρικών φορτίων, πώς γνωρίζουν όλα όσα συμβαίνουν σε όλους, παντού, αλλά δεν τα αισθάνονται ταυτόχρονα γιατί θα ήταν πολύ συντριπτικό. Στην πραγματικότητα, αν σκεφτόσασταν πολύ οποιαδήποτε από αυτές τις ερωτήσεις, ολόκληρη η υπόθεση πιθανότατα θα κατέρρεε. Αλλά αυτό δεν υποτίθεται ότι είναι μια αυστηρά σχεδιασμένη εξωγήινη φυλή. Αφορά περισσότερο τις δονήσεις.
Και η Κάρολ το πιστεύει. Για πρώτη φορά, αποκαλύπτει κάτι στη Ζώσια για την αγάπη της για τον μοναχικό ήχο των κόρνων των τρένων, κάτι που η Ζώσια δεν γνώριζε, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα μπορούσε να το είχε αποκαλύψει σε κανέναν πριν. Η ενεργοποίηση του ήχου από τη Ζώσια για να την ευχαριστήσει είναι ταυτόχρονα μια στοχαστική και βαθιά κυνική χειρονομία. Δεν μπορείς να τους απελευθερώσεις και τους δύο. Ούτε η Κάρολ μπορεί, γι’ αυτό ίσως ο μεγαλοπρεπής λόγος της για το τι κάνουν οι Άλλοι είναι μια αβάσιμη μορφή ψυχικής ασθένειας στην οποία συνεχίζει να αντιτίθεται σθεναρά, αλλά καταλήγει με τους δυο τους να φιλιούνται και να πηδούν μαζί στο κρεβάτι.
Η λογική αυτής της σεξουαλικής πράξης δεν αποτελεί ιδιαίτερο μέλημα στο Επεισόδιο 8 του Pluribus, αν και δεν μπορείς παρά να τη σκεφτείς, όπως είμαι σίγουρος ότι έκανε και η Κάρολ. Αυτό που έχει σημασία είναι ότι αυτή η εξέλιξη είναι ταυτόχρονα η Κάρολ που «ενδέχεται» στον πόθο της για τη Ζώσια συγκεκριμένα και, ενδεχομένως, στην ανάγκη της για σύνδεση γενικά, αλλά και η Κάρολ που καταφέρνει ένα σημαντικό πλήγμα, δημιουργώντας τελικά αρκετή εγγύτητα με την πραγματική, μη αφομοιωμένη Ζώσια ώστε να μπορέσει να ανασύρει μια προσωπική ανάμνηση, που εκφράζεται μέσω μιας αντωνυμίας πρώτου προσώπου. Ποιες είναι οι επιπτώσεις εδώ; Αν είναι δυνατόν για τους Άλλους να ανακάμψουν ως άτομα, είναι δυνατόν να ανατραπεί η Ένωση; Θα δούμε, αλλά μάλλον όχι στο φινάλε της σεζόν της επόμενης εβδομάδας, η οποία πιθανότατα έχει άλλα θέματα στο μυαλό της. Ο Μανούσος πλησιάζει, και ενώ με την πρώτη ματιά φαίνεται πιθανός σύμμαχος για την Κάρολ, τα τελευταία επεισόδια έχουν καταστήσει σαφές ότι βρίσκονται σε πολύ διαφορετικά μήκη κύματος. Ακόμα κι αν η Κάρολ αποδέχεται την ιδέα των Άλλων για κάποιο απώτερο κίνητρο, εξακολουθεί να είναι πιο διαλλακτική από τον Μανούσο, ο οποίος κρατά τους διασώστες του σε εγρήγορση μόνο και μόνο για να βεβαιωθεί ότι πληρώνει τον λογαριασμό του νοσοκομείου και δεν χρωστάει τίποτα στους Άλλους. Πείτε με τρελό, αλλά νομίζω ότι αυτός και η Κάρολ μπορεί να συγκρουστούν.
